Derek Ernest Denny-Brown OBE (1901 – 20 de abril de 1981) fue un neurólogo nacido en Nueva Zelanda . Trabajó en Oxford , Londres y Boston , e hizo importantes contribuciones al campo de la neurología, como el desarrollo de la electromiografía , la fisiología de la micción y el tratamiento de la enfermedad de Wilson . [1]
Nacido en Nueva Zelanda , estudió en la Universidad de Otago en Dunedin , Isla Sur , donde se licenció en medicina en 1924. Luego aceptó una beca para realizar investigaciones en el departamento del Dr. Sir Charles Scott Sherrington , donde estudió fisiología de la neurona motora . Obtuvo un doctorado y publicó dieciséis artículos científicos sobre su investigación. [1]
En 1928 aceptó un puesto clínico en el Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía de Londres, y durante los años siguientes realizó una formación de especialista en neurología, además de ejercer como profesor en el Hospital Nacional y el Guy's Hospital . El Hospital Nacional estaba a la vanguardia de la especialidad en desarrollo de la neurología, y recibió la influencia de algunos miembros del personal superior, como Gordon Holmes , Charles Symonds y Samuel Alexander Kinnier Wilson . [1] En 1933 se unió a la sección del Ejército Territorial (TA) del Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC), siendo comisionado como teniente el 9 de diciembre de 1933, [2] y ascendido a capitán un año después. [3] Fue nombrado neurólogo en el Hospital St Bartholomew's en 1935. Pasó 1936 en Baltimore en la Universidad de Yale realizando investigaciones con su ex colega de Oxford John Fulton, luego regresó a Londres para trabajar en el Hospital Nacional. Se casó con Sylvia Summerhayes en 1937; Tenían cuatro hijos. [1] Fue transferido de la lista activa del TA a la reserva de oficiales el 5 de marzo de 1938. [4]
En 1939, a Denny-Brown se le ofreció la cátedra de neurología en la Escuela de Medicina de Harvard , pero la Segunda Guerra Mundial intervino y fue colocado nuevamente en la lista activa el 9 de octubre de 1939, cuando la movilización británica se intensificó. [5] Los dos años siguientes trabajó en Oxford, y solo después de la presión directa sobre Winston Churchill por parte del presidente de Harvard, James Conant, se canceló su movilización, [6] y pudo aceptar la oferta en Harvard, donde comenzó a trabajar en 1941, además de asumir la dirección de neurología en el Boston City Hospital . De 1945 a 1946 fue llamado nuevamente por el ejército británico para dirigir los servicios de neurología del RAMC en India y Birmania , con el rango local de brigadier , [7] pero finalmente dejó el RAMC en 1950 y se le concedió el rango honorario de mayor . [8]
Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1952, [9] y en Boston realizó trabajo clínico, docencia y formación de residentes e investigación fisiológica. Fue presidente de la Asociación Neurológica Americana entre 1959 y 1960, y la acercó a la más recientemente establecida Academia Americana de Neurología . [1]
Tras su jubilación en 1967, continuó con su investigación básica, principalmente sobre el sistema nervioso periférico , en Boston. Desde 1972 hasta su muerte por mieloma múltiple en 1981, fue investigador residente en los Institutos Nacionales de Salud . [1]
Las investigaciones de 1938, con J. B. Pennybacker, sentaron las bases de la electromiografía clínica (EMG). [10]
En 1951 introdujo la anti-lewisita británica como el primer tratamiento para el trastorno por sobrecarga de cobre, la enfermedad de Wilson . [11] Este descubrimiento fue uno de los primeros tratamientos efectivos para una afección neurológica. [12]
Denny-Brown también hizo contribuciones a la comprensión de muchas otras enfermedades neurológicas. [1]
Denny-Brown llegó a los Estados Unidos en una época en la que la neurocirugía y la psiquiatría eclipsaban al pequeño campo de la neurología. Se le atribuye la formación de un gran número de profesores de neurología y la importancia que le dio a esta disciplina. [1]