El derribo de un helicóptero de la Misión de Observación de la Comunidad Europea de 1992 fue un incidente ocurrido el 7 de enero de 1992, durante la Guerra de Independencia de Croacia , en el que un helicóptero de la Misión de Observación de la Comunidad Europea (ECMM) que transportaba a cinco observadores de la Comunidad Europea (CE) fue derribado por un Mikoyan-Gurevich MiG-21 de la Fuerza Aérea Yugoslava , en el espacio aéreo sobre el pueblo de Podrute , cerca de Novi Marof , Croacia . Un oficial italiano, un oficial francés y tres suboficiales italianos murieron. Otro helicóptero de la ECMM que volaba en formación con el helicóptero atacado realizó un aterrizaje de emergencia. El segundo helicóptero transportaba a una tripulación y a un diplomático visitante, todos los cuales sobrevivieron. El incidente fue condenado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y la CE. Como resultado del incidente, las autoridades yugoslavas suspendieron al jefe de la fuerza aérea y el ministro de defensa yugoslavo, el general Veljko Kadijević , renunció a su cargo. Los eventos siguieron al final de la primera etapa de la guerra en Croacia y precedieron de cerca al reconocimiento internacional del país.
El piloto del MiG-21, el teniente Emir Šišić, desapareció tras el incidente. Fue juzgado en ausencia junto con sus superiores por las autoridades croatas, declarado culpable y condenado a una pena de prisión prolongada. Šišić fue detenido posteriormente en Hungría en 2001 y extraditado a Italia, donde fue juzgado, declarado culpable y condenado a 15 años de prisión. En 2006 fue entregado a Serbia para cumplir el resto de la condena, pero fue puesto en libertad en 2008. Otros dos oficiales yugoslavos fueron juzgados en ausencia en Italia y condenados en 2013, mientras que Serbia recibió la orden de pagar daños monetarios a las familias de las víctimas. Las víctimas fueron condecoradas póstumamente por Italia y Francia.
En 1990, tras la derrota electoral del gobierno de la República Socialista de Croacia , las tensiones étnicas empeoraron. El Ejército Popular Yugoslavo ( Juguslovenska Narodna Armija – JNA) confiscó las armas de la Defensa Territorial de Croacia ( Teritorijalna obrana – TO) para minimizar la resistencia. [1] El 17 de agosto, las tensiones escalaron hasta convertirse en una revuelta abierta de los serbios de Croacia , [2] centrada en las zonas predominantemente pobladas por serbios del interior dálmata alrededor de Knin, [3] partes de Lika , Kordun , Banovina y el este de Croacia . [4]
Tras el enfrentamiento de Pakrac entre los insurgentes serbios y la policía especial croata en marzo de 1991, [5] el conflicto se había intensificado hasta convertirse en la Guerra de Independencia de Croacia . [6] El JNA intervino, apoyando cada vez más a los insurgentes serbios croatas. [7] A principios de abril, los líderes de la revuelta serbia croata declararon su intención de integrar la zona bajo su control, conocida como SAO Krajina , con Serbia. [8] En mayo, el gobierno croata respondió formando la Guardia Nacional Croata ( Zbor narodne garde - ZNG), [9] pero su desarrollo se vio obstaculizado por un embargo de armas de las Naciones Unidas (ONU) introducido en septiembre. [10] El Acuerdo de Brioni estableció una misión de observación que finalmente se denominó Misión de Observación de la Comunidad Europea (ECMM). La misión tenía la tarea de supervisar la retirada de los beligerantes en la Guerra de los Diez Días en la vecina Eslovenia , [11] y la retirada del JNA de Eslovenia. [12] Sin embargo, el 16 de agosto, un helicóptero de la ECMM fue alcanzado por disparos de los serbios de Croacia en Eslavonia occidental , hiriendo a uno de los pilotos. [13] Esto provocó que el ámbito de trabajo de la ECMM se ampliara formalmente para incluir a Croacia el 1 de septiembre. [14]
