Likouala es un departamento de la República del Congo en la parte norte del país. Limita con los departamentos de Cuvette y Sangha , y a nivel internacional, con la República Democrática del Congo y la República Centroafricana . La región tiene una superficie de 66.044 km² y una población estimada de casi 360.000 habitantes. [2] La ciudad principal es Impfondo . Las principales ciudades y pueblos son Epena y Dongou .
Los primeros habitantes de la región fueron los aka , una tribu pigmea . Durante la expansión bantú , los recién llegados los expulsaron hacia los bosques. [3]
Históricamente, este departamento estaba aislado de parte de Lobaye , una zona de la República Centroafricana. [ cita requerida ]
Entre 1984 y 2002, la población del departamento de Likouala se triplicó, en gran parte debido a la llegada de refugiados de la República Centroafricana , Ruanda y la República Democrática del Congo. Durante este período, los refugiados representaban más de la mitad de la población, principalmente concentrados en Impfondo y Betou .
El departamento de Likouala se divide en siete distritos:
Likouala está casi completamente cubierto de bosques densos y a menudo inundados de lagos y de estanques llenos de peces. Su suelo es arcilloso y arenoso en algunos lugares. El norte del departamento pertenece al macizo montañoso de Oubanguien. [4] El lago Tele, poco profundo , tiene 5 km de ancho y forma circular.
Likouala tiene un clima tropical. La estación seca va de marzo a julio, y el resto del año predomina la estación lluviosa. Las variaciones de temperatura son, en general, importantes (entre 24° y 25° C ). [4]
Las poblaciones de Likouala habrían llegado del norte, del sur, del este y del oeste. Se considera que los pigmeos fueron los primeros ocupantes de este territorio. En la actualidad, el departamento acoge a numerosos refugiados ruandeses, centroafricanos y del Congo-Kinshasa. [4]
Seis unidades de instalación forestal (UFA) están en proceso de explotación por varias empresas, de las cuales Industria de transformación de la madera de Likouala (ITBL) y Likouala-Timber. Likouala ocupa actualmente el primer lugar en la producción de madera del Congo. [4]
El departamento cuenta con una importante red hidráulica. Los principales ríos son el Oubangui , el Likouala-aux-herbes , el Libenga y el Motaba. La pesca se practica en estos ríos de manera artesanal. Según la FAO, su potencial pesquero se estima en 100.000 toneladas anuales. [4]
La agricultura es de tipo tradicional. Los principales cultivos alimentarios son la mandioca, el plátano, el taro, así como productos de la recolección. También se produce café, cacao y aceite de palma. La campaña del año pasado rindió 1.500 toneladas de cacao. Esta producción está disminuyendo debido a la irregularidad en la comercialización de los productos y al cierre de la principal empresa que aseguraba la comercialización del cacao en el departamento, Congo Otto-Export. [4]
El aislamiento geográfico es un hándicap. El transporte es muy limitado; el puerto fluvial y el aeropuerto son las únicas vías de acceso. [4]
El departamento cuenta con siete distritos. Las administraciones están mal equipadas y carecen de ejecutivos y personal. Cada uno de los siete distritos corresponde a las cuencas de los principales ríos de la región. Los distritos de Liranga, Impfondo y Bétou comprenden los pueblos situados en la orilla derecha de los ríos Congo y Oubangui. El distrito de Dongou reúne los pueblos de la cuenca de Motaba. El distrito de Enyellé corresponde a la cuenca de Libenga y su confluencia con Oubangui, hasta la frontera con la República Centroafricana. La cuenca de Likouala-aux-Herbes está dividida por el distrito de Epena al norte y el de Bouanela al sur. [4]
La capital regional es Impfondo . Otras ciudades incluyen Ancien Sandjala, Boyelle, Dongou, Ibenga, Kitadi, Mabelou, Makasa, Makengo, [5] Mongouala y Motaba.
La región está llevando a cabo una campaña para minimizar la caza y reducir el impacto de la tala debido al establecimiento de reservas naturales en la región.
El bosque de Likouala está repleto de especies animales como elefantes , gorilas y chimpancés . Likouala es el hogar, entre otros animales, del cocodrilo enano Osteolaemus tetraspis osborni . [6] [7] [8]
De aquí proceden informes sobre un saurópodo superviviente llamado Mokele Mbembe o n'yamala.
1°38′N 18°04′E / 1.633, -18.067