El desalojamiento fue una estrategia adoptada por los británicos contra los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Buscó maximizar el daño a las viviendas civiles. La estrategia fue propuesta mediante un memorando del 30 de marzo de 1942 por el profesor Frederick Lindemann, barón Cherwell , principal asesor científico del gobierno británico. Creía que esta estrategia les permitiría evitar una invasión de Europa. [1] Después de que fue aceptado por el Gabinete , pasó a ser conocido como el documento de desalojamiento . [a]
El documento fue presentado durante un debate dentro del gobierno británico sobre el uso más efectivo de los recursos de la nación al librar la guerra contra Alemania: si la Royal Air Force (RAF) debería reducirse para permitir que más recursos vayan al ejército británico y a la Royal Navy. , o se debe seguir y ampliar la opción del bombardeo estratégico . El artículo sostenía que, según el análisis de la reacción de la población británica al Blitz , la demolición de las casas de las personas era la forma más eficaz de afectar su moral, incluso más que matar a sus familiares. Los límites conocidos de la RAF para localizar objetivos en Alemania y proporcionar los recursos previstos que estarían disponibles para la RAF hicieron que destruir alrededor del 30% del parque de viviendas de las 58 ciudades más grandes de Alemania fuera el uso más eficaz de los aviones del Comando de Bombarderos de la RAF al romper el espíritu de los alemanes. Después de un acalorado debate entre los asesores militares y científicos del gobierno, el Gabinete eligió la campaña de bombardeos estratégicos sobre todas las demás opciones.
El documento de desalojamiento llegó mientras Bomber Command se encontraba en un período forzoso de bombardeos muy reducidos. El Informe Butt había demostrado que los resultados de los bombardeos eran malos y, con la tasa de desgaste que había estado sufriendo en las operaciones, el esfuerzo invertido dio un escaso retorno. Desde noviembre de 1941, la RAF había estado ahorrando recursos y esperando la introducción de un gran número de bombarderos pesados cuatrimotores [b] y el dispositivo de radionavegación GEE en servicio de primera línea. [2]
La política de bombardeos ya se había alejado de los intentos de bombardeos de precisión.
El artículo fue elaborado por Cherwell utilizando un análisis de las recientes redadas que se estaban llevando a cabo en ciudades británicas. La información fue proporcionada por los investigadores en respuesta a las preguntas planteadas por Cherwell.
El siguiente parece un método sencillo para estimar lo que podríamos hacer bombardeando Alemania.
Un análisis cuidadoso de los efectos de las incursiones en Birmingham , Hull y otros lugares ha demostrado que, en promedio, una tonelada de bombas lanzadas sobre una zona urbanizada derriba entre 20 y 40 viviendas y deja sin hogar y entre 100 y 200 personas.
Sabemos por experiencia que podemos contar con cerca de catorce salidas operativas por cada bombardero producido. La sustentación media de los bombarderos que vamos a producir durante los próximos quince meses será de unas 3 toneladas. De ello se deduce que cada uno de estos bombarderos lanzará durante su vida unas 40 toneladas de bombas. Si se arrojan en zonas urbanizadas, dejarán sin hogar a entre 4.000 y 8.000 personas.
En 1938, más de 22 millones de alemanes vivían en cincuenta y ocho ciudades de más de 100.000 habitantes que, con equipamiento moderno, deberían ser fáciles de encontrar y atacar. Nuestra previsión de producción de bombarderos pesados (incluidos los Wellington ) desde ahora hasta mediados de 1943 es de unos 10.000. Si se lanzara siquiera la mitad de la carga total de 10.000 bombarderos sobre las zonas urbanizadas de estas cincuenta y ocho ciudades alemanas, la gran mayoría de sus habitantes (alrededor de un tercio de la población alemana) se quedaría sin casa y sin hogar.
Las investigaciones parecen demostrar que la demolición de la casa es lo que más daña la moral. A la gente parece importarle más eso que que maten a sus amigos o incluso a sus familiares. En Hull eran evidentes los signos de tensión, aunque sólo una décima parte de las casas fueron demolidas. Con las cifras anteriores, deberíamos poder causar diez veces más daño a cada una de las cincuenta y ocho principales ciudades alemanas. No parece haber duda de que esto quebrantaría el espíritu del pueblo.
