Bally Sports Arizona ( BSAZ ) fue una cadena deportiva regional estadounidense (RSN). El canal transmitía eventos deportivos profesionales, universitarios y de escuelas secundarias, con un enfoque principal en los equipos del área de Phoenix . Estaba disponible en la mayoría de los proveedores de cable en Arizona y disponible a nivel nacional en el proveedor de satélite DirecTV .
La cadena fue lanzada como Fox Sports Arizona el 7 de septiembre de 1996, a través de una asociación entre News Corporation y Liberty Media . Fue la primera cadena deportiva regional con la marca Fox Sports después de la creación de Fox Sports Net a partir de lo que había sido el grupo Prime Network de RSN. Fox Sports Arizona fue el hogar de la televisión por cable de los Phoenix Coyotes de la Liga Nacional de Hockey cuando comenzaron a jugar ese octubre y de los Arizona Diamondbacks de la Liga Mayor de Béisbol cuando ese equipo comenzó a jugar en 1998. Además, Fox Sports Arizona transmitía deportes universitarios, así como deportes de la escuela secundaria de Arizona. Los Phoenix Suns de la Asociación Nacional de Baloncesto trasladaron sus juegos de cable a la red en 2003 después de 22 años de asociación con Cox Communications y sus predecesores y su RSN, Arizona Sports and Programming Network (más tarde rebautizada como Cox Sports, Cox 9, Cox 7 y YurView Arizona ).
El 31 de marzo de 2021, la cadena pasó a llamarse Bally Sports Arizona después de que Diamond Sports Group , una empresa conjunta entre Sinclair Broadcast Group y Entertainment Studios , la comprara . Diamond se declaró en quiebra en febrero de 2023. Arizona RSN perdió dinero para Bally, que optó por dejar de lado a los tres equipos profesionales. Bajo el nuevo propietario del equipo Suns y Phoenix Mercury , Mat Ishbia , tanto los Suns como los Mercury firmaron un acuerdo para trasladar sus juegos a estaciones de transmisión propiedad de Gray Television el 20 de abril de 2023. [1] Si bien un juez de quiebras suspendió este acuerdo para los Suns (los Mercury no se vieron afectados por el fallo del juez [2] ), Bally finalmente cortó lazos con los Suns después de no igualar la oferta de Gray el 14 de julio. [3] El 18 de julio, Major League Baseball se hizo cargo de la producción y distribución de transmisiones para los Diamondbacks después de que Diamond no realizó un segundo pago para los Diamondbacks durante la temporada 2023. [4] El 4 de octubre, Bally Sports cortó lazos con los Coyotes; [5] el equipo firmó un acuerdo con Scripps Sports un día después, antes del inicio de la temporada 2023-24 . [6]
Bally Sports Arizona firmó por última vez el 21 de octubre de 2023.
El 21 de marzo de 1996, dos nuevos equipos en el mercado, el equipo de expansión Arizona Diamondbacks de la Major League Baseball y los reubicados Winnipeg Jets originales de la National Hockey League (que luego se conocerían como Arizona Coyotes ) anunciaron acuerdos de diez años con Fox/ Liberty Sports . La asociación entre News Corporation y Liberty Media se había formado varios meses antes. [7] El nombre de la nueva cadena iba a ser Prime Sports Arizona , pero tras el anuncio de cambiar el nombre de Prime Sports Networks de Liberty y formar Fox Sports Net , el nombre se cambió a Fox Sports Arizona ( FSAZ ). [8] [9] La cadena sería la primera en utilizar el nuevo nombre de Fox Sports.
