ITV era una estación de televisión en Tailandia que era propiedad de iTV Public Company Limited, una unidad de Shin Corporation . Como el primer canal UHF de Tailandia, la estación comenzó a operar en 1995 cuando la Oficina del Secretario Permanente de la Oficina del Primer Ministro le otorgó a la compañía una concesión de 30 años para operar una estación de televisión abierta en el espectro de Ultra Alta Frecuencia (UHF) a 510-790 MHz (del Canal 26 al 60). Después de una larga disputa por las tarifas de concesión impagas a la Oficina del Primer Ministro, el Departamento de Relaciones Públicas del gobierno se hizo cargo de la estación en 2007. Su nombre fue cambiado a Thailand Independent Television (TITV). A raíz de una orden no anunciada previamente del Departamento de Relaciones Públicas de Tailandia entregada el mismo día, la estación cerró el 15 de enero de 2008. De acuerdo con la Ley del Servicio Público de Radiodifusión BE2551 (2008), la frecuencia del canal fue asignada al Servicio Público de Radiodifusión de Tailandia (Thai PBS).
El nombre original del holding de iTV era Siam Infotainment Company Limited. Sus principales accionistas eran Siam Commercial Bank , Crown Property Bureau (la organización de inversión de King Bhumibol Adulyadej y Through by Sahacinema Company) y Nation Multimedia Group . [1] Siam Infotainment ganó una concesión de 30 años para operar una estación de televisión comercial, después de ofrecer solo aproximadamente US$3,3 millones en regalías (una empresa rival había ofrecido aproximadamente US$17,5 millones). Esta irregularidad fue objeto de una investigación gubernamental en 1996, pero los resultados de la investigación nunca se hicieron públicos.
Fundada como una estación de televisión independiente, la compañía prohibía a cualquier accionista tener más de un 10% de participación. Libre del control gubernamental y de las obligaciones de los accionistas, la estación se hizo conocida por su cobertura en profundidad de asuntos públicos y periodismo de investigación .
Durante la crisis financiera del este asiático de 1997, la estación enfrentó grandes pérdidas financieras. Además, las altas tarifas de concesión (aproximadamente US$708 millones a pagar en 25 años) amenazaron con cerrar la estación. En 2000, iTV perdió 775 millones de THB (US$18 millones). El gobierno demócrata temía que si iTV colapsaba, los accionistas como Siam Commercial Bank y Crown Property Bureau se verían afectados negativamente. [2] Así que para atraer capital externo, el Primer Ministro Chuan Leekpai levantó el límite del 10% en la propiedad de acciones en la estación. Shin Corporation , propiedad del futuro Primer Ministro tailandés Thaksin Shinawatra , compró una gran parte de las acciones de la compañía por US$60 millones, considerado un precio alto para la empresa en crisis. [3]
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Los periodistas denunciaron que, bajo el nuevo propietario, habían sido presionados para restar importancia a las noticias negativas sobre el entonces propietario de Shin Corporation, el primer ministro Thaksin Shinawatra , y su partido Thai Rak Thai . Veintiún periodistas fueron despedidos por hablar abiertamente. Más tarde ganaron un proceso judicial contra iTV y se les concedieron varios años de salarios atrasados. [4]
En sus inicios, la proporción de noticias y entretenimiento de iTV era de aproximadamente 70/30. En los últimos años de la cadena, iTV aumentó su programación basada en el entretenimiento, de modo que aproximadamente la mitad de sus programas eran de entretenimiento. Entre sus programas más populares se encontraba la versión tailandesa del reality show Gran Hermano .
En 2004, un panel de arbitraje autorizó a iTV a aumentar la cantidad de programación de entretenimiento. Además, iTV tuvo que pagar al gobierno sólo 6 millones de dólares en concepto de derechos de licencia anuales, lo que suponía una reducción respecto del acuerdo original de 25 millones de dólares.