El 8 de octubre, Croacia declaró su independencia de Yugoslavia , [15] y un mes después el ZNG pasó a llamarse Ejército Croata ( Hrvatska vojska - HV). [9] Los combates más encarnizados de la guerra tuvieron lugar en esta época, cuando la campaña yugoslava de 1991 en Croacia culminó con el Sitio de Dubrovnik , [16] y la Batalla de Vukovar . [17] En noviembre, Croacia, Serbia y el JNA acordaron el plan Vance que implicaba un alto el fuego, la protección de los civiles en zonas específicas designadas como Áreas Protegidas de las Naciones Unidas y la presencia de fuerzas de paz de la ONU en Croacia. [18] El alto el fuego entró en vigor el 3 de enero de 1992. [19] En diciembre de 1991, la Comunidad Europea (CE) anunció su decisión de conceder reconocimiento diplomático formal a Croacia a partir del 15 de enero de 1992. [20]
El 7 de enero de 1992, un par de helicópteros Agusta -Bell AB-206 L LongRanger del ejército italiano operados por observadores de la ECMM entraron en el espacio aéreo croata desde Hungría . [21] Los helicópteros estaban pintados de blanco y desarmados. [22] Estaban volando desde la capital yugoslava de Belgrado a Zagreb vía Kaposvár , Hungría. [23] Las autoridades de Belgrado afirman que los helicópteros estaban autorizados a volar a Hungría, pero que se advirtió a los pilotos que no se les permitía volar a Zagreb porque no se permitían vuelos en el espacio aéreo croata. [24] La CE desestimó esas afirmaciones, diciendo que el vuelo fue aprobado de antemano por los controladores aéreos yugoslavos. [23] La aprobación fue enviada al centro de operaciones de la Fuerza Aérea Yugoslava , pero la orden nunca fue enviada al 5º Cuerpo de Aviación en Bihać , Bosnia y Herzegovina . [21]
Después de que los dos helicópteros fueran avistados por un radar de seguimiento de la Fuerza Aérea Yugoslava cerca de Bihać, un par de Mikoyan-Gurevich MiG-21 , que estaban en espera en la Base Aérea de Željava cerca de Bihać, recibieron la orden de despegar e interceptar la aeronave. [24] Los MiG-21, asignados al 125.º Escuadrón del 117.º Regimiento de Aviación de Cazas , [25] fueron pilotados por el teniente Emir Šišić y el capitán Danijel Borović. [26] Sin embargo, Borović declaró que su avión tenía un problema con su motor, y Šišić despegó solo. Šišić fue guiado hacia los helicópteros que se acercaban a una altitud de 3000 metros (9800 pies), y luego se le ordenó hacer un círculo completo con su avión. Al darse la vuelta, vio los helicópteros volando por debajo de su avión, a una altitud de 600 metros (2.000 pies). Šišić pidió más órdenes y le dijeron que derribara los helicópteros. [24] La orden fue dada por el oficial de servicio en la base aérea de Željava, el teniente coronel Dobrivoje Opačić. [27]
Šišić persiguió a los helicópteros, disparando tiros por delante de ellos, pero su avión no estaba armado con munición trazadora y los pilotos del helicóptero no pudieron observar que les disparaban. Volando a una velocidad de 1.000 kilómetros por hora (540 nudos), cambió a misiles y registró que los buscadores de misiles habían adquirido los objetivos. [24] Šišić disparó dos misiles infrarrojos R-60 . [21] Uno de los misiles voló entre los dos helicópteros, mientras que el otro golpeó el motor del helicóptero líder. [24] El helicóptero fue derribado cerca del pueblo de Podrute , ubicado en un área administrada por la ciudad de Novi Marof , al norte de Zagreb. [27] El segundo helicóptero tuvo que realizar un aterrizaje forzoso para evadir el ataque. [23]
