El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Desecheo ( en español : Refugio Nacional de Vida Silvestre de Desecheo ) es un refugio nacional de vida silvestre en Puerto Rico . Es parte del Complejo Nacional de Refugios de Vida Silvestre de las Islas del Caribe .
La isla de Desecheo está ubicada a 14 millas (23 km) al oeste de Puerto Rico y está delimitada por el Océano Atlántico al norte y el Mar Caribe al sur. El refugio abarca toda la accidentada isla. De 1940 a 1952, la isla fue utilizada como objetivo de práctica para bombardeos aéreos por parte del Departamento de Guerra de los EE. UU. y de 1952 a 1960 Desecheo fue utilizada como área de entrenamiento de supervivencia para la Fuerza Aérea de los EE. UU . Aunque anteriormente contenía una colonia de 15.000 piqueros pardos y 10.000 piqueros de patas rojas , actualmente no se sabe de ninguna reproducción exitosa de piqueros en la isla.
Otras especies de aves marinas también utilizan la isla. Hay tres especies endémicas de lagartijas . El cactus higo chumbo, en peligro de extinción, se encuentra en la isla y las tortugas carey a veces anidan en el refugio. Las cabras salvajes se establecieron en la isla en el siglo XVIII. No se permite el uso público en la isla debido a consideraciones de seguridad asociadas con municiones sin detonar que permanecen en el refugio. El refugio ha tenido un pasado colorido. En 1966, los Institutos Nacionales de Salud introdujeron 56 monos rhesus para luego sacrificarlos para investigación médica. Desecheo se utiliza a menudo como un punto de entrega de inmigrantes ilegales y drogas.
Antes de la introducción de ratas invasoras, la isla albergaba grandes colonias de aves marinas reproductoras, incluida la colonia más grande de piqueros pardos de la región del Caribe y una importante colonia de piqueros de patas rojas . Pero, debido a la destrucción de la vegetación nativa y la depredación de huevos y polluelos por parte de ratas invasoras y macacos Rhesus , la anidación de aves marinas se redujo significativamente en Desecheo y muchas plantas y animales se vieron amenazados.
En respuesta a esta amenaza, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS), Island Conservation y otros socios clave, incluido el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (PR-DNER), Bell Laboratories y Tomcat, erradicaron los vertebrados invasores proporcionando beneficios significativos para las aves marinas, los lagartos endémicos de la isla, tres arácnidos endémicos, el cactus Higo Chumbo amenazado a nivel federal y plantas nativas. [1] [2] [3] [4]
En julio de 2017, un año después de la fase final de esta ambiciosa operación, los biólogos conservacionistas confirmaron que estos depredadores están ausentes de la isla, y la operación fue declarada un éxito. [5] Este proyecto, la mayor operación de conservación de su tipo hasta la fecha en la región, tiene como objetivo devolver a la isla su antiguo estatus como la colonia de aves marinas más importante de la región.
En febrero de 2018, USFWS , Island Conservation y Effective Environmental Restoration Inc (EER), con el apoyo de la National Fish and Wildlife Foundation y la National Geographic Society, iniciaron un proyecto de atracción social de aves marinas para alentar a los charranes bridados , las gaviotas pardas y las pardelas de Audubon a anidar en la isla. [6] Los equipos establecieron colonias de aves marinas utilizando señuelos, espejos y sistemas de sonido que reproducían cantos de aves grabados para que pareciera que las aves ya estaban en la isla en un intento de revivir la colonia de aves marinas, que alguna vez fue próspera.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .
