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El Arsenal Picatinny ( en inglés : Picatinny Arsenal ) es una instalación de investigación y fabricación militar estadounidense ubicada en 6400 acres (26 km² ) de tierra en Jefferson y Rockaway Township en el condado de Morris , Nueva Jersey , Estados Unidos, que abarca el lago Picatinny y el lago Denmark . El Arsenal es la sede del Centro de Armamento del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de los EE. UU . Es conocido por desarrollar el omnipresente riel Picatinny , además de ser el centro de experiencia del Ejército para municiones de cartuchos para armas pequeñas.
La instalación fue fundada en 1880 como Picatinny Powder Depot . Poco después, la Armada adquirió una parte del arsenal para establecer el Lake Denmark Powder Depot , más tarde conocido como Lake Denmark Naval Ammunition Depot . [1] Fabricó pólvora hasta después de la Primera Guerra Mundial , momento en el que la instalación también comenzó a producir municiones pesadas y se involucró más en actividades de investigación y desarrollo . Durante la Segunda Guerra Mundial, Picatinny fue una importante planta de carga de munición de gran calibre con 18.000 empleados. Hoy, la instalación desarrolla nuevas tecnologías para las Fuerzas Armadas de los EE. UU. y construye varias municiones , armas y sistemas de blindaje.
El Picatinny Arsenal también alberga la Dirección de Tecnología de Desactivación de Artefactos Explosivos del Ejército de los EE. UU . Este grupo es responsable de la creación de herramientas, equipos y procedimientos para el personal de desactivación de artefactos explosivos del Ejército de los EE. UU . Algunas de sus invenciones más recientes fueron el uso de armas en una plataforma robótica y el robot SWORDS. Su edificio ha sido recientemente rebautizado en honor a uno de sus soldados fallecidos, SFC Scott "Smitty" Smith, que murió en Irak en julio de 2006.
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Antes de la Guerra Civil estadounidense, el ejército de los Estados Unidos almacenaba pólvora en varias instalaciones de almacenamiento en todo el este del país. Muchas de estas instalaciones estaban ubicadas en el sur y fueron confiscadas por los Estados Confederados de América al comienzo de la guerra. El gobierno federal comenzó a buscar un depósito de almacenamiento central que se ubicaría cerca de las grandes ciudades del noreste.
El Departamento de Guerra de los Estados Unidos estableció el Depósito de Pólvora de Dover el 6 de septiembre de 1880. Cuatro días después, cambió el nombre a "Depósito de Pólvora Picatinny", "en honor al pico con nombre de los Lenape que dominaba la antigua forja, que se traduce libremente como "acantilado accidentado junto al agua" o "agua junto a las colinas". [2]
Una escritura fechada el 26 de junio de 1880 registra la primera compra de terrenos para el futuro Arsenal Picatinny. George E. Righter transfirió 1195,8 acres (4,839 km2 ) centrados en el lago Picatinny al gobierno de los Estados Unidos a cambio de 35 874,00 dólares. Esta zona, conocida posteriormente como Middle Forge Tract debido a la forja ubicada allí durante la Guerra de la Independencia, se convirtió en el área central del arsenal. En 1880 y 1881, el gobierno también compró terrenos a Uel H. Wiggins, Edward C. Fiedler y otros, Henry y Michael Doland, y John E. Kindred. Estas compras iniciales, incluida la de Middle Forge Tract, abarcaron 1866,13 acres (7,5520 km2 ) y costaron un total de 62 750,00 dólares. Al mismo tiempo, el gobierno entregó 200 dólares a Lewis Spicer y a su esposa para que construyeran una franja de 15 metros de largo en la que se construiría una carretera desde Spicertown hasta el depósito de pólvora. En 1891, el ejército transfirió a la marina 1,27 km2 de terreno que bordeaba el lago Denmark . El arsenal estaba situado en un valle entre dos conjuntos de colinas que podrían proteger el campo circundante de cualquier explosión accidental.
En 1907, el ejército cambió el nombre a "Arsenal Picatinny" y estableció su primera fábrica de pólvora en el lugar. Mientras continuaba produciendo municiones, el arsenal pasó a realizar trabajos de investigación y desarrollo con el inicio de una escuela para instruir a los oficiales en ciencias de las armas en 1911, el establecimiento de laboratorios de prueba y control durante la Primera Guerra Mundial y el comienzo de una pequeña planta experimental para el diseño y desarrollo de munición de artillería en 1919. En 1921, el arsenal asumió la responsabilidad del trabajo experimental sobre espoletas .
