El vendaval de Portland fue una tormenta que azotó la costa de Nueva Inglaterra el 26 y 27 de noviembre de 1898. La tormenta se formó cuando dos áreas de baja presión se fusionaron frente a la costa de Virginia y se desplazaron hacia la costa; en su punto máximo, produjo una marejada ciclónica de unos tres metros en el puerto de Cohasset y vientos huracanados en Nantucket . La tormenta mató a más de 400 personas y hundió más de 150 barcos y embarcaciones. También cambió el curso del río North , separando la parte Humarock de Scituate, Massachusetts , del resto de Scituate.
El 26 de noviembre de 1898, el vapor SS Portland partió de India Wharf en Boston , Massachusetts , rumbo a Portland, Maine , en un viaje programado regularmente. Nunca llegó a puerto. Ninguno de los 192 pasajeros y tripulantes sobrevivió a la enorme tormenta que causó estragos en la costa de Nueva Inglaterra, una tormenta que luego se denominó "el vendaval de Portland" después de la trágica pérdida del barco. [1]
Durante años reinó la controversia sobre la ubicación del desafortunado barco. En el verano de 2002, el Santuario Marino Nacional del Banco Stellwagen , junto con el Centro Nacional de Investigación Submarina de la Universidad de Connecticut (UConn), resolvieron el misterio en torno a la ubicación del Portland . Utilizando datos de American Underwater Search and Survey, recuperaron imágenes del fondo marino que identificaron de manera concluyente los restos del barco de vapor Portland . [2]
Los investigadores del Santuario Marino Nacional Stellwagen Bank de la NOAA , junto con el equipo NOAA-UConn y los cineastas de [The Science Channel], regresaron al naufragio del famoso barco de vapor del siglo XIX del 13 al 18 de septiembre de 2003. Dando inicio a la expedición para observar el pasado del barco y planificar su futuro, el equipo realizó los primeros estudios del Portland desde que se confirmó su ubicación en agosto de 2002 dentro del Santuario Marino Nacional Stellwagen Bank de la NOAA frente a la costa de Massachusetts. [2]
Además de documentar el Portland , el equipo de la expedición investigó los restos del Louise B. Crary y el Frank A. Palmer , un par de goletas carboneras con destino a Boston que colisionaron y se hundieron en 1902 como resultado de un error de navegación. Al igual que el Portland , el Crary y el Palmer se encuentran dentro de los límites del Santuario Marino Nacional de Stellwagen Bank. Las imágenes del sonar de barrido lateral obtenidas en 2002 durante una misión conjunta entre la NOAA y NURC-UConn revelaron que los dos grandes buques se hundieron en el fondo del mar simultáneamente, con sus proas entrelazadas en un abrazo mortal. Las goletas Columbia y Delaware también se hundieron en el vendaval. [2]
Decenas de casas fueron destruidas en cada una de las ciudades a lo largo de la costa sur de Massachusetts . Los ferrocarriles costeros fueron dañados en Scituate y en Hull , las líneas de telégrafo y electricidad fueron cortadas, y la noria y la montaña rusa en Hull fueron destruidas. El muelle de Duxbury fue dañado, las playas fueron severamente erosionadas y docenas de barcos y embarcaciones naufragaron en las playas. [2]
La costa sur de Scituate, Massachusetts , está marcada por cuatro fallas distintas, que van desde First Cliff en el extremo norte de la costa de la ciudad hasta Fourth Cliff en el extremo sur. El área que rodea e incluye Fourth Cliff se llama Humarock. Antes del vendaval de Portland, el río North fluía hacia el sur entre Fourth Cliff y Marshfield, Massachusetts , uniéndose al río South y desembocando en el océano dos kilómetros al sur de la desembocadura actual. Una delgada franja de playa, que conectaba Third Cliff con Fourth Cliff, fue rota por la tormenta, dejando a Fourth Cliff como una isla. Finalmente, la antigua ensenada se ha llenado de sedimentos, lo que ha obligado al río South a fluir hacia el norte entre Marshfield y Fourth Cliff, donde ahora se une al río North para desembocar en el océano entre Third y Fourth Cliffs. Aunque Fourth Cliff ahora está conectado por tierra a Marshfield, al norte de Rexhame Beach, no hay carreteras que crucen la antigua ensenada. Como resultado, Fourth Cliff y el resto de la parte Humarock de Scituate solo son accesibles a través de los puentes Marshfield Avenue y Julian Street desde Marshfield. El cambio del curso del río Norte también aumentó la salinidad de la gran zona pantanosa que rodea la salida actual, lo que provocó la pérdida del valioso negocio de recolección de heno salado. [2]