El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón contra la Tribu India Klamath , 473 US 753 (1985), fue un caso apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón . La Corte Suprema revocó las decisiones anteriores del Tribunal de Distrito y del Tribunal de Apelaciones, afirmando que el derecho exclusivo a cazar, pescar y recolectar raíces, bayas y semillas en las tierras reservadas a la Tribu Klamath por el Tratado de 1864 no tenía la intención de sobrevivir como un derecho especial a estar libre de la regulación estatal en las tierras cedidas que estaban fuera de la reserva después del Acuerdo de 1901. [1]
En un tratado de 1864, las tribus Klamath y Modoc , junto con la Banda Yahooskin de Indios Serpiente , ahora denominada colectivamente Tribu India Klamath , cedieron su título aborigen sobre aproximadamente 22.000.000 acres (89.000 km2 ) de tierras aborígenes a los Estados Unidos. A cambio, conservaron 1.900.000 acres (7.700 km2 ) para una reserva. En el Tratado de 1864 se declaró expresamente que la tribu tendría asegurado "el derecho exclusivo de pescar en los arroyos y lagos incluidos en dicha reserva". [2]
Los agrimensores del gobierno inspeccionaron los límites de la reserva dos veces diferentes, una en 1871 y otra en 1888. Ninguno de los dos estudios incluyó grandes extensiones de tierra que incluían las praderas de los valles de los ríos Sycan y Sprague, que originalmente estaban destinadas a la reserva.
Después de muchos años de quejas tribales, el Congreso de los Estados Unidos autorizó una comisión de la Oficina General de Tierras para determinar la cantidad y el valor de las tierras excluidas. En 1896, la comisión concluyó que aproximadamente 621.824 acres (2.516,4 km2 ) estaban excluidas y que las tierras valían 537.000 dólares, o aproximadamente 83,36 centavos por acre. Esta cifra se basó en la calidad del suelo , las tierras de pastoreo y la madera. Los derechos de caza, pesca y captura de las tribus Klamath no se mencionaron en el informe de la comisión.
En 1901, la Oficina de Asuntos Indígenas negoció un acuerdo con la tribu Klamath para la cesión de las tierras excluidas. En el acuerdo, Estados Unidos aceptó pagar a la tribu 537.007,20 dólares por las 621.824 acres (2.516,4 km2 ) de tierras de la reserva. En el artículo I, la tribu aceptó "ceder, entregar, conceder y transferir a los Estados Unidos todos sus reclamos, derechos, títulos e intereses en y hacia" esas tierras. El Congreso de los Estados Unidos ratificó el acuerdo en 1906. Prácticamente todas las tierras cedidas fueron cerradas inmediatamente a la entrada y colocadas en bosques o parques nacionales. [1]
En 1982, la tribu Klamath presentó una demanda contra el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón , junto con varios funcionarios estatales, en el Tribunal de Distrito Federal solicitando una orden judicial contra la interferencia del departamento en las actividades de caza y pesca de los miembros de la tribu en las tierras cedidas previamente en el Acuerdo de 1901. El Tribunal de Distrito dictó sentencia a favor de la tribu y declaró que el Acuerdo de 1901 "no derogaba" los "derechos del Tratado de 1864... de la tribu a cazar, pescar, atrapar y recolectar, libres de la regulación del... Estado de Oregón" en las tierras cedidas a los Estados Unidos.
El Tribunal de Apelaciones confirmó la decisión del Tribunal de Distrito. [3] El Tribunal sostuvo que el Tratado de 1864 había reservado los derechos de la Tribu a cazar y pescar y que la cesión de tierras en el Acuerdo de 1901 no incluía específicamente los derechos de caza y pesca. El Tribunal de Apelaciones afirmó que la tribu había conservado todos los derechos que no estaban especificados en la cesión.
La cuestión en este caso es que los miembros de la tribu Klamath afirmaban que tenían derecho a cazar y pescar fuera de los límites de la reserva establecida en el Acuerdo de 1901, incluidas las tierras cedidas en el acuerdo. Las tribus acordaron que no tenían derecho a cazar y pescar en las tierras cedidas que actualmente eran de propiedad privada. La cuestión que el tribunal estaba considerando era si la tribu se reservaba o no un derecho especial a cazar y pescar en las tierras cedidas y si estaban libres de la regulación estatal en virtud del Acuerdo de 1901. El tribunal señaló que el lenguaje del Tratado de 1864 indicaba que el derecho de la tribu a cazar y pescar estaba restringido a la reserva y no a ninguna de sus tierras cedidas adicionales. Además, el lenguaje del Acuerdo de 1901 no evidenciaba ninguna intención de preservar derechos especiales de caza o pesca fuera de la reserva para la tribu. [1]