El Departamento de Arqueología ( cingalés : පුරාවිද්යා දෙපාර්තමේන්තුව , romanizado: Purāvidyā Depārtamēntuva , tamil : தொ ல்பொருளியல் திணைக்களம் , romanizado: Tolporuḷiyal Tiṇaikkaḷam ) es un departamento gubernamental no ministerial de Sri Lanka responsable de la gestión del patrimonio arqueológico.
En 1868, siete años después del establecimiento del Servicio Arqueológico de la India , el gobernador Sir Hercules Robinson nombró el Comité de Arquitectura Antigua de Ceilán, para obtener información sobre las obras arquitectónicas antiguas de Ceilán.
En 1871, el Comité encargó a Joseph Lawton que fotografiara las principales estructuras y ruinas de Anuradhapura , Mihintale , Polonnaruwa y Sigirya . Sus fotografías se utilizan ampliamente en la publicación de Smither, Architectural Remains Anuradhapura, Ceylon: the Dugabas and Some Other Ancient Ruined Structures .
Entre 1873 y 1875, bajo la dirección del gobernador Sir William Gregory , se llevó a cabo un estudio completo de los restos estructurales de Anuradhapura. [2] El trabajo fue realizado por James George Smither , el arquitecto principal del Departamento de Obras Públicas, quien posteriormente publicó en 1894, Architectural Remains Anuradhapura, Ceylon: the Dugabas and Some Other Ancient Ruined Structures , que incluía información sobre las estupas de Anuradhapura y otras estructuras antiguas en ruinas.
Entre 1875 y 1879, el Dr. Paul Goldschmidt, filólogo y pionero de la epigrafía cingalesa , llevó a cabo una búsqueda de inscripciones antiguas y registros originales. Este trabajo fue continuado por el Dr. Edwin Muller y Maha Mudaliyar Louis W. de Zoysa.
Entre 1884 y 1886, a Stephen Montagu Burrows , agente asistente del gobierno en la Provincia Central Norte , se le asignó la responsabilidad de supervisar los trabajos arqueológicos en Anuradhapura y Polonnaruwa. [3] [4] Publicó un libro, Las ciudades enterradas de Ceilán en 1885. [5]
El 7 de julio de 1890, el gobernador Sir Arthur Gordon nombró a Harry Charles Purvis Bell primer comisionado arqueológico y jefe del estudio arqueológico de Ceilán. La encuesta estaba formada por el comisario, un subcomisario europeo, un asistente nativo, un secretario y tres delineantes. La primera tarea asignada al Estudio fue la exploración, excavación, mapeo y conservación de monumentos históricos en Anuradhapura . En 1895, el Survey comenzó a trabajar en Sigiriya y en mayo de 1900 en Polonnaruwa . Entre 1902 y 1907, John Still (el autor de Jungle Tide ) se desempeñó como comisionado asistente.
El 8 de diciembre de 1912, Edward Russell Ayrton fue nombrado comisionado arqueológico, habiendo trabajado anteriormente como comisionado asistente bajo Bell. El 18 de mayo de 1914, Ayrton se ahogó en Tissa Wewa en Tissamaharama . El Departamento Arqueológico prácticamente cerró, con sólo un personal mínimo, durante la Primera Guerra Mundial , con una serie de jefes en funciones. No fue hasta el nombramiento de Arthur Maurice Hocart en 1921 que el Departamento se volvió más activo. Hocart reconoció la necesidad de formar a jóvenes ceiloneses para trabajar en el departamento, y entre sus protegidos estaba Senarath Paranavithana , que fue enviado en 1923 a Ootacamund para formarse bajo la dirección del epigrafista gubernamental en la India. En 1925, Hocart se tomó una licencia de un año y regresó a Inglaterra. En su ausencia, el señor Wedderburn actuó como comisionado de arqueología. A su regreso en 1926, Hocart nombró a Paranavithana asistente epigráfico. Cuando Hocart se retiró en 1929, CF Windsor asumió el cargo de Comisionado y en ese momento la oficina central del Departamento Arqueológico se trasladó de Anuradhapura a Colombo .
En 1932, cuando Windsor se jubiló, Senarath Paranavithana se convirtió en el primer ciudadano de Sri Lanka en ser nombrado jefe del Departamento. En 1935, Albert Henry Longhurst asumió el cargo de Comisionado Arqueológico y Paranavithana fue su asistente epigráfico. Longhurst fue anteriormente Superintendente del Servicio Arqueológico de la India . Durante su mandato en Ceilán se concentró en la conservación de monumentos, particularmente en Polonnaruwa. Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se suspendieron todas las obras importantes del departamento y el Dr. Paranavithana fue nombrado comisionado. Después de que el país obtuvo su independencia, el Departamento Arqueológico pasó por una importante fase de expansión, y sus actividades se extendieron a casi todos los distritos de la isla.
Cuando Paranavithana se jubiló en 1956, Charles Godakumbura asumió el cargo de Comisionado , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1967. Luego, Raja H. de Silva fue nombrado nuevo Comisionado.
El jefe del departamento, Anura Manatunga, fue nombrado para el cargo el 1 de enero de 2020, tras la jubilación de Senarath Dissanayake en 2017. [6] A mediados de junio de 2023, Manatunga dimitió tras las críticas al departamento por parte del presidente Ranil Wickremesinghe . [7] [8]
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