Rao Deshalji I fue el Rao de Cutch perteneciente a la dinastía Jadeja Rajput , que gobernó el Estado principesco de Cutch como regente desde 1718 hasta 1752. Su hijo Lakhpatji lo confinó en 1741 y gobernó como regente hasta la muerte de Deshalji en 1752.
Rao Godji I murió en 1718 y su hijo Deshalji lo sucedió sin oposición. En esa época, los ingresos de los Rao de Kutch eran muy pequeños. Antes del reinado de Godji provenían principalmente del comercio insignificante de su puerto marítimo Anjar ; de la subdivisión Kera; de algunas aldeas en Miyani; y de Rapar en la región de Vagad. Las tierras de Mundra y Kanthi y Anjar Chovisi, agregadas durante el reinado de Godji, aportaron un importante aumento de los ingresos. Aun así, los ingresos de los Rao eran escasos y su forma de vida muy frugal y sencilla. Entre su hermandad, el Rao no reivindicaba mayor supremacía que la que le correspondía por su título y sus mayores recursos. Protegido por el sentimiento amistoso de sus parientes y sirvientes, vivía seguro y sin vigilancia, sin paralizar sus recursos con el pago de mercenarios. Los principales Jadejas habían recibido recientemente sus posesiones y, como hasta ese momento los lazos de parentesco apenas se habían roto, la costumbre y el deber los inclinaban a obedecer a su jefe común. El trato amistoso y el apoyo mutuo formaban un vínculo de unión entre el Rao y sus feudatarios nominales, en marcado contraste con la rivalidad y la discordia de años posteriores.
En esa época, los Halani Jadejas (descendientes de Haloji) no hacía mucho que se habían establecido en Abdasa; los Godanis o hijos de Rao Godji I estaban en sus nuevas tierras en Kanthi; los Sahebs, incluidos los jefes de Roha , Moti Virani y Mothala , que llevaban mucho tiempo establecidos, continuaron en sus propiedades; y Tera fue asignada a uno de los hijos de Rao Rayadhan II. Estas propiedades, que incluían las mejores tierras y las ciudades más ricas de la provincia, estaban bien pobladas; tanto los campesinos como los comerciantes siempre estaban dispuestos a dejar sus casas y establecerse en propiedades recientemente otorgadas a hijos especialmente favorecidos de los Rao. La mayor parte del país que no estaba en manos de los Jadejas estaba en manos de Vaghela y otros jefes Rajput, que a pesar de todos los cambios habían conservado sus propiedades, y de propietarios más pequeños, Miyanas y otros, que habían obtenido concesiones de tierras gratuitas o de servicio. Todos los jefes de Jadeja y los propietarios de Girasia reconocieron a Rao como su líder y, cuando fue necesario, estuvieron dispuestos a luchar por él. [1]
Como provincia del Imperio mogol , Kutch había estado libre de ataques durante más de un siglo y cuarto (1583-1718) y durante cien años, en virtud del acuerdo sancionado por el emperador Jahangir , se habían enviado peregrinos a La Meca sin cargo y Kutch no tenía que pagar tributo. Poco después de la ascensión al trono de Deshalji en 1718, el gobernador mogol, presionado por la escasez de fondos debido a la decadencia de sus ingresos en Gujarat, envió una fuerza a Kutch. Este ejército, bajo el mando de un pastún, Mozim Beg, avanzó hasta Padar, a diez millas de Bhuj. Al enterarse de su llegada, el Rao, convocando a su Bhayat, envió una fuerza para enfrentarse a los invasores. Al mismo tiempo, envió agentes, que le explicaron la injusticia de la demanda y le recordaron al líder mogol los términos en los que se había condonado el tributo de Kutch. Estas medidas dieron resultado y el líder mogol, al ver que el rey estaba dispuesto a apoyar la protesta por la fuerza, se retiró. Previendo que la demanda se repetiría, el rey se puso a trabajar para construir un fuerte en Bhuj y no escatimó en gastos ni problemas en sus esfuerzos por hacer frente a un futuro ataque. [2]
En 1721, antes de que transcurrieran tres años, Nawab Kesar Khan llegó a Kutch, exigiendo nuevamente tributo. Al enterarse de la fortaleza del nuevo fuerte de Bhuj, lo evitó y condujo a su ejército a Naliya , una ciudad abierta de considerable riqueza en Abdasa, donde la saqueó. [2] Pero al ver que la gente de los alrededores se había llevado sus bienes y había huido a Mandvi y Bhuj, se retiró. El fracaso de estos dos intentos, seguido de siete años de paz, dejó al Rao sin preparación. Entonces el gobernador, Sarbuland Khan (1723-1730), a la cabeza de un ejército de 50.000 hombres y trayendo consigo a Kanyoji, el jefe de Morbi, como reclamante de Kutch, avanzó hacia Bhuj. El Rao no estaba bien preparado para enfrentarse a él, y aunque los Jadejas se reunieron lealmente en Bhuj, ellos y sus seguidores fueron poco capaces de oponerse a un enemigo tan fuerte. Para aumentar las dificultades del Rao, su ministro le falló, declarando que no conocía ningún medio para conseguir dinero ni hombres. Entre las mujeres de su palacio, Deshalji tenía una esposa favorita, a la que su generosidad había enriquecido enormemente. Al contarle su dificultad, ella le ofreció libremente toda su riqueza, y su administrador, Seth Devkaran, un lohana por casta, inclinándose ante el Rao, se comprometió a guiar al estado con seguridad a través de sus peligros actuales si le prestaban servicio. El Seth fue nombrado ministro y, por su poder sobre sus compañeros de casta ricos, reunió sumas tan grandes que, mediante ofertas de pago y opio, toda la población combatiente del país fue rápidamente atraída a Bhuj. [3]
