Las islas del Almirantazgo son un grupo archipiélago de 40 islas en el archipiélago Bismarck , al norte de Nueva Guinea en el océano Pacífico Sur . [1] A veces también se las llama islas Manus , en honor a la isla más grande.
Estas islas cubiertas de selva tropical constituyen la provincia de Manus , la provincia más pequeña y menos poblada de Papúa Nueva Guinea , en su región de islas . La superficie total es de 2100 km2 ( 810 millas cuadradas). La provincia tenía una población de 60 485 habitantes en el censo de 2011. Muchas de las islas más pequeñas del Almirantazgo son atolones y están deshabitadas.
Las islas más grandes en el centro del grupo son la isla Manus y la isla Los Negros . Las otras islas más grandes son la isla Tong , la isla Pak , la isla Rambutyo , la isla Lou y la isla Baluan al este, la isla Mbuke al sur y la isla Bipi al oeste de la isla Manus. Otras islas que se han señalado como lugares importantes en la historia de Manus incluyen la isla Ndrova , la isla Pityilu y la isla Ponam . [ cita requerida ]
La temperatura en las islas del Almirantazgo varía poco a lo largo del año, alcanzando máximas de 30 a 32 °C (86 a 90 °F) durante el día y de 20 a 24 °C (68 a 75 °F) durante la noche. La precipitación media anual es de 3382 mm (133 in) y es algo estacional, siendo junio y agosto los meses más lluviosos. [ cita requerida ]
Manus alcanza una altitud de 700 m (2300 pies) y es de origen volcánico y probablemente atravesó la superficie del océano a fines del Mioceno , hace entre 8 y 10 millones de años. El sustrato de la isla es directamente volcánico o de piedra caliza coralina elevada. [ cita requerida ]
La ciudad principal de las islas es Lorengau , en Manus, conectada por carretera con un aeropuerto en la cercana isla de Los Negros ; de lo contrario, el transporte por las islas se realiza en barco. Hay poco turismo, aunque los mares son atractivos para los buceadores, incluido Jean-Michel Cousteau, que pasó un tiempo en la cercana isla Wuvulu en la década de 1970.
Debido a su ubicación aislada, las selvas tropicales de las Islas del Almirantazgo albergan especies raras y endémicas de aves, murciélagos y otros animales, y se consideran una ecorregión separada , las selvas tropicales de tierras bajas de las Islas del Almirantazgo . La mayoría de los bosques de Manus aún permanecen, pero algunas de las islas más pequeñas han sido taladas para el cultivo de cocos. Las especies de árboles típicas son varias especies de Calophyllum y Sararanga . [2]
El Área de Gestión de Vida Silvestre de Ndrolowa, de 58,5 km2 ( 22,6 millas cuadradas), fue creada en marzo de 1985 al sur de Lorengau , en la isla Manus, y contiene regiones terrestres y marinas. [3] Se ha establecido un área protegida adicional de 240 km2 ( 93 millas cuadradas) alrededor de la montaña más alta de Manus, el monte Dremsel, pero el nivel de protección sigue sin determinarse en la Base de Datos Mundial sobre Áreas Protegidas del PNUMA. [4]
Tres de las especies de aves endémicas de las Islas del Almirantazgo han sido catalogadas como vulnerables en la Lista Roja de la UICN : la cola de milano ( Rhipidura semirubra ), la pitta soberbia ( Pitta superba ) y el búho enmascarado de Manus ( Tyto manusi ). Otras tres aves son endémicas de las Islas del Almirantazgo, pero están clasificadas como no amenazadas o como de menor preocupación: el fraile de nuca blanca ( Filemon albitorques ), la monarca Manus ( Monarcha infelix ) y el búho halcón de Manus ( Ninox meeki ). Las aves que se encuentran principalmente, pero no exclusivamente, en las Islas del Almirantazgo incluyen el megápodo melanesio ( Megapodius eremita ), la paloma frutera de babero amarillo ( Ptilinopus solomonensis ), la paloma imperial amarillenta ( Ducula subflavescens ), la tórtola cucú ( Reinwardtoena browni ) y el loro pigmeo de Meek. ( Micropsitta meeki ), Zosterops hypoxanthus y Myzomela pammelaena . [ cita requerida ]
Los mamíferos que se encuentran solo aquí o en grupos de islas cercanas incluyen los grandes murciélagos frugívoros , el zorro volador del Almirantazgo ( Pteropus admiralitatum ), el murciélago frugívoro de lomo desnudo de Andersen ( Dobsonia anderseni ) y el murciélago de cola de vaina de Seri ( Emballonura serii ), mientras que los dos endémicos puros son el cuscús de la isla del Almirantazgo ( Spilocuscus kraemeri ) y una rata de cola de mosaico local ( Melomys matambuai ). [2] Las islas albergan dos ranas endémicas de Cornufer ( Cornufer admiraltiensis y Cornufer latro ) [5] y cuatro lagartijas, mientras que el caracol verde esmeralda de Manus fue el primer caracol terrestre en ser catalogado como vulnerable por la UICN.
