Las Unidades de Reubicación Civil ( CRU , por sus siglas en inglés) fueron un programa creado durante la Segunda Guerra Mundial por psiquiatras del Cuerpo Médico del Ejército Real para ayudar a los militares del Ejército británico que habían sido prisioneros de guerra (POW, por sus siglas en inglés) a regresar a la vida civil y para ayudar a sus familias y comunidades a adaptarse a su regreso. Las unidades se establecieron en toda Gran Bretaña a partir de 1945 y luego se ampliaron para atender a los prisioneros de guerra del Lejano Oriente (FEPOW, por sus siglas en inglés), así como a aquellos que habían estado cautivos en campos europeos. En marzo de 1947, 19 000 prisioneros de guerra europeos y 4500 FEPOW habían asistido a una unidad.
Durante la Primera Guerra Mundial y poco después, muchos psiquiatras, incluido Sigmund Freud, asumieron que los soldados que habían sido capturados eran "prácticamente inmunes" al daño psicológico porque estaban a una distancia segura de la batalla. [1] Esto estaba relacionado con la creencia de que el shock por proyectil podría ser una forma de escapar del peligro. [2] Alrededor de la época de la Segunda Guerra Mundial , esta visión comenzó a cambiar. Psiquiatras y psicólogos como Millais Culpin y Adolf Vischer argumentaron que los prisioneros de guerra corrían el riesgo de sufrir daño mental, y Vischer acuñó el término "enfermedad del alambre de púas" para describir esta condición. [1] Los psiquiatras habían estado interesados en investigar estas ideas, y el estallido de la guerra les dio la oportunidad de realizar investigaciones. [3] La Convención de Ginebra de 1929 había cambiado la forma en que se trataba a los prisioneros de guerra al establecer reglas para el intercambio de prisioneros que hicieron posible que los prisioneros de guerra regresaran a sus países de origen antes del final de la guerra. [4]
En septiembre de 1943, el teniente general Sir Alexander Hood organizó una reunión del ejército en la Dirección de Psiquiatría del Ejército para discutir la repatriación de prisioneros de guerra, en la que se decidió que los psiquiatras del ejército británico deberían investigar qué dificultades podrían experimentar los prisioneros de guerra a su regreso a casa y cómo se podrían abordar estas dificultades. [5] Al igual que con gran parte de la psiquiatría del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial, el trabajo de rehabilitación de los prisioneros de guerra estuvo encabezado por un grupo que se autodenominó el "Colegio Invisible" y que formó el Instituto Tavistock después de la guerra. [3]
Los prisioneros de guerra que experimentaron las dificultades aparentemente más graves durante la repatriación fueron tratados en hospitales psiquiátricos militares, como el Hospital Militar de Northfield . Los psiquiatras Major Whiles y Alfred Torrie observaron que los pacientes a menudo estaban "notablemente resentidos con todos y con todo". [6] Los psiquiatras sugirieron que estos sentimientos podrían conducir a disturbios civiles después de la guerra si los experimentara el número significativo de prisioneros de guerra que regresarían. [5]
El psiquiatra mayor Wilfred Bion y el psicólogo teniente coronel Eric Trist trabajaron en la Junta de Selección del Ministerio de Guerra (WOSB) n.° 21, en el Hotel Selsdon Court , Surrey, donde intentaron adaptar los métodos de selección de oficiales al propósito de seleccionar prisioneros de guerra que pudieran ser capaces de regresar al servicio activo. La "unidad de recepción de oficiales" tenía como objetivo "ofrecerles asesoramiento sobre el reentrenamiento y el reempleo militar, y sobre otros problemas". [3] Bion sugirió que el reasentamiento debería utilizar "maquinaria psiquiátrica; pero la maquinaria no necesita causar irritación con crujidos" y, por lo tanto, cualquier programa para manejar a los prisioneros de guerra debería parecer más militar que médico, aunque debería incorporar el tratamiento psiquiátrico de manera sutil. [7]
