Al final de la Segunda Guerra Mundial , había aproximadamente cinco millones de militares en las Fuerzas Armadas británicas . [1] La desmovilización y la reintegración de esta vasta fuerza a la vida civil fue uno de los primeros y mayores desafíos que enfrentó el gobierno británico de posguerra .
El ministro de Trabajo y Servicio Nacional en tiempos de guerra y primer ministro de Asuntos Exteriores británico de posguerra , Ernest Bevin , fue el principal arquitecto del plan de desmovilización . La velocidad de su introducción se atribuyó a la marea de la opinión pública, que favorecía lemas y políticas que apelaban a la paz y la desconexión. [2] Según algunas fuentes, también fue impulsado por la escasez de mano de obra debido a la reconstrucción de posguerra. [3] [4] El plan recibió apoyo bipartidista, lo que no se vio durante la década de 1930, cuando las posiciones laboristas y conservadoras carecían de consenso. [5]
Los detalles de los criterios y el marco de la desmovilización se dieron a conocer al público el 22 de septiembre de 1944. [6] Estaba previsto que se pusiera en marcha el 18 de junio de 1945 y, un mes antes de esa fecha, los soldados británicos ya estaban bien informados sobre el proceso, incluido el sistema de bienestar que apoyaría a los veteranos. [6] Según el plan, la mayoría de los hombres y mujeres militares serían dados de baja de las fuerzas armadas según su «número de edad y servicio», que, como su nombre indica, se calculaba a partir de su edad y los meses que habían servido en uniforme. Un pequeño número de los llamados «hombres clave», cuyas habilidades ocupacionales eran vitales para la reconstrucción de posguerra, serían dados de baja antes de que les llegara su turno. Las mujeres y los hombres casados de cincuenta años o más también tenían prioridad inmediata. [7]
El personal militar en proceso de desmovilización pasó por centros de desmovilización especiales .
El proceso de liberación comenzó según lo previsto, unas seis semanas después del Día de la Victoria en Europa . [8] Los soldados dados de baja recibieron una subvención única de 83 libras cada uno, [9] la promesa de un derecho a volver a sus antiguos trabajos y un conjunto de ropa civil, que incluía el llamado " traje de desmovilización ", camisas, ropa interior, impermeables, sombrero y zapatos. [3] A finales de 1945, los soldados desmovilizados alcanzaron los 750.000 y este número se duplicó dos meses después de la rendición de Japón. [4] En 1947, alrededor de 4,3 millones de hombres y mujeres volvieron a la "calle civil". [10] [4] El proceso no estuvo exento de controversias. La frustración por el ritmo supuestamente lento de la liberación condujo a una serie de incidentes disciplinarios en todas las ramas de las fuerzas armadas en el invierno de 1945-6, el más famoso de los cuales fueron las llamadas "huelgas" de la RAF en la India y el sudeste asiático . Esta frustración llevó al abandono de algunos de los programas previos al lanzamiento. [4]
Además de los problemas institucionales que supuso la liberación, los militares que regresaban a sus puestos se enfrentaron a todo tipo de desafíos personales al regresar a la vida civil. Gran Bretaña había sufrido seis años de bombardeos y bloqueos , y había escasez de muchos de los elementos básicos para vivir, como comida, ropa y vivienda. Los maridos y las esposas también tuvieron que adaptarse a vivir juntos de nuevo después de muchos años separados. Un indicador de los problemas sociales que esto provocó fue la tasa de divorcios de posguerra : sólo en 1947 se tramitaron más de 60.000 solicitudes, una cifra que no se volvería a alcanzar hasta la década de 1960. [11]
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial , los militares británicos, hombres y mujeres, volvieron a la vida civil pasando por un centro de desmovilización . El personal que regresaba a este país desde el extranjero con el fin de ser liberado pasaba primero por una unidad de desembarco. Luego pasaba a una unidad de dispersión. [12]