Acamparon en las orillas del lago, fuera de la ciudad, y se dividieron en dos ejércitos. Uno fue enviado a reforzar la guarnición del fuerte de Bhujia , y el otro se quedó para proteger la ciudad, cuyos muros aún no estaban terminados. Al día siguiente de que se organizara la defensa, el ejército mogol apareció ante la ciudad. Se realizó un ataque al fuerte de Bhujia y se tomaron dos de sus bastiones. Al día siguiente, la guarnición, en una salida exitosa, recuperó los dos bastiones y expulsó a los mogoles con la pérdida de su líder, el sobrino del gobernador. Alentados por este éxito, los Rao, eligiendo tres mil de los mejores caballos Jadeja y atándose alrededor de la frente el turbante naranja del autosacrificio, se lanzaron al campamento del enemigo y causaron tal pérdida y confusión que los invasores se retiraron. En Lakhona, donde se detuvieron, se les cortaron los suministros y su campamento fue atacado y saqueado por tropas de caballos Miyana. Al ver cómo iban las cosas, su guía Kanyoji abandonó a los mogoles y, tras obtener su perdón, se unió a los rao. Poco después, el gobernador escapó a Gujarat y un gran número de sus hombres que lo seguían en desorden fueron perseguidos y muertos por los caballos de Kutch. [4]
Liberado del riesgo de invasión extranjera, el Rao recompensó a Devkaran Seth entregándole la administración total del país. Ayudó a aumentar los ingresos del estado y utilizó todos sus propios recursos para mejorar el estado. Se fomentó el comercio y se fomentó el ingreso de la tierra mediante un sistema útil de contabilidad y mediante el establecimiento de agentes del estado en cada ciudad, a través de los cuales se proporcionaban fondos a los agricultores. [4]
De esta manera, los ingresos anuales del Rao se elevaron a 50.000 libras esterlinas (18 lakhs de koris de Kutch ) y los del ministro a más de 25.000 libras esterlinas (10 lakhs de koris). Además de enriquecer la provincia, Devkarn Seth la hizo segura contra los ataques extranjeros, reforzando el fuerte de Bhujia, terminando las murallas de la capital y fortificando las ciudades de Anjar , Mundra y Rapar . Estos lugares fueron guarnecidos por tropas y se contrató una fuerza regular para proteger el país. No contento con garantizar la seguridad de la provincia, difundió el nombre y el poder del Rao llevando un ejército a Parkar y, dejando un puesto allí, intimidó a los Sodhas y puso fin a sus incursiones. En el oeste de Kathiawar, los piratas Okhamandal de Dwarka , que habían estado acosando el comercio de Mandvi , fueron castigados y mantenidos en orden mediante la construcción en su distrito del fuerte de Kutchigadh; y en el este, Balamba y otras aldeas de Halar fueron recuperadas de Kanyoji del estado de Morbi. [5] En Sindh , convocado por los Raimas, musulmanes de la estirpe Jadeja, Devkarn los protegió y, para asegurar las tierras que había ganado, construyó un fuerte en Rahim-ki-bazar. Todo esto se hizo sin despertar la mala voluntad de los jefes y propietarios, quienes, a la menor convocatoria, estaban listos para reunirse en torno al estandarte de Rao. [5]
Lakhpatji , hijo único de Deshalji I, era generoso y gastaba el dinero a mansalva. Se le negó la parte del poder y se le aconsejó que redujera sus gastos. Lakhpatji abandonó Bhuj y, amenazando con ponerse al servicio del rey de Udaipur , obligó a su padre a ceder a algunas de sus demandas. Aunque en apariencia estaba satisfecho, Lakhpatji siguió conspirando en secreto para poner el gobierno en sus manos. Su primer paso fue deshacerse del ministro Devkarn, al que odiaba por ser la causa de su exclusión de una parte del poder, y cuya estrecha intimidad con su madre se dice que tenía fuertes razones para creer que había sido criminal. En consecuencia, en 1738, provocó un disturbio frente a la casa del ministro, quien, al salir para restablecer el orden, fue atacado y asesinado por un asesino a sueldo. Al principio, indignado por la pérdida de su ministro favorito, el Rao se sintió poco a poco conquistado por la sumisión de Lakhpatji y aceptó perdonarlo, y como muestra de su amistad, aceptó estar presente en un banquete en la casa de Lakhpatji. El Rao trajo consigo a la mayoría de sus oficiales principales y, para mostrar respeto a su padre, Lakhpatji hizo que todos sus asistentes lo esperaran. Hubo mucha demora en servir el banquete y el joven jefe, después de muchos mensajes impacientes, abandonó la sala para apresurarse a preparar el banquete. Cuando se fue, se cerraron todas las aberturas de la sala y el Rao y sus oficiales fueron puestos a salvo en silencio. Tras poner a su padre en confinamiento, Lakhpatji comenzó a gobernar en 1941, recibiendo la sumisión de los comandantes de todos los fuertes de la provincia, excepto Mandvi . Cuando Lakhpatji se instaló en el poder, le permitió a su padre un establecimiento adecuado y mayor libertad. Y sus oficiales y amigos personales fueron liberados y enviados a partes distantes del país. En 1752, Rao Deshalji I murió a la edad de setenta años. Le sucedió su hijo Lakhpatji. [5]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gazetteer of the Bombay Presidency: Cutch, Palanpur, and Mahi Kantha. Government Central Press. 1880. págs. 137–140.