El Departamento de Aviación Civil ( DCA ; tailandés : กรมการบินพลเรือน ) fue un departamento gubernamental de Tailandia desde 2009 hasta 2015. Fundado en 1933 como una oficina bajo el Departamento de Transporte del Ministerio de Comercio, fue elevado a la categoría de departamento bajo el nuevo Ministerio de Transporte en 1963, y originalmente se llamó Departamento de Aviación Comercial . Pasó a llamarse Departamento de Transporte Aéreo en 2002, antes de convertirse en el Departamento de Aviación Civil en 2009. Las responsabilidades del departamento incluían prescribir, regular y auditar la aviación civil tailandesa, así como la gestión de los aeropuertos civiles propiedad del gobierno de Tailandia (sin incluir los principales aeropuertos internacionales operados por la empresa estatal Airports of Thailand PCL ). [1]
En octubre de 2015, como parte de la reestructuración en respuesta a la degradación de la calificación de seguridad de la aviación de Tailandia por parte de la OACI , la DCA se dividió en dos entidades separadas, la Autoridad de Aviación Civil de Tailandia (CAAT), [2] que llevará a cabo la supervisión regulatoria de la aviación, y el Departamento de Aeropuertos , [3] que operará los aeropuertos anteriormente operados por la DCA.
En marzo de 2015, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) rechazó un plan de seguridad propuesto por el DCA, que se presentó para evitar una inminente degradación de la seguridad de la aviación. En enero de 2015, la OACI había llevado a cabo una auditoría y encontró graves lagunas en las normas de seguridad de algunas aerolíneas de bajo coste tailandesas. "La auditoría descubrió que el Departamento de Aviación Civil había pasado por alto muchas regulaciones para las aerolíneas de bajo coste", dijo una fuente. "Faltan cosas simples como tener manuales de aerolíneas en las oficinas de tierra, asegurarse de tener dos aviones listos para solucionar errores mecánicos". La OACI dijo que rebajaría formalmente la clasificación de seguridad de Tailandia a principios de junio de 2015 si el DCA no podía solucionar las deficiencias para entonces. Si se rebaja la seguridad, todas las aerolíneas registradas en Tailandia, incluidas las principales aerolíneas como Thai Airways, se enfrentarían a posibles prohibiciones de nuevas rutas. Las rutas existentes continuarían con normalidad. Japón y Corea del Sur ya han respondido a la posible degradación prohibiendo las solicitudes de planes de vuelos futuros y todos los vuelos chárter de las compañías registradas en Tailandia. Una fuente de Thai Airways criticó al Departamento de Aviación Civil: "Su falta de atención a los detalles nos está costando caro a todos..." [4]
El 2 de abril de 2015, una delegación de aviación civil tailandesa viajó a Seúl para intentar eludir las sanciones coreanas, pero no logró convencer a los coreanos. Tres aerolíneas chárter tailandesas no podrán volar a Corea en abril, lo que afectará a unos 10.000 pasajeros. [5] Japón había concedido anteriormente a Tailandia una prórroga de las sanciones, lo que en la práctica permitía a las aerolíneas chárter tailandesas seguir volando a Japón durante la intensa temporada de viajes del 11 de abril al 31 de mayo. [6]
La OACI evalúa, entre otras cosas, la concesión de licencias y la formación del personal, la evaluación y certificación de la aeronavegabilidad, la investigación de accidentes y la supervisión de las operaciones de las aerolíneas. La DCA es responsable de conceder licencias de explotación a las aerolíneas que operan en Tailandia. Una de las preocupaciones de la OACI es que la DCA ha expedido licencias de explotación a 22 aerolíneas en tan sólo nueve meses. Hasta la fecha (marzo de 2015), la DCA ha expedido licencias de explotación a 70 aerolíneas regulares y chárter, de las cuales 61 siguen operativas. De ellas, 41 son operadores de vuelos chárter. [7]
El primer ministro, general Prayut, atribuyó el problema a la falta de personal, señalando que la DCA tiene sólo 13 inspectores de seguridad de la aviación. [8] La DCA emplea a 1.514 personas. [1]
El 20 de abril de 2015, el Ministro de Transporte, Mariscal del Aire Prajin Juntong, anunció que Tailandia no podría cumplir con el plazo de junio fijado por la OACI. "Está tardando más de lo que esperábamos", dijo a los periodistas el Mariscal del Aire Prajin. "Nuestro esfuerzo podría completarse a mediados de julio de 2015". El Primer Ministro, General Prayut Chan-o-cha, había dicho anteriormente que invocaría poderes de emergencia para "resolver rápidamente" las deficiencias de seguridad de Tailandia. [9] Los requisitos de la OACI, como mínimo, requerirán la redacción y publicación de un manual de seguridad de la aviación a mediados de año y, una vez hecho esto, la recertificación de 41 aerolíneas (28 extranjeras y 13 tailandesas) que operan en Tailandia. [10]
En mayo de 2015, la DCA anunció que solicitará a la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos que posponga su inspección de julio de 2015 de las operaciones de aviación civil tailandesas hasta que Tailandia haya abordado todas las principales preocupaciones de seguridad planteadas por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). [11]