Rilya Shenise Wilson (nacida el 29 de septiembre de 1996) [1] fue una niña estadounidense que fue colocada en el sistema de hogares de acogida del Departamento de Niños y Familias de Florida (DCF), y fue el centro de una investigación sobre negligencia y mala gestión en la organización. Tenía aproximadamente cuatro años cuando desapareció el 18 de enero de 2001. [2] El DCF no descubrió su desaparición hasta dos años después, cuando no la encontraron viviendo en la casa de su cuidadora y supuesta madrina o abuela, Geralyn Graham.
DCF puso a Rilya al cuidado de Graham después de que a la madre de Rilya, Gloria Wilson, se le revocaran los derechos parentales. A pesar de las diversas acusaciones sobre la paternidad de Rilya y cómo llegó a estar al cuidado de Graham, la verdadera relación entre ambos no está clara.
La última verificación de bienestar registrada de Rilya Wilson tuvo lugar a principios de enero de 2001, por la trabajadora social Deborah Muskelly. La cuidadora de Rilya, Geralyn Graham, inicialmente dijo a los investigadores que el 18 de enero de 2001, una mujer afroamericana no identificada que decía trabajar para el Departamento de Niños y Familias de Florida (DCF) llevó a Rilya para una evaluación no especificada; esta fue la última vez que supuestamente vio a Rilya. A pesar de esto, Graham continuó cobrando cheques del estado para el cuidado de Rilya. Afirmó además que Muskelly estaba al tanto de la desaparición de Rilya. Graham fue encarcelada más tarde por fraude de identidad y fraude a Medicaid por aceptar pagos en nombre de Wilson después de que ella desapareciera. [3]
Las autoridades negaron que algún empleado del estado hubiera llevado a Rilya a hacerse pruebas médicas. [4] Afirmaron que se enteraron por primera vez de la desaparición de Rilya el 25 de abril de 2002, la fecha en que se informó oficialmente de su desaparición. En marzo de 2002, Muskelly y su supervisor renunciaron después de que surgieran acusaciones de fraude . Muskelly enfrentó cuarenta y un cargos penales relacionados con su tiempo en DCF, incluido el de hurto mayor . Se declaró culpable de un cargo de mala conducta oficial y se le dieron cinco años de libertad condicional ; los cargos restantes fueron retirados. Nunca enfrentó cargos directamente relacionados con la desaparición de Rilya. [5]
Manville Cash, un hombre actualmente encarcelado por robo de auto y cargos de drogas, fue listado como el "futuro padre" de la niña en documentos que terminaban los derechos parentales de su madre biológica. A principios de 2002, Cash dijo a las autoridades que vio por última vez a Rilya en la casa de Pamela Kendrick, la tía de Cash y a veces erróneamente referida como la hermana de Graham. Kendrick tuvo brevemente la custodia de Rilya en 2000 antes de que ella fuera removida en medio de acusaciones de negligencia . [1] En agosto de 2004, Graham fue acusado de secuestro y tres cargos de abuso infantil , y Kendrick de dos cargos menores de abuso infantil. Kendrick testificó contra Graham en su juicio, alegando que ambos habían azotado a Rilya con varas y la habían encerrado en una jaula para perros y en el lavadero.
En marzo de 2005, un gran jurado acusó a Graham después de que supuestamente hiciera una confesión detallada del asesinato de Rilya. Graham había confesado ante la reclusa Robin Lunceford, quien testificó en el juicio durante cuatro días. En su testimonio, Lunceford reveló que Graham admitió haber matado a Rilya porque la niña era "malvada" y estaba plagada de "demonios" de abusos anteriores. Su cuerpo supuestamente fue enterrado en un barranco cerca de un lugar que Graham visitaba regularmente para pescar y hacer barbacoas. Otras dos reclusas también testificaron que Graham, mientras estaba entre rejas, sugirió que había matado a la niña. [6]
En el juicio se presentaron pruebas del abuso de Rilya, incluida la jaula para perros que, según los testigos, Graham utilizó para castigarla, y el testimonio sobre el largo confinamiento de la niña en un pequeño lavadero. Pamela Kendrick testificó que Geralyn ataba regularmente a Rilya a su cama con ataduras de plástico para que no se levantara durante la noche. Graham alegó que una mujer que afirmaba trabajar para el DCF dijo que sacaba a Rilya de la casa para evaluarla y que nunca regresaba.
En enero de 2013, el jurado condenó a Graham por secuestro y abuso infantil, pero no llegó a un acuerdo por 11 a 1 en el cargo de asesinato. [7] El 12 de febrero, el juez condenó a Graham a 30 años de prisión por secuestro más 25 años por abuso infantil agravado. Otras dos sentencias por abuso (25 años y cinco años, respectivamente) se cumplirán simultáneamente, lo que suma un total de 55 años tras las rejas. Los fiscales habían solicitado la pena máxima de cadena perpetua más 65 años. Con 67 años en el momento de la sentencia, Graham terminará cumpliendo cadena perpetua. [8]
El caso provocó la dimisión de la directora del DCF, Kathleen Kearney, y la aprobación de varias leyes de reforma, entre ellas un nuevo sistema de seguimiento de niños desaparecidos y la subcontratación de la atención de casos de niños de acogida a organizaciones privadas. Los legisladores también declararon ilegal la falsificación de registros de visitas entre los trabajadores sociales y los niños de acogida. [8]