Fue fundada en 1948 por Henri Nannen y, actualmente, es publicada por la editorial hamburguesa Gruner + Jahr, una subsidiaria de Bertelsmann.
El incidente ocasionó una crisis importante para la revista, dado que su credibilidad resultó severamente dañada y debió reconstruir su reputación desde cero.
El primer número tenía 16 páginas y una portada que mostraba a la actriz Hildegard Knef.
En 1976, desaparecen también las historietas de origen alemán, limitándose sus editores a reproducir tiras estadounidenses como Hägar the Horrible y Peanuts.
[4] En 1990, Stern publicó un artículo título "Soy un masoquista", cuya autora discutió su inicio literario como miembro de la escena BDSM.