La designación Flamsteed es una combinación de un número y el nombre de una constelación que identifica de forma única a la mayoría de las estrellas visibles a simple vista en las constelaciones modernas desde el sur de Inglaterra . Se denominan así por John Flamsteed, quien las utilizó por primera vez mientras compilaba su Historia Coelestis Britannica . (Flamsteed utilizó un telescopio, [1] y el catálogo también incluye algunas estrellas que son relativamente brillantes pero no necesariamente visibles a simple vista).
Las designaciones Flamsteed para las estrellas son similares a las designaciones Bayer , excepto que utilizan números en lugar de letras griegas y romanas. A cada estrella se le asigna un número y el genitivo latino de la constelación en la que se encuentra (consulte 88 constelaciones modernas para obtener una lista de constelaciones y las formas genitivas de sus nombres). Las designaciones Flamsteed se asignaron a 2554 estrellas. Los números se asignaron originalmente en orden de ascensión recta creciente dentro de cada constelación, pero debido a los efectos de la precesión ahora están ligeramente fuera de orden en algunos lugares.
Este método de designación de estrellas apareció por primera vez en una versión preliminar de la Historia Coelestis Britannica de John Flamsteed publicada por Edmond Halley e Isaac Newton en 1712 sin la aprobación de Flamsteed. [2] [3] La versión final del catálogo de Flamsteed publicada en 1725 [4] después de su muerte omitió por completo las designaciones numéricas. Los números que ahora se utilizan fueron asignados por el astrónomo francés Joseph Jérôme de Lalande y aparecieron en su almanaque de 1783, Éphémérides des mouvemens célestes , que contenía una edición revisada del catálogo de Flamsteed. [5] Lalande señaló en su Introducción que obtuvo la idea de la edición no oficial de 1712. [6]
Las designaciones Flamsteed ganaron popularidad a lo largo del siglo XVIII y ahora se usan comúnmente cuando no existe una designación Bayer. Cuando existe una designación Bayer con una letra griega para una estrella, generalmente se usa en lugar de la designación Flamsteed. (Los números Flamsteed generalmente se prefieren a las designaciones Bayer con letras romanas ). Ejemplos de estrellas conocidas que generalmente se mencionan por sus números Flamsteed incluyen 51 Pegasi y 61 Cygni . Las designaciones Flamsteed se usan a menudo en lugar de la designación Bayer si esta última contiene un número adicional adjunto; por ejemplo, " 55 Cancri " es más común que "Rho 1 Cancri".
Hay ejemplos de estrellas, como 10 Ursae Majoris en Lynx , que llevan designaciones de Flamsteed para constelaciones en las que no se encuentran, así como también las hay para designaciones de Bayer, debido a los compromisos que se tuvieron que hacer cuando se trazaron los límites de las constelaciones modernas.
El catálogo de Flamsteed cubría únicamente las estrellas visibles desde Gran Bretaña , y por lo tanto las estrellas de las constelaciones del extremo sur no tienen números de Flamsteed. Algunas estrellas, como la estrella cercana 82 Eridani, fueron nombradas en un importante catálogo del hemisferio sur llamado Uranometria Argentina , por Benjamin Gould ; estos son números de Gould , en lugar de números de Flamsteed, y deben diferenciarse con una G, como en 82 G. Eridani . Excepto en un puñado de casos, los números de Gould no son de uso común. De manera similar, las designaciones similares a Flamsteed asignadas por otros astrónomos (por ejemplo, Hevelius ) ya no son de uso general. (Una excepción bien conocida es el cúmulo globular 47 Tucanae del catálogo de Bode ).
84 estrellas ingresadas en el catálogo de Flamsteed son errores y se demostró que no existen en el cielo: [7] Todas ellas, excepto 11 Vulpeculae, fueron trazadas en sus mapas estelares.
Hay 52 constelaciones que utilizan principalmente la designación Flamsteed. Las estrellas se enumeran en las listas correspondientes a la constelación, de la siguiente manera:
Además, varias estrellas en Puppis y un pequeño número de estrellas en Centaurus y Lupus han recibido la designación Flamsteed.