Cinco observadores de la ECMM murieron en el ataque, incluidos cuatro italianos y un francés. [23] Las víctimas fueron el teniente coronel Enzo Venturini, piloto del helicóptero, el sargento Marco Matta, copiloto, el sargento mayor Fiorenzo Ramacci, el sargento mayor Silvano Natale y el teniente de navío Jean-Loup Eychenne. [28] El personal italiano fue reclutado del 5º Regimiento de Aviación del Ejército "Rigel" . El segundo helicóptero transportaba a un diplomático y tres observadores italianos de la ECMM, ninguno de los cuales resultó herido. [27] El lugar del accidente fue visitado por la policía, el personal de la ECMM y los periodistas, [29] y los representantes de la CE visitaron Belgrado para recibir un informe sobre el incidente de las autoridades yugoslavas. La acción de la Fuerza Aérea Yugoslava fue condenada por la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa , [24] el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , [30] y el Consejo de Ministros de la CE . El embajador italiano en Yugoslavia fue llamado a Roma para consultas. Posteriormente, Italia canceló un acuerdo de tráfico aéreo con Yugoslavia, lo que provocó que Jat Airways cancelara los vuelos Belgrado-Roma. [31] Además, las operaciones de la ECMM se suspendieron durante varios días. [32]
El Ministerio de Defensa yugoslavo anunció que había iniciado un proceso penal contra un oficial, y que otros cuatro oficiales se enfrentaban a medidas disciplinarias militares. [23] El comandante de la Fuerza Aérea Yugoslava, el coronel general Zvonko Jurjević, fue suspendido. [33] El ministro de Defensa federal, el general Veljko Kadijević, se disculpó oficialmente por el incidente y renunció a su cargo. [34] Šišić fue sometido a un consejo de guerra en Belgrado en 1992 y absuelto tras las acusaciones de que había disparado a un helicóptero de la ZNG que escoltaba ilegalmente a los dos helicópteros de la ECMM. [21] En una entrevista de 2008, Šišić afirmó que el helicóptero de la ECMM se estrelló tras ser alcanzado por una bola de fuego causada por la explosión del tercer helicóptero. [35] Su relato es contradicho por los testigos presenciales del accidente, [29] así como por los datos del radar de la base aérea de Željava, que indican que sólo dos aviones volaban hacia Zagreb. [24]
Šišić y Opačić fueron juzgados en ausencia en Croacia, y ambos fueron declarados culpables y condenados a 20 años de prisión. Borović, que desertó a Croacia un mes después del ataque, testificó contra Šišić. [21] Šišić fue detenido por la policía húngara en el paso fronterizo de Horgoš – Röszke el 9 de mayo de 2001. [35] Su extradición fue solicitada tanto por Croacia como por Italia. Finalmente fue extraditado a Italia en junio de 2002, donde posteriormente fue juzgado, declarado culpable y condenado a 15 años de prisión por cinco cargos de homicidio y de causar un desastre aéreo. En 2006, fue trasladado a Serbia para el resto de la pena de prisión. [21] Fue puesto en libertad por las autoridades serbias en mayo de 2008. [36]
En 2013, el Tribunal de Apelaciones de Roma juzgó en ausencia a Opačić, al general Ljubomir Bajić, comandante del 5.º Cuerpo de Aviación, y al coronel Božidar Martinović, jefe del centro operativo de defensa aérea yugoslava en Belgrado , por el ataque. Opačić y Bajić fueron condenados a 28 años de prisión cada uno, mientras que Martinović fue absuelto. El tribunal también ordenó a Serbia pagar una indemnización a las familias de los muertos en el ataque, por un importe provisional de 950.000 euros . [27] En una entrevista de 2008, Šišić dijo que lamentaba la muerte de la tripulación, pero que no sentía remordimiento por sus acciones. [35]
El 25 de mayo de 1993, Italia condecoró póstumamente a los cuatro observadores italianos del ECMM muertos en el ataque con la Medalla de Oro al Valor Militar , y a los tres italianos supervivientes a bordo del segundo helicóptero con la Medalla de Plata al Valor Militar . [37] Eychenne fue ascendido póstumamente a teniente comandante a partir del 7 de enero de 1992, y se le atribuyó Mort pour la France el 14 de abril del mismo año. Fue condecorado como Caballero de la Legión de Honor . [38] El incidente se conmemora anualmente en Podrute y a las ceremonias que se celebran allí asisten regularmente representantes del gobierno y el ejército croatas, representantes de las Fuerzas Armadas italianas y francesas , junto con diplomáticos de la Unión Europea , franceses e italianos. [39]