Derek William Spence (nacido el 18 de enero de 1952) es un exfutbolista profesional de Irlanda del Norte . Jugó como delantero durante una carrera que duró diecisiete años, entre 1969 y 1986.
Jugó en clubes de Irlanda del Norte, Inglaterra, Grecia , Holanda y Hong Kong. También jugó para Irlanda del Norte .
Spence, nacido en Belfast, comenzó su carrera en el club Crusaders de la Liga Irlandesa en 1969, antes de hacer un corto viaje a Inglaterra en 1971 para unirse al Oldham Athletic de la Cuarta División , firmando su contrato en un pub local para ganar £18 por semana. [1] Pasó tres años en las reservas del Oldham en Boundary Park . Luego hizo solo seis apariciones en la liga para los Latics , antes de unirse a Bury en 1972. Fue en Gigg Lane donde pasó la mayor parte de su carrera de trece años y marcó la mayor cantidad de goles en la liga: 44 en 140 partidos de liga. [2]
En 1976, Spence fichó por el Blackpool de la Segunda División y debutó con los Seasiders contra el Nottingham Forest de Brian Clough el 16 de octubre. Complementó la potencia ofensiva de Mickey Walsh y el también nuevo fichaje Bob Hatton . Sin embargo, al final de la temporada, Stan McEwan amenazó su puesto .
Una grave lesión mantuvo a Spence fuera de toda la campaña 1977-78 , que terminó con el descenso del Blackpool a la Tercera División por primera vez en su historia.
Spence luego se unió al club griego Alpha Ethniki Olympiacos , donde hizo 21 apariciones en la liga, anotando seis goles. Luego regresó a Blackpool, que entonces jugaba en la Tercera División, por una tarifa de £ 27,000 [3] y unió fuerzas con Tony Kellow , que había firmado desde Exeter City . Entre ellos, anotaron 27 goles en la temporada 1978-79 , casi la mitad del total del equipo, con Spence como máximo goleador con dieciséis goles. Hablando sobre su regreso a Lancashire, dijo: "Gané bastante dinero durante mi tiempo en Grecia, pero estar allí me puso en el desierto internacional. De ser un habitual en el equipo, me convertí en un paria. Entonces, a pesar de que la multitud era fantástica y los jugadores me amaban, regresé a Inglaterra ". [3] Sin embargo, casi no se reincorporó. "Básicamente, ya había llegado a un acuerdo con Arthur Cox en Chesterfield cuando Bob Stokoe me llamó. Me invitó a volver a Blackpool y, para ser sincero, aproveché la oportunidad. No hace falta decir que Arthur no estaba muy contento". [3]
El 26 de diciembre de 1979, en un partido contra el Hull City en Bloomfield Road , Spence sufrió una lesión lo suficientemente grave como para obligarlo a retirarse prematuramente del fútbol. En 1980, se trasladó al Southend United de la Cuarta División , al que ayudó a ascender en la temporada 1980-81 como campeón. Marcó 32 goles en 104 partidos durante un período de dos años.
Entre 1982 y 1986, Spence pasó temporadas en el club holandés Sparta Rotterdam y en los clubes de Hong Kong Sea Bee y Hong Kong Rangers (jugando junto a su compañero de equipo internacional George Best ) antes de terminar su carrera profesional con una segunda temporada en Bury en 1986. [2] Se retiró en 1986 a la edad de 34 años y finalmente se retiró en el fútbol no profesional con Oldham Town en la North West Counties Football League .
Spence debutó con Irlanda del Norte el 16 de marzo de 1975, en una victoria por un solo gol sobre Yugoslavia en Belfast. En total, disputó 29 partidos internacionales y marcó tres goles. Su aparición más destacada se produjo el 13 de octubre de 1976, cuando entró como suplente en los últimos minutos y marcó el gol del empate contra los Países Bajos en un partido de clasificación para la Copa del Mundo en Róterdam . [4]
Terminó su carrera internacional después de descubrir, vía Teletexto , que Billy Bingham lo había dejado fuera del equipo de la Copa Mundial de 1982. [5]
Spence dirigió sus propias licorerías en Walmersley , Bury, Gran Manchester , primero, y luego en Hambleton , Lancashire. Finalmente, regresó a su primer amor, el fútbol, al establecer su propia escuela de entrenamiento, Sportslink. Luego, en 1996, regresó al Blackpool FC como Oficial de Fútbol en la Comunidad del club, sucediendo a su compañero ex Tangerine y Shaker Craig Madden , [2] [6] un papel que cumplió hasta 2016, cuando se retiró. [7]
Spence nació en Belfast en 1952 y fue uno de siete hermanos. En 1970, a los 18 años, tuvo la opción de quedarse en Irlanda del Norte y ejercer su oficio de carpintero o marcharse a probar fortuna a Inglaterra. En su país natal, donde el terrorismo era moneda corriente, pidió consejo a su padre. "Él le dijo: 'Bueno, si yo fuera tú, hijo, me iría'". [1]
Spence está casado con Lyn, con quien tiene dos hijos, Thomas y Erin. También tiene dos hijos, Leanna y Matthew, de su primer matrimonio.
Spence publicó un libro sobre la primera parte de su vida y su carrera como jugador en 2019. El título, From the Troubles to the Tower , hace referencia a los problemas en Irlanda del Norte y la Torre de Blackpool . [8]