Fox Sports Arizona se lanzó el 7 de septiembre de 1996, y el primer juego en la red fue la victoria de la Universidad Estatal de Arizona por 45-42 sobre su rival de la Pac-10 , Washington . [10] [11] El primer juego de los Coyotes se transmitió el 18 de octubre, y los Diamondbacks se unirían a la red un año y medio después para su temporada inaugural de 1998. [10] La red también televisó campeonatos estatales de fútbol y baloncesto de la escuela secundaria. [11] En 2003, Fox Sports Arizona adquirió los derechos de los Phoenix Suns , que habían sido televisados por Cox Communications en su red deportiva desde 1981. [12]
El 14 de diciembre de 2017, como parte de una fusión entre ambas compañías, The Walt Disney Company anunció planes para adquirir las 22 cadenas regionales de Fox Sports de 21st Century Fox , incluida Fox Sports Arizona. Sin embargo, el 27 de junio de 2018, el Departamento de Justicia ordenó su desinversión por motivos antimonopolio, citando la propiedad de Disney de ESPN . El 3 de mayo de 2019, Sinclair Broadcast Group y Entertainment Studios (a través de su empresa conjunta, Diamond Sports Group ) compraron Fox Sports Networks a The Walt Disney Company por 10.600 millones de dólares. El acuerdo se cerró el 22 de agosto de 2019. [13] El 31 de marzo de 2021, coincidiendo con el inicio de la temporada 2021 de las Grandes Ligas de Béisbol , Fox Sports Arizona pasó a llamarse Bally Sports Arizona , como parte de un acuerdo de marca con el operador de casinos comerciales Bally's Corporation . [14] [15]
El 13 de octubre de 2023, después de perder los derechos de los Suns, Diamondbacks y Coyotes, Bally Sports Arizona publicó en las redes sociales que ya no tenía los derechos de ningún equipo profesional local y que comenzaría a reducir su actividad con la expiración natural de sus acuerdos de transmisión. [16]
El 15 de febrero de 2023, Diamond Sports Group, propietario de Bally Sports Arizona, no realizó un pago de intereses de 140 millones de dólares y, en su lugar, optó por un período de gracia de 30 días para realizar el pago. [17] El 14 de marzo de 2023, Diamond Sports Group se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras . [18]
Durante su quiebra, Diamond no realizó un pago a los Diamondbacks de Arizona . [19] El 5 de abril de 2023, los Diamondbacks presentaron una moción de emergencia pidiendo al juez de quiebras que ordenara a Diamond que pagara a los Diamondbacks en su totalidad o que devolviera sus derechos de medios a la Major League Baseball . Diamond argumentó que debido al corte de cable, la tarifa contractual por los derechos de medios de los equipos era demasiado alta. Se fijó una audiencia sobre el asunto para el 31 de mayo de 2023. [20] De manera interina, el 19 de abril, el juez de quiebras ordenó a Diamond Sports que pagara el 50% de lo que se les debía a los Diamondbacks. [21] El 1 de junio de 2023, después de una audiencia de dos días, el juez de quiebras ordenó a Diamond que pagara a los Diamondbacks en su totalidad en cinco días. [22]
El 28 de abril de 2023, los Phoenix Suns anunciaron que habían firmado un acuerdo con Gray Television para poner sus juegos regionales en televisión abierta, bajo un acuerdo de cinco años para los Suns y un acuerdo de dos años para Phoenix Mercury , reemplazando a Bally Sports Arizona para sus próximas temporadas. [23] Diamond posteriormente acusó al equipo de incumplir su contrato y la ley de quiebras. [23] El 10 de mayo de 2023, el juez de quiebras anuló el contrato de los Suns con Gray, dictaminando que los Suns violaron el derecho contractual de primera negativa de Bally Sports Arizona. Ordenó a las partes que se sometieran a arbitraje. El acuerdo de Phoenix Mercury no se vio afectado por el fallo, lo que significa que se les permitió transmitir juegos en KTVK y KPHE-LD para su temporada 2023. [ 24] El 14 de julio, los Suns anunciaron que el acuerdo con Gray seguiría adelante, ya que Diamond Sports Group se negó a igualar el contrato. [25] Los juegos de la temporada regular que no se transmiten a nivel nacional serán transmitidos por 3TV , la marca del canal Arizona's Family Sports en todo el estado de Arizona , y KOLD-TV solo en la región de Tucson .
