Desmatosuchus ( / dɛzmætoʊsuːkəs / , del griego δεσμός desmos ' enlace ' + σοῦχος soûkhos ' cocodrilo ' ) es un género extinto de arcosaurio perteneciente al orden Aetosauria . Vivió durante el Triásico Superior .
Desmatosuchus era un gran reptil cuadrúpedo que medía entre 4,5 m (15 pies) y más de 5 m (16 pies) de largo y pesaba alrededor de 280-300 kg (620-660 lb). [2] [3] [4] [5] Su columna vertebral tenía centros anficelos y 3 vértebras sacras. Las características anatómicas más distintivas de este arcosaurio eran sus escápulas , que poseían grandes procesos acromiales comúnmente conocidos como "púas del hombro". [2] Las extremidades anteriores eran mucho más cortas que las posteriores, con húmeros de menos de dos tercios de la longitud de los fémures . [6] La cintura pélvica consistía en un pubis largo con una fuerte sínfisis en el medio, un isquion en forma de placa , un íleon muy curvado y un acetábulo profundo e imperforado . [6] Los fémures eran relativamente largos y rectos, los tobillos crurotarsianos , con tubérculos calcáneos que le daban grandes talones. [6]
Su cráneo era relativamente pequeño, en promedio unos 37 centímetros de largo, 18 centímetros de ancho y 15 centímetros de alto. La caja craneana estaba muy firmemente fusionada con el techo del cráneo y el paladar. Tenía premaxilares delgados y bifurcados que se volvían hacia arriba y se expandían en el frente, creando una estructura similar a una pala. [2] Desmatosuchus es único entre los aetosaurios en que sus especies son los únicos aetosaurios conocidos que carecían de dientes en sus premaxilares. [2] Sus premaxilares encajaban libremente con sus maxilares , lo que indica flexibilidad en esa articulación. [2] Su maxilar contenía de 10 a 12 dientes. [2] Desmatosuchus también tenía vómeros muy delgados , que delimitaban el lado medial de las fosas nasales internas . [2] Estas fosas nasales internas eran relativamente grandes, aproximadamente la mitad de la longitud de todo el paladar. [2] La mandíbula inferior normalmente tenía 5 o 6 dientes y tenía un pico desdentado en el extremo. [2] El dentario tenía aproximadamente la mitad de la longitud de la mandíbula inferior, y la porción frontal no tenía dientes y estaba cubierta por una vaina córnea. [2] Detrás del dentario había una fenestra mandibular moderadamente grande .
Los individuos de Desmatosuchus tenían una armadura muy fuerte. El caparazón estaba formado por dos filas de escudos medianos rodeados por dos filas más de escudos laterales. Los escudos laterales tenían procesos bien desarrollados similares a espinas que apuntaban lateralmente y dorsoposteriormente. [7] Por lo general, había cinco filas de espinas, que aumentaban de tamaño en la parte anterior. La espina frontal era mucho más grande, de unos 28 centímetros de largo, y estaba curvada. La cuarta espina varía en longitud en cada espécimen, pero sigue siendo más corta que la quinta en todos ellos. [2] Los Desmatosuchus son los únicos aetosaurios conocidos que poseían espinas como estas. [7]
El primer descubrimiento de Desmatosuchus ocurrió a finales del siglo XIX cuando ED Cope clasificó una armadura del Grupo Dockum en Texas , EE. UU., como la nueva especie Episcoposaurus haplocerus . [8] Case luego clasificó un esqueleto parcial encontrado en la Formación Tecovas como Desmatosuchus spurensis . [9] Dado que las localidades de Cope y Case estaban a solo unos pocos kilómetros de distancia, los dos taxones fueron sinonimizados en Desmatosuchus haplocerus , la especie tipo inicial del género. [8]
Una revisión de Desmatosuchus por Parker (2008) encontró que el lectotipo de Episcoposaurus haplocerus era referible a Desmatosuchus pero indeterminado a nivel de especie. Por lo tanto, E. haplocerus fue considerado un nomen dubium y D. spurensis fue nombrada la especie tipo del género. Dos especies fueron aceptadas como válidas: D. spurensis y D. smalli , nombrada en honor a Brian J. Small por su contribución al estudio de este género. [10] Desmatosuchus chamaensis es reconocido como un género distinto, pero existe cierta disputa sobre si se aplica el nombre Heliocanthus o Rioarribasuchus . [8]
El siguiente cladograma está simplificado, después de un análisis presentado por Julia B. Desojo, Martin D. Ezcurra y Edio E. Kischlat (2012). [11]