En el Depósito Nº 1 del RAMC en el Cuartel Boyce en Crookham , el psiquiatra Mayor ATM "Tommy" Wilson dirigió un programa experimental para rehabilitar al personal médico repatriado. El experimento se desarrolló desde noviembre de 1943 hasta febrero de 1944, e involucró a 1200 prisioneros de guerra que se sometieron a un programa de rehabilitación y entrenamiento de cuatro semanas. Los problemas de los prisioneros de guerra incluían baja moral , ausentismo, altos niveles de enfermedad y trastornos psicológicos. [3] Las conclusiones del experimento se publicaron en un memorando titulado El prisionero de guerra vuelve a casa . Este documento sostenía que la mayoría de los prisioneros de guerra no eran enfermos mentales, sino inadaptados y necesitaban apoyo a su regreso a casa. [8]
En febrero de 1944, el Ministerio de Guerra acordó establecer un plan voluntario para ayudar a los prisioneros de guerra a regresar a Gran Bretaña basado en el trabajo de los psiquiatras del Ejército. Este plan fue anunciado en la Cámara de los Lores en julio de 1944. [9] En noviembre de 1944, se creó una unidad piloto llamada Unidad Especial de Recepción y Entrenamiento (SRTU) N.º 10 en Derby . Wilson fue seleccionado para dirigir esta Unidad en lugar de Bion , quien expresó su consternación en una carta a su colega psiquiatra John Rickman . [10] Bion creía que los principios psicológicos que sustentaban las CRU, que se basaban en su trabajo anterior en Northfield, estaban subdesarrollados y necesitaban un mayor refinamiento. Sin embargo, el primer grupo de prisioneros de guerra debía regresar inminentemente a Gran Bretaña desde Alemania, lo que probablemente explique por qué Wilson fue seleccionado para dirigir la SRTU. [5]
El piloto de la SRTU indicó a los psiquiatras del ejército que se necesitaban algunos cambios antes de poder crear un plan a mayor escala. El "campamento de cabañas" era demasiado similar a un stalag , por lo que en el futuro se debería proporcionar alojamiento más lujoso, y las seis semanas propuestas se consideraron demasiado largas, por lo que se redujeron a cuatro semanas. Las conferencias no fueron muy populares, pero las visitas a los talleres resultaron inesperadamente populares, por lo que el equipo estableció conexiones con el Ministerio de Trabajo para facilitar las prácticas y las visitas. [5] La comida era una preocupación particular de los prisioneros de guerra, por lo que se les proporcionó servicio de mesa en lugar de hacer que los hombres hicieran cola.
En marzo de 1945, el Ministerio de Guerra acordó la creación de 20 Unidades de Reubicación Civil. En la primavera de 1945, los organizadores de la CRU realizaron preparativos frenéticos para la primera gran oleada de prisioneros de guerra que regresaban de Alemania. Consiguieron que Hatfield House fuera la sede de la CRU y la CRU N.º 1, y se adaptaron otras casas de campo en toda Gran Bretaña para su uso como CRU, de modo que los hombres pudieran asistir a una unidad cerca de donde vivían.
El equipo de planificación que creó las CRU reflexionó mucho sobre cómo deberían llamarse. Basándose en las investigaciones de Crookham y la WOSB nº 21, los psiquiatras del ejército destacaron que los prisioneros de guerra eran muy sensibles a las acusaciones o insinuaciones de que estaban mentalmente "dañados". Basándose en esto, el ayudante general Sir Ronald Adam emitió instrucciones oficiales que decían:
La palabra "rehabilitación" se utiliza con frecuencia para denotar un proceso de reacondicionamiento mental o físico que se hace necesario cuando el prisionero de guerra es considerado anormal o incluso un "caso mental", [por lo tanto] la expresión "rehabilitación mental" o estas palabras por separado no se utilizarán en la conversación o por escrito. [11]
Uno de los participantes en la SRTU también había recomendado enérgicamente que los planificadores cambiaran el nombre de la Unidad. Afirmó que "no la llamaría Unidad de Entrenamiento Especial ante nadie... Creo que se debería cambiar la palabra "entrenamiento"" [12] . Al final, los planificadores decidieron que "se utilizarían en su lugar las expresiones "reasentamiento" o "entrenamiento para el reasentamiento" [11] .
Cada unidad tenía un comandante y un segundo comandante (que eran militares), un oficial médico (generalmente un psiquiatra, aunque a menudo esto no se reconocía a los participantes asistentes), un oficial vocacional, un enlace del Ministerio de Trabajo y un oficial de enlace civil (una trabajadora social, generalmente una mujer, capacitada en métodos psicológicos).