Junto con Nueva Guinea , el archipiélago de Bismarck y el archipiélago de las Islas Salomón , las Islas del Almirantazgo fueron habitadas por primera vez hace aproximadamente 40.000 años [ cita requerida ] , en la ola inicial de migración desde el sudeste asiático que también pobló Australia . Esta sociedad primitiva parece haber cultivado taro y haber introducido deliberadamente animales salvajes de Nueva Guinea, como bandicuts y ratas grandes . La obsidiana se recolectaba y comercializaba en todo el archipiélago de las Islas del Almirantazgo. [6]
La cultura lapita surgió hace unos 3.500 años y se extendió desde las islas del Almirantazgo hasta Tonga y Samoa . Sus orígenes son controvertidos, pero bien puede haber sido producto de otra ola de migración desde el sudeste asiático. La sociedad lapita se caracterizó por su cerámica de renombre , casas sobre pilotes , la introducción de animales domésticos como cerdos , perros y gallinas , y avances sustanciales en la agricultura y la tecnología de los barcos, lo que permitió el desarrollo del comercio a larga distancia. La sociedad lapita, como cultura distinta y red comercial extendida, colapsó hace unos 2.000 años. [6]
El primer europeo que visitó las islas fue el navegante español Álvaro de Saavedra cuando intentaba regresar de Tidore a Nueva España en el verano de 1528. [7] Saavedra cartografió Manus como Urays la Grande . [8] Su visita también fue reportada en 1616 por el navegante holandés Willem Schouten . El nombre 'Islas del Almirantazgo' fue ideado por el capitán Philip Carteret de la Marina Real Británica en 1767. [9]
Entre 1884 y 1914, la zona fue administrada como colonia alemana . En noviembre de 1914, las islas fueron ocupadas por tropas de la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana desembarcadas del SS Siar . Unos pocos disparos de una ametralladora en Siar sobre las cabezas de la pequeña guarnición alemana en Lorengau fueron los últimos disparos en la batalla. Después de la guerra, las islas fueron gobernadas por la Mancomunidad de Australia bajo un mandato de la Sociedad de Naciones . [10]
Las tropas japonesas desembarcaron en la isla de Manus el 7 de abril de 1942. [11] En 1944, las fuerzas japonesas que ocupaban las islas fueron atacadas y derrotadas por las fuerzas aliadas en la Operación Brewer . Posteriormente, se construyó una gran base aérea estadounidense y una base naval de Manus en Lombrum, cerca de Lorengau. [12]
Tras la independencia de Papúa en 1975, las Islas del Almirantazgo pasaron a formar parte de Papúa Nueva Guinea . [ cita requerida ]
Se convirtieron en la provincia de Manus de la región de las islas de Papúa Nueva Guinea. [ cita requerida ]
