Babylas ( griego : Βαβύλας , del siríaco : ����������������, romanizado : Babūla ; árabe : بابل ; murió en 253) fue un patriarca sirio de Antioquía (237-253), que murió en prisión durante la persecución de Decia . [2] En la Iglesia Ortodoxa Oriental y las Iglesias Católicas Orientales de rito bizantino su fiesta es el 4 de septiembre, en el rito romano , el 24 de enero. Tiene la distinción de ser el primer santo registrado cuyos restos fueron trasladados o " traducidos ". "para fines religiosos; una práctica que se volvería extremadamente común en siglos posteriores. [3]
Babilonia fue el sucesor de Zebino como obispo de Antioquía durante el reinado del emperador Gordiano III (238-244), siendo el duodécimo obispo de la sede. Durante la persecución de Decia (250) hizo una inquebrantable confesión de fe y fue encarcelado donde murió a causa de sus sufrimientos. Fue, por tanto, venerado como mártir . [4]
La homilía de Juan Crisóstomo sobre Babilonia y las Actas de los Mártires relata la siguiente historia, que una vez Babylas le negó al emperador pagano visitante, debido a sus conductas pecaminosas, el permiso para entrar a la iglesia y le había ordenado que ocupara su lugar entre los penitentes. . Juan no da el nombre del emperador; las Actas mencionan a Numeriano . [5] Es más probable que sea el contemporáneo Felipe el Árabe de quien Eusebio ( Historia ecclesiastica , VI, 34) informa que un obispo no le permitió entrar a la reunión de cristianos en la vigilia pascual . [4] La leyenda posterior profundiza en esto, afirmando que Babylas exigió que hiciera penitencia por su participación en el asesinato del joven Gordiano III antes de permitirle a Felipe celebrar la Pascua.
En 351, el César Constancio Galo construyó una nueva iglesia en honor de Babilonia en Dafne , un suburbio de Antioquía, y trasladó allí los restos del obispo. [4] La intención de Galo al trasladar los restos de Babilonia a Dafne era neutralizar los efectos paganos del templo de Apolo allí situado, o, como lo expresa Crisóstomo, "llevar un médico a los enfermos".
Según Crisóstomo, cuando el emperador Juliano consultó el oráculo de Apolo en el templo de Dafne (362), no recibió respuesta y le dijeron que se debía a la proximidad de Babilonia. [6] Por lo tanto, hizo exhumar el sarcófago del mártir y llevarlo de regreso a su lugar original de entierro. [6] Unos días más tarde, el 22 de octubre, un misterioso incendio estalló en el templo de Apolo, consumiendo el techo del edificio y la estatua del dios, [6] copiada de la estatua de Zeus de Fidias en Olimpia . Juliano, sospechando que los responsables eran cristianos enojados, ordenó el cierre de la catedral de Antioquía [6] y una investigación sobre la causa del incendio: Amiano Marcelino informa que "un rumor frívolo" atribuyó la culpa a algunas velas encendidas por un fiel la noche anterior. (XXI, 13). Juan Crisóstomo afirmó que un rayo prendió fuego al templo. Los restos de Babylas fueron enterrados nuevamente en una iglesia dedicada a él al otro lado del río Orontes . Cerca del final de su discurso, Juan Crisóstomo se refiere a la construcción de la iglesia dedicada a Babilonia y al celo del obispo Melecio en promoverla, quien de hecho participó en la obra con sus propias manos.
Esta fue la primera "traducción" registrada de los restos enterrados de un santo, algo que se convertiría en una rutina en la Edad Media.
Las columnas y muros del templo en ruinas todavía se podían ver veinte años después. Se dice que en la Edad Media los restos de Babylas fueron trasladados a Cremona .