Una gran proporción del resto del personal de la CRU era personal del Servicio Territorial Auxiliar : los prisioneros de guerra podrían no haber interactuado con mujeres durante años, por lo que este personal femenino tenía como objetivo ayudar a los repatriados a sentirse más cómodos en compañías mixtas, así como facilitar el funcionamiento de las CRU. [5]
El equipo del N.° 1 de la CRU, la sede de la CRU, estaba formado por Tommy Wilson como psiquiatra jefe y oficial médico, el coronel Richard Meadows Rendel como oficial al mando, los psicólogos Eric Trist e Isabel Menzies Lyth , el matemático Harold Bridger y los oficiales militares Ian Dawson y Dick Braund. [13]
Cada semana llegaba a la CRU un "sindicato" de 60 voluntarios (en cuatro grupos de 15), que escuchaban charlas introductorias del oficial al mando y del oficial médico. Después de esto, el programa era completamente voluntario, salvo una entrevista cuando un participante dejaba la CRU. Los participantes tenían la oportunidad de asistir a talleres, visitar lugares de trabajo cercanos o realizar prácticas laborales. Podían asistir a debates en grupo, reunirse con el oficial vocacional para hablar sobre carreras y reunirse con el oficial de enlace civil para hablar sobre cuestiones sociales o de relaciones. [14] En las CRU se organizaban partidas de whist y bailes, que atraían a la población civil local a la Unidad con la intención de ayudar a los civiles y a los prisioneros de guerra repatriados a interactuar y adaptarse entre sí. A los hombres no se les exigía que llevaran sus uniformes militares, salvo para el desfile de pago cuando recibían sus salarios. [5]
Para informar a los prisioneros de guerra sobre el plan lo antes posible, se distribuyó información a través de la Cruz Roja Británica y los oficiales del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada , que tenían acceso a los prisioneros de guerra mientras aún estaban en campos de prisioneros de guerra. [15]
Se envió a los prisioneros de guerra un folleto titulado " Asentándose en la calle civil" después de que habían regresado a Gran Bretaña durante una o dos semanas. El objetivo era captar su atención cuando el entusiasmo inicial por la repatriación se hubiera calmado y los prisioneros de guerra pudieran comenzar a experimentar cierta frustración o tener preguntas. [5]
Muchos periódicos locales o regionales publicaron artículos sobre las CRU locales y los hombres locales que participaban en el plan. [5] Los periódicos nacionales también informaron sobre la creación de las CRU y el 12 de julio de 1945, el Rey y la Reina visitaron Hatfield, lo que generó una importante cobertura informativa. [16] [17] [18]
Todos los que asistieron a las CRU eran voluntarios. Los que habían cursado estudios anteriores fueron obligados por el ejército a asistir, pero debían ser dados de baja o liberados al finalizar el curso. [5]
Tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, el Ministerio de Guerra planeó que las CRU aceptaran únicamente prisioneros de guerra del Lejano Oriente (FEPOW), partiendo del supuesto de que las CRU no serían capaces de gestionar la cantidad combinada de prisioneros de guerra de Europa y del Lejano Oriente y que los FEPOW tenían mayor necesidad del servicio. Wilson y Rendel consideraron que no se debía negar a los prisioneros de guerra europeos la oportunidad de asistir, e hicieron todo lo posible por ampliar el programa en la medida de lo posible y hacer espacio para ambos grupos. Como resultado, Rendel y Wilson fueron destituidos de la dirección del programa. [19] A finales de marzo de 1947, más de 19.000 prisioneros de guerra europeos y 4.500 FEPOW habían asistido a una CRU. [20]
El mayor Adam Curle y Eric Trist realizaron un estudio para evaluar la eficacia de las CRU. Encontraron que el 26% de los prisioneros de guerra que asistieron a una CRU demostraron "desestabilización", en comparación con el 64% de los prisioneros de guerra que no asistieron a una CRU. [14] Curle y Trist descubrieron que los hombres "asentados" estudiados tenían mejores relaciones sociales que una muestra de control civil. Argumentaron que esto demostraba el valor de la CRU como comunidad terapéutica . Sin embargo, también señalaron que los resultados podrían haber sido afectados por el hecho de que más hombres "asentados" tenían más probabilidades de asistir a una CRU en primer lugar. [14]
Edgar Jones y Simon Wessely han argumentado que el pequeño tamaño de la muestra y la única ubicación estudiada limitan la validez del estudio de validación. [1]
Los principios y algunos de los métodos ideados para las CRU se adaptaron y aplicaron posteriormente a los refugiados civiles europeos desplazados por la guerra.
Las CRU representan uno de los primeros experimentos controlados en psicología social . [6] El trabajo realizado en las CRU contribuyó al desarrollo del concepto y los métodos de las comunidades terapéuticas . Muchos miembros del personal de la CRU N.° 1 habían trabajado en WOSB, y su trabajo colaborativo en estos dos esquemas dio como resultado que se unieran después de la guerra para establecer el Instituto Tavistock de Relaciones Humanas en 1947. [21]
Los archivos del Instituto Tavistock , que incluyen amplios materiales sobre los principios psicológicos detrás y la creación de las CRU, han sido catalogados y donados a la Biblioteca Wellcome , donde se pueden solicitar y consultar. [22] [23]
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