El 20 de noviembre de 1991, un helicóptero militar azerbaiyano Mil Mi-8 , que transportaba un equipo de misión de mantenimiento de la paz compuesto por 13 funcionarios del gobierno de Azerbaiyán, dos funcionarios del Ministerio del Interior ruso y uno de Kazajstán , tres periodistas azerbaiyanos y tres tripulantes de helicóptero fue derribado en medio de una intensa violencia. combates cerca de la aldea de Berdashen , también conocida como Karakend , en Nagorno-Karabaj . [1] [2] Las 22 personas (19 pasajeros y tres tripulantes) a bordo murieron en el accidente. [3] El incidente se conoce en Azerbaiyán como la “tragedia de Karakend”. [4]
De conformidad con el comunicado de Zheleznovodsk iniciado por Boris Yeltsin y Nursultan Nazarbayev en la ciudad rusa de Zheleznovodsk para la resolución pacífica del conflicto de Nagorno-Karabaj y su posterior visita diplomática a la región en septiembre de 1991, funcionarios de Rusia y Kazajstán fueron colocados en la Región Autónoma de Nagorno-Karabaj (NKAO) para una misión de observación.
En vísperas del accidente, la parte armenia suspendió las conversaciones de paz con Azerbaiyán hasta que Azerbaiyán reabrió el suministro de gas natural a Armenia, que había cortado el 4 de noviembre. [5] El equipo de observadores junto con representantes del gobierno azerbaiyano debían volar de Aghdam a Martuni debido al aumento de la tensión en el distrito. [1]
El helicóptero MI-8 con el equipo de observación partió de Aghdam el 20 de noviembre de 1991 con 22 personas a bordo y fue derribado en el camino con un grupo de misiles ZSU-23-4 Shilka y SA-6 , matando a todos los que iban a bordo. [6] El ataque al helicóptero interrumpió las conversaciones de paz en curso. [7] [8]
Desde entonces han circulado varias teorías de conspiración sobre el incidente, promovidas por varias figuras políticas de Azerbaiyán, que afirman que el derribo fue un asesinato político. A pesar de la ausencia de pruebas de investigación oficiales, una parte importante de la población azerbaiyana considera creíbles estas teorías.
Los informes iniciales de la agencia estatal central TASS afirmaron que el helicóptero voló hacia la niebla y se estrelló contra una colina. El 21 de noviembre, el presidente del comité de investigación del accidente anunció por televisión que el helicóptero había sido atacado con armas de gran calibre y que las armas y el equipo de vídeo habían sido robados del lugar del incidente. [1] A las 6:30 pm del mismo día, el jefe adjunto del Comando de Tropas Internas del Ministerio del Interior de la URSS , Vyacheslav Ponomarev partió hacia Aghdam. Los funcionarios del Ministerio del Interior declararon que no retirarían los destacamentos de tropas internas del distrito debido a la escalada del conflicto. El comité de investigación también debía determinar dónde serían enterradas las víctimas. [1] Sin embargo, debido a que el área del accidente pronto fue capturada por militantes armenios, la investigación fue suspendida y nadie fue acusado. [12]
Se inició la investigación para esclarecer los motivos del accidente. La primera versión fue transmitida por TASS en referencia a la zona especial del comandante de la NKAO : el helicóptero explotó, saltó sobre una roca en medio de la niebla . [1] Sin embargo, una investigación encontró agujeros en el fuselaje compatibles con la explosión de un cohete. [13] El presidente de la Comisión de Investigación, Adil Agayev, dijo que el helicóptero fue derribado desde el suelo con un arma de gran calibre, y que se retiraron el equipo de vídeo y las armas del lugar del accidente. [1] Los armenios negaron cualquier participación, aunque fueron inmediatamente culpados por el incidente. [13] En respuesta a Agayev, los diputados de la URSS de Armenia y Nagorno-Karabaj Zori Balayan , Victor Hambardzumyan , Henrik Igityan y Sos Sargsyan acusaron a la Televisión Central de parcialidad e insinuaron la falta de participación de los armenios en el accidente. [1] Según el investigador estadounidense Michael P. Croissant, parecía ser un ataque con cohetes armenio. [6]
Después del entierro público de las víctimas azerbaiyanas en Bakú el 22 de noviembre comenzaron las manifestaciones. Los manifestantes exigieron al Soviet Supremo y al presidente del Partido Comunista de Azerbaiyán, Ayaz Mutalibov , que establezcan autoridad en Karabaj o dimitan de su cargo.
Como resultado, el Soviet Supremo de Azerbaiyán convocó una sesión especial el 26 de noviembre solicitando la imposición de la ley marcial en la república, retirando a los cadetes y oficiales de etnia azerbaiyana del ejército soviético y cesando todas las negociaciones con Armenia. [1]
El 27 de noviembre, el Soviet Supremo de Azerbaiyán votó a favor de abolir el estatus autónomo de la NKAO y estableció un gobierno directo sobre ella. También cambió oficialmente el nombre de Stepanakert a su nombre presoviético, Khankendi , y reorganizó la división administrativa de los rayones en el área de Nagorno-Karabaj. [6] [7]
