El mercado eléctrico de Texas está desregulado , lo que significa que existe competencia en la generación y distribución de electricidad. Los generadores de energía en la Interconexión de Texas , administrada por el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas , participan en un mercado de electricidad exclusivamente de energía y reciben una compensación únicamente por la electricidad que producen. El mercado de generación mayorista se desreguló en 1995 y el mercado de distribución en 1999, con la Ley 7 del Senado de Texas . Esta reemplazó el sistema anterior en el que la energía era generada y consumida localmente por la misma empresa de servicios públicos por uno en el que los proveedores minoristas contrataban a generadores en todo el estado. [1]
Como resultado, el 85% [2] de los consumidores de energía de Texas (aquellos que reciben servicio de una empresa que no es propiedad de un municipio o una cooperativa de servicios públicos ) podían elegir su servicio de electricidad entre una variedad de proveedores minoristas de electricidad (REP), incluida la empresa de servicios públicos titular. La empresa de servicios públicos titular en el área todavía posee y mantiene las líneas eléctricas locales (y es la empresa a la que llamar en caso de un corte de energía) y no estaba sujeta a la desregulación. Los clientes atendidos por cooperativas o empresas de servicios públicos municipales podían elegir un REP alternativo solo si la empresa de servicios públicos había optado por la desregulación; solo la Cooperativa Eléctrica Nueces ha optado por participar.
Entre la entrada en vigor en 2002 y 2006, aproximadamente el 85% de los consumidores comerciales e industriales cambiaron de proveedor de energía al menos una vez. [ cita requerida ] En 2008, aproximadamente el 40% de los consumidores residenciales en áreas desreguladas cambiaron del antiguo proveedor titular a un REP competitivo. [ cita requerida ] Los REP que brindan servicio en el estado incluyen AmeriPower, TriEagle Energy, Acacia Energy, Ambit Energy , Breeze Energy, Bulb Energy , Clearview Energy, Green Mountain Energy , Conservice Energy, Iluminar Energy, Now Power, Snap Energy, Entrust Energy, Bounce Energy, Champion Energy , Shnye Energy, Cirro Energy, Direct Energy , Dynowatt , First Texas Energy Corporation, Frontier Utilities, Gexa Energy , Glacial Energy, Just Energy , Kinetic Energy, Mega Energy, APG&E, Adjacent Energy, Spark Energy, StarTex Power , Stream Energy , Tech Electricity, Texas Power , TXU Energy , XOOM Energy y 4Change Energy.
Según un informe de 2014 de la Coalición de Texas para la Energía Asequible (TCAP), [3] "la desregulación costó a los tejanos alrededor de 22 mil millones de dólares entre 2002 y 2012. Y los residentes en el mercado desregulado pagan precios que son considerablemente más altos que los que viven en partes del estado que aún están reguladas. Por ejemplo, TCAP descubrió que el consumidor promedio que vive en una de las áreas que optaron por no participar en la desregulación, como Austin y San Antonio, pagó 288 dólares menos en 2012 que los consumidores en las áreas desreguladas". Sin embargo, el informe concluyó que volver a regular el mercado no resolvería el problema. TCAP, en cambio, ofreció una serie de reformas diseñadas para aumentar la eficiencia del mercado. [4]
Texas tiene un consumo de electricidad de 24 mil millones de dólares al año, el más alto entre los estados de EE. UU. Su consumo anual es comparable al de Gran Bretaña y España . Texas produce la mayor cantidad de electricidad eólica en EE. UU., pero también tiene las mayores emisiones de dióxido de carbono de todos los estados. [5] En 2021, las tarifas de electricidad residencial de Texas ocupaban el puesto 21 en los Estados Unidos y las facturas eléctricas residenciales mensuales promedio en Texas eran las 5 más altas del país.
La ley designó al Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) como la autoridad para supervisar la confiabilidad y las operaciones de la red a fin de garantizar que ningún comprador o vendedor en particular obtuviera una ventaja injusta en el mercado.
Dentro de la SB7 se incluyó la noción de "precio a superar" o PTB, una idea de una tarifa regulada que rige el comportamiento de fijación de precios de las antiguas empresas de servicios públicos.
Según una teoría económica típica, los precios se determinan óptimamente en un mercado justo y transparente, y no por un organismo político o académico. En la desregulación de los mercados de electricidad, una preocupación inmediata con respecto a los precios es que los proveedores de electricidad existentes venderían precios más bajos que los de los nuevos participantes, lo que desalentaría la competencia con amplias barreras de entrada . Esto perpetuaría el monopolio natural existente de los proveedores. Por lo tanto, el proyecto de ley SB7 introdujo un período de introducción gradual durante el cual se establecería un precio mínimo (para las compañías de electricidad existentes) para evitar esta práctica depredadora, lo que permitiría que se establecieran nuevos participantes en el mercado. Los nuevos participantes en el mercado podrían cobrar un precio inferior al precio a superar, pero los participantes establecidos no podían hacerlo. Este período debía durar desde 2002 hasta el 1 de enero de 2007. A partir de 2007, las filiales de servicios públicos de propiedad de inversores de Texas ya no tienen tarifas de precio a superar. [6]
Para que los nuevos participantes puedan entrar en el mercado, el precio a batir debería ser lo suficientemente alto como para permitirles obtener una ganancia modesta. Por lo tanto, debería ser superior al costo de insumos como el gas natural y el carbón. Por ejemplo, un precio a batir fijado en el precio real de compra de electricidad al por mayor no da a los potenciales participantes un margen para competir con las empresas de servicios públicos existentes. En segundo lugar, el precio a batir debería ser razonablemente bajo, para permitir que el mayor número posible de clientes sigan consumiendo electricidad durante el período de transición.
Aunque un efecto deseado de la competencia es la reducción de las tarifas de electricidad, la tarifa residencial de electricidad aumentó siete veces en los cuatro años posteriores a la desregulación. Los datos nacionales de la Administración de Información Energética de Estados Unidos [7] muestran que los precios de la electricidad de Texas aumentaron por encima del promedio nacional inmediatamente después de la desregulación de 2003 a 2009, pero de 2010 a 2015, los precios cayeron significativamente por debajo del precio promedio nacional, con un costo total de $0,0863 por kWh en Texas en 2015 frente a $0,1042 a nivel nacional, o un 17 por ciento más bajo en Texas. Entre 2002 y 2014, el costo total para los consumidores de Texas se estima en $24 mil millones, un promedio de $5.100 por hogar más que los mercados comparables bajo regulación estatal. [8]
Durante la tormenta invernal norteamericana del 13 al 17 de febrero de 2021 , debido al mercado eléctrico desregulado y al aumento de la demanda, los precios mayoristas de la electricidad se dispararon en algunos lugares en un 10 000 por ciento. [9] Como resultado, los tejanos que pagan precios mayoristas, como con el minorista Griddy, recibieron facturas de electricidad excepcionalmente caras, de hasta $450 por un día de uso. [10] [11]
El precio a batir pareció cumplir su objetivo de atraer competidores al mercado durante el período hasta el 1 de enero de 2007. Permitió a los competidores entrar en el mercado sin permitir que los incumbentes ofrecieran precios más bajos. También ha dado a los consumidores de energía la capacidad de comparar las tarifas de energía ofrecidas por diferentes proveedores. Los proveedores menos regulados ofrecieron precios más bajos que el precio a batir sólo por un pequeño margen, dado que deben equilibrar precios más bajos (para atraer clientes y aumentar su participación en el mercado) con precios más altos (necesarios para reinvertir en nuevas plantas de energía). Debido a la pequeña diferencia en los precios de la competencia y al lento proceso de "compra" (anual o más o menos), la disminución de precios debido a la competencia fue muy lenta, y tomó algunos años compensar el aumento original de los proveedores de electricidad "tradicionales" y pasar a tarifas más bajas.
Uno de los parámetros de referencia de un mercado libre exitoso es la variedad de opciones que se ofrece a los clientes. La variedad puede verse tanto en términos de la cantidad de empresas activas en el mercado como de la variedad de productos que esas empresas ofrecen a los consumidores. En la primera década de desregulación de la electricidad minorista en Texas, el mercado experimentó cambios dramáticos en ambas métricas. En 2002, los clientes residenciales en el área de Dallas-Fort Worth podían elegir entre 10 proveedores minoristas de electricidad que ofrecían 11 planes de precios. A fines de 2012, había 45 proveedores minoristas de electricidad que ofrecían 258 planes de precios a los clientes residenciales en ese mercado. [12] Se han logrado aumentos similares en la cantidad de proveedores minoristas de electricidad y planes disponibles en otras áreas del mercado de electricidad desregulado dentro del estado.
En cuanto al impacto medioambiental, los resultados son dispares. Con la capacidad de invertir los beneficios para satisfacer una mayor demanda energética, productores como TXU propusieron once nuevas centrales eléctricas de carbón en 2006. Las centrales eléctricas de carbón eran más baratas que las de gas natural, pero producían más contaminación. Cuando las firmas de capital privado Kohlberg Kravis Roberts y Texas Pacific Group anunciaron la adquisición de TXU , la empresa, conocida por cobrar las tarifas más altas del estado y por estar perdiendo clientes, canceló los planes para ocho de las centrales de carbón. TXU había invertido más en las otras tres plantas. Unas semanas más tarde, los compradores anunciaron sus planes para dos centrales de carbón IGCC más limpias.
La desregulación de los precios minoristas también tiene efectos ambientales positivos. El rentable y creciente mercado eléctrico de Texas ha atraído inversiones considerables de las empresas de energía eólica. En julio de 2006, Texas superó a California en producción de energía eólica. [13]
El aumento de los precios de la electricidad anima a los residentes a reducir su consumo eléctrico mediante el uso de termostatos más moderados, la instalación de aislamientos, la instalación de pantallas solares y otras actividades similares. Las empresas de servicios públicos de Texas (como Austin Energy) también están instalando medidores de electricidad avanzados que algún día podrían permitir la fijación de precios variables en función de la hora del día. Esto permitiría a los clientes de energía ahorrar dinero al adaptar aún más su consumo en función de si se produce durante el período de demanda pico (alto costo/alta contaminación) o fuera de horas pico (durante la noche). [14]
En 2018, Texas ocupó el duodécimo lugar en emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía per cápita por estado en los Estados Unidos. [15]
Debido al aumento del uso de gas natural inmediatamente después de la desregulación, las herramientas energéticas de la nueva era, como la energía eólica y la tecnología de redes inteligentes, se vieron muy favorecidas. La primera norma de cartera renovable de Texas (o requisito de que las empresas de servicios públicos del estado obtengan cierta cantidad de su energía de fuentes renovables, como la eólica) se convirtió en ley en 1999, como parte de la misma legislación que desreguló el mercado eléctrico.
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)