Los deportes semiprofesionales son deportes en los que los atletas no participan a tiempo completo, pero aun así reciben algún pago. Los semiprofesionales no son aficionados porque reciben un pago regular de su equipo, pero generalmente a una tarifa considerablemente más baja que un atleta profesional a tiempo completo . Como resultado, los jugadores semiprofesionales frecuentemente tienen (o buscan) empleo a tiempo completo en otro lugar. Un jugador o equipo semiprofesional también podría ser uno que represente un lugar de empleo en el que solo los empleados pueden jugar. En este caso, se considera semiprofesional porque su empleador les paga, pero por su trabajo habitual, no por jugar en el equipo de la empresa.
El estatus semiprofesional no es universal en todo el mundo y depende del código laboral de cada país y de las regulaciones específicas de cada organización deportiva.
El Club Olímpico de San Francisco presentó un equipo de fútbol americano en 1890. [1] Ese año, un club rival acusó al Club Olímpico de atraer a los atletas para que se unieran a sus filas con ofertas de trabajo. Una investigación de la Unión Atlética Amateur dictaminó que la práctica de los Juegos Olímpicos no era en realidad profesionalismo sino sólo una forma "semi" del mismo, inventando el término "semiprofesional". Aunque a la Unión Atlética Amateur no le gustó mucho la idea, decidió que los clubes sí podían ofrecer empleo sin perder su condición de aficionado ni comprometer al deportista. [2]
En América del Norte, los atletas y equipos semiprofesionales eran mucho más comunes a principios y mediados del siglo XX que en la actualidad. Los grandes empleadores obreros, como fábricas y astilleros , a menudo tenían equipos de béisbol y baloncesto, y los jugadores recibían salarios a tiempo completo comparables a los de otros empleados. En teoría, estos jugadores dividen su semana laboral entre el entrenamiento deportivo y las tareas normales de los empleados de la empresa, aunque los equipos altamente competitivos a menudo evolucionaron hasta convertirse en escuadrones "patrocinados" que entrenaban para deportes a tiempo completo y sólo trabajaban nominalmente en la fábrica. La Liga Nacional de Baloncesto Industrial surgió a partir de estos equipos de baloncesto con la marca de la empresa. En la década de 1940, el béisbol se dividió en equipos de softbol verdaderamente amateurs , a veces patrocinados por empleadores, y un sistema ampliado de ligas menores totalmente profesionalizadas cuyos rangos inferiores incluían a muchos ex jugadores industriales.
Hay muchos beneficios, como la elegibilidad universitaria y las becas correspondientes , al mantener el estatus de aficionado (a diferencia de la Amateur Athletic Union, la NCAA prohibió cualquier tipo de compensación fuera de las becas, incluidas las ofertas de trabajo vinculadas a su juego, hasta 2020). La elegibilidad para participar en los Juegos Olímpicos en algunos deportes todavía depende de mantener un estatus puramente amateur (aunque mucho menos que antes), y dichos atletas pueden recibir apoyo de dinero del gobierno, patrocinios comerciales y otros sistemas. Al mismo tiempo, los deportes profesionales se han convertido en un negocio tan masivo y remunerativo que incluso muchos equipos de bajo nivel pueden permitirse el lujo de tener atletas totalmente profesionales.
En Canadá, el semiprofesionalismo prevalece en el hockey sobre hielo juvenil , en el que los jugadores de alto nivel (la mayoría de los cuales son adolescentes que aún están en la escuela secundaria o acaban de terminarla) reciben un pago a un nivel semiprofesional. Este no es el caso en Estados Unidos, donde el hockey sobre hielo universitario domina en ese grupo de edad; Las ligas juveniles de los Estados Unidos generalmente operan como equipos totalmente amateurs para mantener la elegibilidad de los jugadores para jugar en la universidad.
Las ligas menores de nivel inferior y los deportes más desconocidos a menudo operan a un nivel semiprofesional debido a preocupaciones de costos. Debido a que el costo de administrar un equipo de fútbol americano totalmente profesional es prohibitivo, el fútbol semiprofesional es común en los niveles de adultos, en la variedad al aire libre o bajo techo , brindando una salida para los jugadores que han agotado su elegibilidad para la NCAA y no tienen más uso para manteniendo el estatus de aficionado. Como deporte en el que normalmente se juega sólo un partido por semana, el fútbol americano es especialmente adecuado para el juego semiprofesional y comúnmente se lo conoce como fútbol "de trabajadores"; lo que significa que los jugadores tienen trabajos regulares y juegan al fútbol los fines de semana. En el siglo XX, el término "liga de fútbol semiprofesional" se refiere a ligas amateurs de mayor nivel, aunque a los jugadores no se les paga, las ligas y los juegos se llevan a cabo de una manera algo profesional. [3]
La Liga Nacional de Lacrosse , cuyos equipos también suelen jugar sólo un partido por semana, paga un salario suficiente para ser considerado completamente profesional, pero los jugadores también pueden buscar empleo externo para complementar sus ingresos. Los niveles más bajos del béisbol organizado también son efectivamente semiprofesionales, ya que las cortas temporadas de verano y los bajos salarios requieren que los jugadores mantengan trabajos fuera de temporada para llegar a fin de mes. [4]
Hay varios cientos de equipos de fútbol semiprofesionales fuera de la liga . La última división de la English Football League (el cuarto nivel del sistema de ligas de fútbol inglés ) ha sido tradicionalmente el punto de corte entre lo profesional ("a tiempo completo") y lo semiprofesional ("a tiempo parcial") en el fútbol inglés. . Sin embargo, muchos equipos de la principal competición fuera de la Liga, la Liga Nacional , se han convertido en clubes profesionales de "tiempo completo" en un esfuerzo por alcanzar el estatus de Liga. Muchos antiguos clubes de la Liga también permanecen como equipos totalmente profesionales después del descenso a las ligas inferiores, al menos mientras mantengan una asistencia promedio lo suficientemente grande como para generar los ingresos necesarios para pagar a los jugadores.
El fútbol femenino en Inglaterra es semiprofesional en los niveles más altos, ya que las finanzas dependen de los ascensos y descensos tanto de los equipos masculinos matrices como de los propios equipos femeninos. La profesionalización total de las mujeres aún se encuentra en las etapas de planificación; Las mejores jugadoras a menudo dependen de otras fuentes de ingresos (como el entrenamiento y el entrenamiento físico), y muchas asisten a la universidad mientras juegan.
En el fútbol escocés , los equipos semiprofesionales compiten en todos los niveles por debajo de la Premiership escocesa , siendo la mayoría de los equipos por debajo del Campeonato escocés de segundo nivel semiprofesionales.
Históricamente, la liga inglesa de rugby y la unión de rugby han tenido una división profesional de tiempo completo, con divisiones semiprofesionales en el siguiente nivel. El segundo nivel de la unión, el Campeonato RFU , se volvió completamente profesional a partir de la temporada 2009-10.