Los campos de Deir ez-Zor eran campos de concentración [1] en el corazón del desierto sirio en los que muchos miles de refugiados armenios fueron obligados a realizar marchas de la muerte durante el genocidio armenio . El vicecónsul de Estados Unidos en Alepo , Jesse B. Jackson , estimó que los refugiados armenios, tan al este como Deir ez-Zor y al sur de Damasco , ascendían a 150.000, todos los cuales eran prácticamente indigentes. [2]
Los armenios que sobrevivieron durante el genocidio de 1915-1916 fueron expulsados en dos direcciones: hacia Damasco o a lo largo del Éufrates hasta Deir ez-Zor. Durante el primer período de masacres, 30.000 armenios estaban acampados en varios campos en las afueras de la ciudad de Deir ez-Zor. Estuvieron bajo la protección del gobernador árabe, Ali Suad Bey , hasta que las autoridades otomanas decidieron sustituirlo por Salih Zeki Bey, conocido por su crueldad y barbarie. [3] [4] Cuando los refugiados, incluyendo mujeres y niños, llegaron a Deir ez-Zor, cocinaron pasto , comieron pájaros muertos , [5] y aunque había una cueva cerca de un lugar llamado Deir ez-Zor que se usaba en Al final de una marcha para almacenar a los prisioneros hasta que murieran de hambre, parece que nunca se planeó ningún "campo" para los armenios. [6]
Según el Grupo de Derechos de las Minorías ,
Los que sobrevivieron al largo viaje hacia el sur fueron conducidos en enormes campos de concentración al aire libre, el más terrible de los cuales fue Deir-ez-Zor... donde guardias sádicos los mataron de hambre y los mataron. Un pequeño número escapó gracias a la protección secreta de árabes amigos de las aldeas del norte de Siria. [7]
Según Christopher J. Walker , "la 'deportación' era sólo un eufemismo para el asesinato en masa. No se tomaron disposiciones para su viaje o exilio, y a menos que pudieran sobornar a sus guardias, se les prohibió en casi todos los casos comida y agua". Los que sobrevivieron terminaron entre Jerablus y Deir ez-Zor, "un vasto y horrible campo de concentración al aire libre". [8]
El gobierno otomano persiguió al pueblo armenio y lo obligó a marchar hacia la ciudad siria de Deir al-Zour y el desierto circundante sin las instalaciones ni los suministros que hubieran sido necesarios para sustentar la vida de cientos de miles de deportados armenios durante y después. su marcha forzada hacia el desierto sirio. [9] [10]
Haj Fadel Al-Aboud , que era alcalde de Deir al-Zour, les proporcionó comida, vivienda y medios de subsistencia y seguridad. Los armenios le devolvieron el favor a Al-Aboud cuando las autoridades coloniales francesas lo condenaron a muerte en Alepo ; le apoyaron y defendieron, lo que llevó a los franceses a reducir la pena al exilio en Jisr al-Shughur . [11]
En el pueblo de Margadeh (a 88 km de Deir ez-Zor), una capilla armenia dedicada a los masacrados allí durante el genocidio "alberga algunos de los huesos de los muertos". [12] Libaneses y sirios realizan peregrinaciones a este monumento organizado por la Iglesia Apostólica Armenia de Alepo [13]
Nouritza Matossian escribió para Armenian Voice :
El mes pasado visité el desierto de Deir-ez-Zor en los campos de exterminio, cuevas y ríos donde perecieron un millón de armenios. Me mostraron un pedazo de tierra que sigue hundiéndose. Se llama el Lugar de los Armenios. Allí fueron enterrados tantos miles de cuerpos que el suelo se ha ido hundiendo durante los últimos 80 años. Los huesos de los muslos y las costillas humanas salen a la superficie. [14]
"Para los armenios, Der Zor ha llegado a tener un significado aproximado al de Auschwitz ", escribió Peter Balakian en The New York Times . "Cada uno, de diferentes maneras, es un epicentro de muerte y un proceso sistemático de matanza masiva; cada uno es un lugar simbólico, un nombre epigramático en un mapa oscuro. Der Zor es un término que se queda contigo, o se te queda pegado, como un rebaba o espina: "r" "z" "o" — duro, como un serrucho, como un cuchillo". [15] En 2010, el Presidente de Armenia , Serzh Sarkisian , declaró: "Muy a menudo los historiadores y periodistas comparan acertadamente Deir ez Zor con Auschwitz diciendo que 'Deir ez Zor es el Auschwitz de los armenios'. Creo que la cronología nos obliga formular los hechos de manera inversa: "Auschwitz es el Deir ez Zor de los judíos" [16] .
El monumento y el museo fueron destruidos por ISIL en 2014. [17] El sitio fue recapturado en 2017. [18] El presidente sirio Bashar al-Assad se ha comprometido a restaurar el sitio, como parte de la reconstrucción de Siria. [19]
[Las víctimas] a menudo eran retenidas sin comida durante días para que estuvieran demasiado débiles para escapar.