En junio de 2006, como resultado de los cambios en la programación de iTV, el Tribunal Administrativo Central de Tailandia invalidó el fallo del panel de arbitraje, diciendo que la relación noticias-entretenimiento debía volver a 70/30 y que la emisora debía pagar 2.100 millones de dólares en multas. [5] iTV impugnó la decisión del tribunal. [6]
Los activistas de la reforma de los medios de comunicación en Tailandia, como Supinya Klangnarong y Jon Ungpakorn , habían sugerido que el modelo de la estación se convirtiera en una emisora pública, similar a la BBC , PBS , NHK o la Australian Broadcasting Corporation . Los defensores creían que un modelo público permitiría a iTV lograr su misión original como una red pública independiente, libre de la intervención política y los intereses comerciales. Como Jon Ungpakorn dijo a The Nation , "El objetivo de fundar iTV en 1995 era proporcionar un servicio público a través de una red verdaderamente independiente. Ese ideal debería seguir siendo apoyado, ya que no deberíamos olvidar que esta red se creó después de la 'edad oscura' de la información que condujo a los eventos del Mayo Sangriento de 1992". [7]
En 2006, Shin Corporation, accionista mayoritario de iTV, fue adquirida por Temasek Holdings , la compañía de inversiones del gobierno de Singapur . Los activistas de los medios de comunicación tailandeses criticaron duramente la venta. Después del golpe militar de 2006 que derrocó a Thaksin Shinawatra, el gobierno civil interino de Tailandia expresó sus intenciones de hacerse cargo de iTV si no pagaba 2.800 millones de dólares en multas. [8] En febrero de 2007, el primer ministro Surayud Chulanont nombró una nueva junta ejecutiva compuesta exclusivamente por funcionarios públicos. La estación pasó a llamarse "Televisión Independiente de Tailandia" (TITV). [9]
El Primer Ministro Surayud Chulanont anunció que el gobierno adquiriría la estación, con la intención de entregar las operaciones al Departamento de Relaciones Públicas, que ya dirigía el Canal 11 de TVT. Surayud prometió que la estación no sería retirada del aire a pesar de la controversia sobre las tarifas de concesión. Sin embargo, en 2007, la Oficina del Primer Ministro anunció que la estación sería retirada del aire a la medianoche del 6 de marzo de 2007, después de que el Gabinete revocara la concesión de iTV a principios de marzo de 2007. Surayud se disculpó por no cumplir con su palabra. [10] [11] [12] [13]
Luego, el 7 de marzo de 2007, Surayud revocó su decisión y ordenó que iTV continuara transmitiendo después de que venciera el plazo. [14]
Se esperaba que otras estaciones de televisión controladas por el gobierno, como MCOT, obtuvieran ganancias inesperadas si iTV terminaba. [15]
El 14 de enero de 2008, el Departamento de Relaciones Públicas del Gobierno de Tailandia envió una carta no negociable en la que ordenaba el cierre de la estación. La estación cumplió y puso fin a la emisión de TITV a las 00:08 horas del día siguiente. De conformidad con la Ley del Servicio Público de Radiodifusión, la estación se transformó en el Servicio Público de Radiodifusión de Tailandia o Thai PBS. [16] [17]
La elección de Pita Limjaroenrat como primer ministro de Tailandia en 2023 generó inquietud sobre sus vínculos con la inactiva ITV. En una publicación de Facebook , Pita dijo que las acciones de ITV fueron transferidas desde el patrimonio de su padre en 2007, pero que posteriormente fueron excluidas de la bolsa en 2014. Al convertirse en miembro del Parlamento, Pita reveló sus activos y pasivos a la Comisión Nacional Anticorrupción.
En los últimos tiempos (a partir de 2022) se han producido intentos de reactivar ITV con el objetivo de atacar a Pita. En 2022, la descripción de ITV pasó de ser "una sociedad holding dedicada principalmente al negocio no financiero" a "medios de televisión", a pesar de que la empresa no podía realizar retransmisiones televisivas. La descripción se volvió a cambiar en 2023 a "medios publicitarios y rendimientos de las inversiones". En una junta de accionistas celebrada el 26 de abril de 2023, en la empresa inactiva se manifestaron dudas sobre si ITV estaba o no en el negocio de los medios de comunicación. [18]
Las acciones que Pita tenía en ITV se consideraron un obstáculo para que Pita se convirtiera en primer ministro. Pita luego dijo que transferiría las acciones para poder ingresar al gobierno. [19] [20]