Los huesos y piezas de armadura de Desmatosuchus son abundantes en la formación Dockum, la formación Chinle y la cantera Post, lo que indica que estaban muy extendidos y eran abundantes durante el Triásico Tardío. [2] Es posible que Desmatosuchus viajara en manadas o unidades familiares. Esto se evidencia por varios hallazgos de múltiples esqueletos de Desmatosuchus en áreas relativamente pequeñas. [2]
Desmatosuchus tenía dientes romos, bulbosos y ligeramente curvados. Además, se cree que tenían dentición homodonta . [2] Esto, combinado con su hocico en forma de pala, indica que Desmatosuchus se alimentaba desenterrando vegetación blanda. [7] Este método de alimentación se evidencia además por su premaxilar sin dientes y la punta del dentario, que estaban cubiertos de vainas córneas. Estas vainas protegían los huesos y podían usarse para cortar o sostener objetos. [12] Se cree que Desmatosuchus cavaba para alimentarse en el barro blando cerca de los cuerpos de agua debido a la abundancia de lagos y ríos en el área de Dockum y al hecho de que los escudos de Desmatosuchus a menudo se encuentran entre las partes de otros reptiles que se sabe que se alimentaban a lo largo de los cursos de agua. [2] Se desconoce si Desmatosuchus reemplazó o no sus dientes y, de ser así, cómo. El bajo número de dientes de Desmatosuchus que se han descubierto indica que solo se mantenían en su lugar mediante conexiones de tejido blando. [2] El punto de articulación de la mandíbula está debajo de la línea de los dientes, manteniendo las filas de dientes superiores e inferiores paralelas mientras muerde de una manera que recuerda a los dinosaurios ornitisquios . [12]
La armadura y las púas de Desmatosuchus eran sus únicas formas de defenderse de los depredadores. Las filas de púas laterales mostraron variaciones en tamaño entre individuos, especialmente la segunda púa más anterior. Esta púa siempre fue más corta que la que estaba frente a ella, pero en qué medida variaba drásticamente. Esta variación puede indicar dimorfismo sexual . [7] También se ha planteado la hipótesis de que era una forma de exhibición sexual. [2] Aparte de esta armadura, Desmatosuchus estaba indefenso ante los ataques de los carnívoros. Se han encontrado varios huesos de Desmatosuchus entre los esqueletos de Postosuchus , lo que indica depredación por parte de Postosuchus . [2] La naturaleza de manada de Desmatosuchus aparentemente hizo poco para disuadir a los depredadores, ya que Postosuchus junto con varios otros carnívoros del Triásico Tardío también viajaban en grupos. [2]
La mayoría de los tecodontos del Triásico Tardío carecían de ciertas características pélvicas que facilitaban la locomoción, como un acetábulo profundo o una cresta sobre el acetábulo. Esto, a pesar de su postura erguida, los hacía apenas un poco más móviles que los reptiles despatarrados. [13] Desmatosuchus poseía ambas características, junto con su fémur largo y pubis alargado, lo que lo hacía más móvil que la mayoría de los tecodontos de su época. [13] Esta movilidad, junto con su tamaño, abundancia y pico especializado lo convirtieron en el principal herbívoro del área de Dockum. [2]
También se ha sugerido que Desmatosuchus podría haber sido omnívoro o incluso insectívoro. Esto se debe a varias similitudes entre Desmatosuchus y armadillos . [14] Por ejemplo, ambos grupos están acorazados. Poseen hocicos largos que carecen de dientes en el extremo. Además, hay evidencia de abejas, avispas y termitas en el Triásico Tardío, lo que significa que Desmatosuchus tenía acceso a insectos de los que se alimentan los armadillos. [14] Sus dientes son algo similares en forma, aunque los armadillos tienen dientes más parecidos a clavijas. [14] Tanto Desmatosuchus como armadillos suelen tener alrededor de 6 dientes en sus dentarios. Tanto los armadillos como Desmatosuchus tienen procesos hipertrofiados presentes en los huesos de sus extremidades, lo que indica músculos grandes en las extremidades. [14] Sin embargo, esta conexión es más tenue, ya que los Desmatosuchus tienen una cresta sobre sus extremidades traseras pero carecen de una en sus extremidades delanteras, lo que significa que probablemente no tenían la musculatura para cavar con sus extremidades delanteras como lo hacen los armadillos. A pesar de estos paralelismos, el consenso general sigue siendo que lo más probable es que los Desmatosuchus fueran herbívoros. [2] [13]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )