El Centro Internacional para los Derechos Humanos y el Desarrollo Democrático (Derechos y Democracia) fue creado como una institución canadiense independiente y no partidista. Fue establecido por una ley del parlamento canadiense en 1988 para "alentar y apoyar los valores universales de los derechos humanos y la promoción de las instituciones y prácticas democráticas en todo el mundo". [1] El gobierno canadiense financió alrededor de 11 millones de dólares canadienses por año para la investigación y el desarrollo. [2]
R&D se encargó de trabajar con personas, organizaciones y gobiernos de Canadá y del exterior para promover los derechos humanos y democráticos definidos en la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (1948) . Con este fin, R&D buscó desarrollar herramientas para la evaluación del impacto en los derechos humanos que puedan ser aplicadas por grupos de la sociedad civil.
El gobierno conservador progresista de Brian Mulroney estableció Derechos y Democracia como una agencia que reportaba al parlamento bajo la Ley del Centro Internacional para los Derechos Humanos y el Desarrollo Democrático de 1988. [3] El presidente fundador fue Ed Broadbent , ex líder nacional del Nuevo Partido Democrático . Broadbent fue sucedido por el ex ministro del gabinete liberal Warren Allmand .
Aunque se trataba de una organización canadiense, su mandato era internacional y se centraba en los dos objetivos que le confiere el nombre de la organización: los derechos humanos internacionales y el desarrollo de la democracia, especialmente en los países menos desarrollados . Por ello, Rights & Democracy tenía estatus consultivo en el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas , entre otros organismos internacionales. Financiaba proyectos en América del Norte y del Sur, África, Asia oriental y sudoriental y Oriente Medio. [4] Las actividades de la organización se describían en un informe anual dirigido al Ministro de Asuntos Exteriores de Canadá y al parlamento. [5]
El centro ofrecía un premio anual, llamado Premio a la Libertad John Humphrey (en honor a John Peters Humphrey ), a una organización o persona de cualquier parte del mundo, incluido Canadá, por sus logros sobresalientes en la promoción del desarrollo democrático o el respeto por los derechos humanos. El premio consistía en una dotación de 25.000 dólares (posteriormente 30.000 dólares) y una gira de conferencias por ciudades canadienses para aumentar la conciencia sobre el trabajo del laureado. [6] Entre los ganadores notables se incluyen Kimy Pernía Domicó ( Colombia ), el obispo Carlos Filipe Ximenes Belo ( Timor Oriental ), Cynthia Maung y Min Ko Naing ( Birmania ).
Después de que el gobierno de Harper declarara que Canadá no participaría en la Conferencia de Examen de Durban de la ONU , programada para Ginebra en 2009, y que no se podrían utilizar fondos gubernamentales para apoyar el evento con el argumento de que el gobierno de Harper lo consideraba antisemita, R&D supuestamente desafió esta política. [ cita requerida ] El 29 de octubre de 2009, en una audiencia parlamentaria del comité permanente de Asuntos Exteriores, el diputado James Lunney preguntó a Rémy Beauregard, designado presidente de R&D por el gobierno liberal anterior, "¿Desempeñó Derechos y Democracia algún papel, directa o indirectamente, en la planificación o participación en la conferencia de Durban?" Beauregard respondió: "No, no lo hicimos", pero un miembro del personal de R&D informó que durante 2008, la organización había estado de hecho activa en los preparativos para este evento. Los informes también señalaron que "al menos siete empleados de R&D estaban trabajando en Ginebra" en ese momento. Cuando Deloitte & Touche realizó una auditoría de la financiación, se descubrió que se habían transferido más de 140.000 dólares a la OACDH en fondos de I+D, pero que era "imposible identificar" cómo se habían gastado. Un artículo de Maclean's señalaba que ese mismo año, el gobierno federal había transferido 5.096.840 dólares a la OACDH sin asignar fondos, por lo que también podría haber financiado la conferencia de Durban. [7]
En medio de estas actividades y conflictos, el gobierno de Harper cambió el liderazgo de R&D, nombrando al profesor Aurel Braun , de la Universidad de Toronto, como presidente de la junta directiva de R&D en enero de 2009. Beauregard chocó inmediatamente con Braun, y los conflictos se expandieron después de que David Matas se uniera a Braun en la junta . [2] [8] Después de la controversia de Durban, los miembros de la junta protestaron por la financiación a tres grupos, acusando a dos de tener vínculos con el terrorismo y al otro de no ser digno de financiación (uno israelí y dos palestinos): Al-Haq , Al Mazen y B'Tselem . [9] [10]
Tras una reunión de la junta directiva particularmente hostil en enero de 2010, Beauregard murió de un ataque cardíaco y los miembros de la junta directiva Sima Samar , Payam Akhavan y Guido Riveros renunciaron. [2] Riveros escribió una extensa carta pública exigiendo la renuncia de Braun. Posteriormente, 45 de los 47 empleados del centro (algunos de ellos contratados durante el mandato de Beauregard) pidieron la renuncia de Braun, acusándolo de "un patrón de acoso". Sugiriendo una conspiración que resultó en el ataque cardíaco, cuatro miembros remanentes de la junta solicitaron "una investigación completa de las circunstancias que rodearon la muerte del Sr. Beauregard, con un enfoque en el papel y la conducta de la junta". [2] Un informe del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes de Canadá recomendó una serie de reformas en la Junta Directiva de Derechos y Democracia y encontró varios aspectos de la controversia "poco claros y controvertidos". No obstante, incluyó entre sus recomendaciones que "la actual Junta de Derechos y Democracia emita una disculpa a la familia del Sr. Beauregard por cualquier declaración que dañe su reputación". [11]
En abril de 2012, el gobierno canadiense anunció que cerraría el Departamento de Investigación y Desarrollo y que transferiría las funciones de la organización al Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional . Afirmó que el cierre se debía a las controversias que rodeaban a la agencia. [7] [12] [13]
El Ministro de Asuntos Exteriores, John Baird, dijo: "Desde hace algún tiempo, los numerosos desafíos que enfrenta el Centro Internacional para los Derechos Humanos y el Desarrollo Democrático, también conocido como Derechos y Democracia, han sido ampliamente publicitados. Es hora de dejar atrás estos desafíos pasados y avanzar". [14]
El director ejecutivo de Derechos y Democracia era su presidente, designado por el gobierno. Siete presidentes ocuparon el cargo durante la historia de la organización:
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