El 22 de junio de 2023, Diamond Sports anunció su intención de rechazar el contrato de Bally Sports Arizona con los Diamondbacks el 30 de junio de 2023. [26] El 18 de julio de 2023, se le concedió a Diamond una moción para rechazar su contrato con el equipo. Posteriormente, la Major League Baseball se hizo cargo de la producción y distribución de las transmisiones de los Diamondbacks (no muy diferente de su adquisición de una propiedad de Bally Sports, los San Diego Padres , en mayo). [27] Durante el resto del período de la temporada regular de 2023 de los Diamondbacks, sus juegos se transmitieron en proveedores de cable locales junto con YurView Arizona para aquellos que tenían Cox Communications en las regiones de Phoenix y Tucson.
El 4 de octubre de 2023, Diamond Sports anunció su intención de rechazar el contrato de Bally Sports Arizona con los Coyotes, y los Coyotes firmaron un nuevo contrato con Scripps Sports al día siguiente. [28] Bajo el paraguas de Scripps Sports , los Coyotes transmitirán los juegos de la temporada regular en los estados de Arizona y Utah . Esta medida significó que Bally Sports Arizona ya no tenía los derechos de transmisión de ningún equipo deportivo profesional. [29]
El 21 de octubre, Bally Sports Arizona cerró sus transmisiones por última vez, indicando en pantalla: "Ya no está en funcionamiento. Gracias por su fiel audiencia a lo largo de los años. Por favor, consulte sus listados locales para acceder a sus equipos favoritos de Arizona". El cierre de la red deja al área metropolitana de Phoenix sin una red deportiva regional por primera vez desde 1996 y se convierte, hasta la fecha, en el único gran mercado de los Estados Unidos sin una. [30] [31]
Bally Sports Arizona tenía los derechos de transmisión de tres de las cuatro principales franquicias deportivas profesionales en el área de Phoenix, los Phoenix Suns de la NBA , los Arizona Diamondbacks de la MLB y los Arizona Coyotes de la NHL .
Fox Sports Arizona anteriormente tenía los derechos de transmisión de eventos deportivos seleccionados de Arizona Wildcats desde su inicio hasta la primavera de 2009; la Universidad de Arizona trasladó las transmisiones de estos eventos a Arizona Wildcats Sports Network, a partir de agosto de 2009, que se transmitieron simultáneamente en FSA desde 2010 hasta 2012, tras el lanzamiento de Pac-12 Network y su red de subtransmisión dedicada "Pac-12 Arizona" dedicada a los deportes de Arizona y la Universidad Estatal de Arizona . La red también transmitió fútbol y baloncesto de Northern Arizona Lumberjacks y New Mexico State Aggies .
Fox Sports Arizona lanzó un canal alternativo, Fox Sports Arizona Plus , el 25 de abril de 2008. Creado como un canal adicional que se activa solo en casos en los que un evento deportivo del que Fox Sports Arizona tiene derechos se superpone con otro juego que se transmite en el canal principal, se estableció para resolver conflictos de programación que involucraban el juego 3 del enfrentamiento de primera ronda entre los Phoenix Suns y los San Antonio Spurs durante los playoffs de la NBA de 2008 y un juego de temporada regular programado de los Arizona Diamondbacks en esa fecha. Estaba disponible en la mayoría de los proveedores de cable y, de lo contrario, transmitía contenido nacional de Bally Sports cuando no era necesario.
La marca Bally Sports Arizona Extra se utilizó por primera vez en un canal de desbordamiento adicional que se utilizó durante al menos tres juegos de los Diamondbacks. [32] [33]
Sólo en la región del sur de Arizona , incluido Tucson , Bally Sports Arizona Extra transmitió los juegos de los San Diego Padres y la programación relacionada producida por su cadena hermana Bally Sports San Diego a proveedores de cable seleccionados en esa región hasta que MLB se hizo cargo de los derechos de transmisión de ese equipo. [34]