Environmental Performance Vehicles ( EPV ), anteriormente DesignLine Corporation , es un fabricante de autobuses de turismo, eléctricos y eléctricos (híbridos) de autonomía extendida. Fue fundada en Ashburton, Nueva Zelanda en 1985. Inicialmente era un fabricante de autocares turísticos. En la década de 1990 se diversificó hacia autobuses de tránsito convencionales y luego añadió autobuses urbanos híbridos a finales de la década de 1990. Fue adquirida por intereses estadounidenses en 2006 y la sede de DesignLine Corporation se trasladó a Charlotte, Carolina del Norte . Tras una quiebra en 2013, se vendieron los activos de DesignLine y la empresa cambió de nombre.
EPV ya no está afiliada a las operaciones de DesignLine en Nueva Zelanda, que fue puesta en liquidación en 2011 [1] y luego vendida a una empresa conjunta controlada por Malasia que la opera bajo el nombre de DesignLine Bus Pacific, [2] que pasó a llamarse Global Bus Ventures (NZ) el 30 de mayo de 2016. [3]
Como DesignLine, solicitó protección bajo el capítulo 11 del Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en Delaware el 15 de agosto de 2013. Posteriormente, el caso fue transferido a Carolina del Norte. Emplearon a más de 250 personas en la ciudad de Charlotte. [4]
Katie Goodman, socia directora de GGG Partners, LLC, fue contratada como directora de reestructuración de la corporación justo antes de la presentación.
El 28 de octubre de 2013, Wonderland Investment Group Inc. adquirió la mayoría de los activos de DesignLine en una subasta. Varias cuestiones clave de la quiebra, incluida una demanda colectiva por despido injustificado por parte de empleados de DesignLine y la posible rescisión de un contrato con el Distrito de Transporte Regional de Denver, se decidirán el 14 de enero de 2014. [5] Wonderland cambió el nombre de la empresa EPV en enero de 2014.
Uno de los vehículos de la flota de EPV es el EcoSaver, un autobús híbrido eléctrico de autonomía extendida. El EcoSaver es una batería de sodio enchufable alimentada por un motor de turbina diésel o de gas natural comprimido (GNC) a bordo. El autobús es 100% libre de emisiones. [ cita necesaria ] A diferencia de otros autobuses híbridos, el motor a bordo no hace funcionar los sistemas del vehículo cuando la batería se agota. Más bien, la turbina produce electricidad que recarga las baterías. Las turbinas son suministradas por Capstone Turbine de Chatsworth, California . Este vehículo se utilizó por primera vez a partir de diciembre de 1998 en Christchurch , Nueva Zelanda, con la marca The Shuttle . [6]
El autobús fue diseñado originalmente como respuesta a la licitación internacional de autobuses ecológicos para los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 . Esta tecnología, primera en su tipo, se ha implementado en varias flotas a medida que el proceso se ha probado y mejorado. Pruebas recientes realizadas en el Centro de Investigación y Pruebas de Autobuses de la Universidad Penn State muestran una mejora sustancial en la economía de combustible en comparación con los autobuses tradicionales. El EcoSaver también se incluirá como parte de un esfuerzo de investigación nacional coordinado por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) para generar datos de rendimiento de vehículos de combustible limpio.
El autobús se conecta para recargarse y captura energía de la tecnología de frenado regenerativo. El autobús no necesita una infraestructura de carga propia. Todo lo que se requiere es un acceso eléctrico simple de grado industrial. Los autobuses pueden viajar más de 100 millas entre cargas.
Desde 1998 se han desplegado en todo el mundo numerosas flotas de demostración de vehículos EcoSaver. El sistema de propulsión eléctrica DesignLine ha pasado por varios ciclos de desarrollo importantes, y el sistema norteamericano de cuarta generación ya está en producción.
El EcoSmart está en servicio internacionalmente en Australia y Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos. La Société de Transport de Laval en Quebec, Canadá, está probando actualmente el EcoSmart para su uso en su flota.
EcoSmart de DesignLine es un autobús totalmente eléctrico propulsado por baterías de sodio y basado en el ya establecido sistema de transmisión EcoSaver.
El EcoCoach de DesignLine es un autobús de piso alto y una sola puerta propulsado por gas natural comprimido (GNC) o combustible diésel. El autobús está construido sobre un marco liviano que reduce el peso total del vehículo y mejora la economía de combustible. El autobús está diseñado para rutas largas con paradas poco frecuentes, como rutas interurbanas o rutas de tránsito de acceso limitado (es decir, Park and Ride). DesignLine tenía un contrato con New Jersey Transit para suministrar a la agencia 76 autobuses EcoCoach en mayo de 2013.
El EcoCoach es también el primer autocar a GNC de 45 pies que completa las pruebas en el Centro de Investigación y Pruebas de Autobuses de Altoona.
DesignLine comercializa los siguientes autobuses:
Actualmente, los autobuses Designline/EPV se utilizan en servicios fiscales en cinco países de todo el mundo. [7]
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