El Depósito de Residuos de Bajo Nivel es el almacén central a largo plazo del Reino Unido para residuos radiactivos de bajo nivel. Está situado en la costa oeste de Cumbria, cerca del pueblo de Drigg , y fue inaugurado en 1959. Es una subsidiaria de la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear .
El sitio almacena desechos de baja radiactividad de Sellafield, sitios del Ministerio de Defensa, centrales nucleares, hospitales, universidades, empresas médicas y la industria petrolera. El sitio, que fue inaugurado en 1959 por la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido [1] , cubre aproximadamente 270 acres (110 ha) en el sitio de la antigua Royal Ordnance Factory (ROF Drigg). [2]
La Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA), propietaria de LLWR en ese momento, anunció en marzo de 2008 que UK Nuclear Waste Management Ltd (un consorcio liderado por la División de Washington de URS Corporation y que incluye a Studsvik UK , AREVA-NC y Serco Assurance ) había recibido el contrato para la gestión y operación del depósito de residuos de bajo nivel. [3]
Este acuerdo cesó cuando el LLWR volvió a estar bajo gestión pública directa al convertirse en una subsidiaria de la NDA en julio de 2021. [4] En 2022, el LLWR se fusionó con el Programa de Gestión Integrada de Residuos de la NDA para formar una división llamada Servicios de Residuos Nucleares. [5]
En 1988 se introdujo un nuevo sistema que colocaba los residuos en contenedores en lugar de zanjas de arcilla que luego se cubrían con piedra y tierra. [6]
A principios de 2008, el Consejo del Condado de Cumbria otorgó permiso para construir una nueva bóveda, la Bóveda 9, que albergaría unos 700 contenedores de acero ISO al año y podría albergar 5.500 contenedores de acero ISO en total, lo que le daría una vida útil de aproximadamente ocho años. [7] La bóveda se abrió para su uso en 2010. [8]
En 2015, un informe de la Agencia de Medio Ambiente reconoció que el sitio se vería afectado en el futuro por la erosión costera y las inundaciones, y exigió a LLWR Ltd que mantuviera un programa de monitoreo costero y se mantuviera al día con la investigación y el desarrollo sobre los efectos a largo plazo del cambio climático . [9] [10]
En 2023, el Servicio de Residuos Nucleares comenzó a tapar y asegurar zanjas y bóvedas completas en preparación para el cierre permanente, un proceso que llevará cinco años. Una membrana de 10 metros de espesor, la Membrana Provisional de Tapa de Zanja Sur (STIM), cubrirá las zanjas antiguas para proteger los residuos durante hasta 100 años. [6] [11]
54°22′46″N 3°27′25″O / 54.37944, -3.45694