El Premio al Servicio Civil Distinguido del Departamento de Defensa es el premio civil más importante que otorga el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Este premio y la Medalla al Servicio Civil Distinguido que lo acompaña son el premio más importante del departamento que se otorga a los empleados civiles de carrera del Departamento de Defensa cuyas carreras reflejan una devoción excepcional al deber y cuyas contribuciones a la eficiencia, la economía u otras mejoras en las operaciones del Departamento de Defensa son de un alcance significativamente amplio. Este premio se ha otorgado anualmente a aproximadamente entre 7 y 10 galardonados (alrededor del 0,001 %) de la fuerza laboral civil del Departamento de Defensa desde la década de 1950.
Originalmente, la Medalla al Servicio Civil Distinguido era otorgada por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos por el trabajo en el servicio de inteligencia. Earl H. Pritchard fue el primer destinatario del premio por su servicio de 1942 a 1945, cuando era analista civil en inteligencia militar durante la Segunda Guerra Mundial .