Nuestro cálculo supone, por supuesto, que realmente llevamos la mitad de nuestras bombas a zonas urbanizadas. Por otra parte, no se tiene en cuenta la gran producción estadounidense prometida (6.000 bombarderos pesados en el período en cuestión). Tampoco se han tenido en cuenta los daños inevitables a las fábricas, las comunicaciones, etc., en estas ciudades y los daños por incendio, probablemente acentuados por el fallo de los servicios públicos. [3] [4]
El documento sobre el desalojo había sido entregado a Churchill en un momento de crecientes críticas sobre la ofensiva de los bombarderos de la RAF. Las críticas procedían de otras ramas del Ministerio de Guerra y se hacían públicas. [5]
Comenzó con un informe iniciado por Cherwell y entregado el 18 de agosto de 1941 por DM Bensusan-Butt , miembro de la Secretaría del Gabinete de Guerra. [c] [6] El informe basado en el análisis de fotografías aéreas concluyó que menos de un tercio de las incursiones realizadas habían llegado a 5 millas (8,0 km) del objetivo. Como Bensusan-Butt no incluyó aviones que no bombardearon debido a fallas en el equipo, acción del enemigo, clima o pérdida, la realidad fue que alrededor del 5% de los bombarderos que partieron bombardearon dentro de cinco millas de su objetivo. [7]
Los altos comandantes de la RAF argumentaron que las estadísticas del informe Butt eran erróneas y encargaron otro informe, que fue entregado por la Dirección de Operaciones de Bombardeo el 22 de septiembre de 1941. A partir de un análisis de los daños infligidos a las ciudades británicas, se calculó que una fuerza de bombarderos de 4.000 aviones era capaz de destruir las 43 ciudades alemanas con una población de más de 100.000 habitantes. El Jefe del Estado Mayor Aéreo , Sir Charles Portal, argumentó que con semejante fuerza el Comando de Bombarderos de la RAF podría ganar la guerra en seis meses. No todos estaban convencidos, y cuando Churchill expresó sus dudas, el Estado Mayor del Aire dijo que incluso si Alemania no quedaba fuera de la guerra, se debilitaría lo suficiente como para permitir que las fuerzas armadas británicas regresaran a Europa continental. Con ese compromiso entre las fuerzas armadas, se permitió al Bomber Command mantener su asignación planificada de material de guerra . Eso no impidió que quienes no formaban parte del Estado Mayor cuestionaran la política de bombardeo estratégico. [8]
Un discurso particularmente condenatorio fue pronunciado en la Cámara de los Comunes británica por el miembro del Parlamento de la Universidad de Cambridge , el profesor AV Hill [d] , quien señaló: "El total de bajas [británicas] en ataques aéreos -en muertos- desde el comienzo de la guerra son sólo dos tercios de los que perdimos como prisioneros de guerra en Singapur... La pérdida de producción en el peor mes del Blitz fue aproximadamente igual a la debida a las vacaciones de Pascua... El Ministerio del Aire ha sido... demasiado optimista... Sabemos que la mayoría de las bombas que lanzamos no impactan en nada importante". [9] Así, el Secretario de Estado del Aire , Sir Archibald Sinclair y Sir Charles Portal quedaron encantados con el documento de desalojamiento, ya que les ofrecía apoyo en su batalla para salvar la ofensiva de bombarderos estratégicos, que había sido atacada por otros en el alto mando, que pensaba que los recursos destinados al Bomber Command estaban dañando a las otras ramas de las fuerzas armadas con poco resultado. [9] Portal y Sinclair aún expresaron sus reservas de que se pudiera cumplir. [10]
Al leer el documento sobre el desalojamiento, el profesor Patrick Blackett , el recién nombrado Director civil de Investigación Operativa Naval , [11] [e] escribió que la estimación del documento sobre lo que se podría lograr era un 600% demasiado alta. El principal defensor de la reducción del Comando de Bombarderos de la RAF en favor de otras opciones fue Sir Henry Tizard . Sostuvo que el único beneficio del bombardeo estratégico era inmovilizar los recursos enemigos que defendían a Alemania y que podrían inmovilizarse con una ofensiva de bombardeo mucho más pequeña. Escribió a Cherwell el 15 de abril para consultar los hechos contenidos en el periódico y advirtió que el Gabinete de Guerra podría tomar una decisión equivocada si se basaba en el documento. Tizard tenía varias dudas: que la fuerza de bombarderos del tamaño indicado podría lograrse con sólo 7.000 bombarderos, no los 10.000 esperados; que las nuevas ayudas a la navegación que llevarían al avión a los objetivos no estarían listas antes de 1943; y que era poco probable que más del 25% de las bombas cayeran en el objetivo. Como tal, la estrategia no funcionaría con los recursos disponibles y se requeriría un esfuerzo mucho mayor. [12] [13] En respuesta a Tizard, Cherwell afirmó que los cálculos eran para beneficio del Primer Ministro, no para análisis estadístico, y que a pesar de una diferencia entre las cifras y lo que realmente se logró, habría efectos catastróficos. En su Bomber Command , Max Hastings caracterizó el debate entre las dos partes no como si los bombardeos podrían "arrasar [Alemania] hasta los cimientos", sino si era la asignación más efectiva de recursos. [14]
El Gabinete pidió al juez Singleton , juez del Tribunal Superior, que examinara los puntos de vista en competencia. En su informe, presentado el 20 de mayo de 1942, concluyó:
Si Rusia puede retener a Alemania en tierra, dudo que Alemania aguante 12 o 18 meses de bombardeos continuos, intensificados y aumentados, afectando, como debe ser, su producción bélica, su poder de resistencia, sus industrias y su voluntad de resistir (por lo que Me refiero a la moral). [15]
Al final, gracias en parte al artículo sobre la deshabituación, [16] fue esta opinión la que prevaleció, pero CP Snow (más tarde Lord Snow) escribió que el debate se volvió bastante mordaz y que Tizard fue llamado derrotista. [17] Fue mientras el debate sobre los bombardeos ardía dentro del establishment militar británico que se emitió la directiva de bombardeo de área del 14 de febrero de 1942, y ocho días después, Arthur "Bomber" Harris asumió el puesto de Oficial Aéreo Comandante (AOC) del Comando de Bombarderos.
El estudio de los efectos de los bombardeos sobre Hull y Birmingham fue publicado el 8 de abril por los profesores Bernal y Zuckerman después de la presentación del artículo de Cherwell. Su trabajo, la "Encuesta de Hull y Birmingham", había descubierto que, aunque había ansiedad como resultado de las redadas, no había ningún comportamiento antisocial masivo ni "ningún efecto mensurable sobre la salud de ninguna de las ciudades". [18]