El 10 de julio de 1926, un rayo cayó sobre un almacén de municiones de la Marina y provocó un incendio. Como resultado, varios millones de libras de explosivos detonaron en un período de dos o tres días. Esto no solo dejó devastación estructural, sino también víctimas militares y civiles. [3] El valor de la munición destruida fue el equivalente a mil millones de dólares en términos actuales. Como resultado de una investigación a gran escala del Congreso, el Congreso ordenó la creación de la Junta de Seguridad de Explosivos de las Fuerzas Armadas para supervisar todos los aspectos de los explosivos bajo el control de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. La revisión condujo a la creación de un depósito remoto y seguro para servir a la Costa Oeste, que se convirtió en el Depósito de Municiones Navales de Hawthorne , en Nevada, inaugurado en 1928.
El arsenal siguió desarrollando su potencial como centro de investigación y desarrollo en los años entre las dos guerras mundiales. Entre los logros más importantes de este período se encuentran los mejores métodos de almacenamiento de pólvora sin humo , el procesamiento mejorado de la ciclonita (más comúnmente llamada RDX) y el descubrimiento de un nuevo explosivo, conocido entonces como haleíta, pero más tarde conocido como Ednatol . (El descubridor fue George C. Hale, el químico jefe del arsenal).
A lo largo de los años, el Ejército continuó realizando pequeñas compras de tierras para redondear los límites del arsenal, pero la siguiente expansión importante se produjo en 1941, justo antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, el Ejército compró el terreno entre Cannon Gates y la actual entrada principal cerca de la Ruta 15. Esto incluía Spicertown, un pueblo no incorporado en Rockaway Township. Spicertown había decaído de una comunidad relativamente próspera del siglo XIX de granjas pequeñas pero rentables a una zona bastante deprimida en 1941. Muchas de las residencias albergaron a familias militares hasta principios de la década de 2000; la última fue demolida en 2007. Cerca de Parker Road hay una propiedad adquirida al patrimonio de John E. Larson por $ 16,000.00. El precio de compra incluía 24 acres (97,000 m 2 ) de tierra. Otra antigua propiedad de Spicertown, que consta de 12 acres (49.000 m2 ) , le costó al gobierno 19.769,00 dólares. La propiedad del lado opuesto de Parker Road fue adquirida a Helen Jane Larsen con 1,5 acres (6.100 m2 ) por 10.534,00 dólares, así como la antigua casa de Clarence y Agnes Burdette, construida alrededor de 1919. En ese momento, el tasador del gobierno elogió el paisajismo y la ubicación del montículo cubierto de hierba.
La Segunda Guerra Mundial interfirió en los esfuerzos del arsenal por concentrarse en la investigación y el desarrollo. Como una de las pocas instalaciones con capacidad para fabricar municiones, empleaba a 18.000 personas y trabajaba en tres turnos produciendo bombas y proyectiles de artillería . Sin embargo, todavía tenía sus triunfos en materia de investigación, especialmente el desarrollo de una espoleta de retardo para bombardeos con saltos y bombas especiales para presas y yacimientos petrolíferos. También fue pionera en procesos de producción que luego se transfirieron a los fabricantes de municiones de todo el país.
En la década de 1960, Picatinny fue la sede del Comando de Municiones del Ejército de los Estados Unidos.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Picatinny reorientó sus esfuerzos hacia el desarrollo de nuevas armas y municiones. Su apoyo a las fuerzas estadounidenses en Corea incluyó una bazuca mejorada y una granada de fusil iluminadora. En períodos de paz, el arsenal hizo importantes contribuciones al progreso en las áreas de radar , pirotecnia, misiles, espoletas temporizadas y municiones nucleares (incluido el cañón atómico M65 de 280 mm conocido como " Atomic Annie "). Cuando estalló la guerra de nuevo, proporcionó a las tropas en Vietnam una familia completa de munición de 40 mm para lanzagranadas y helicópteros artillados.
En 1977, el Ejército reconoció el liderazgo de Picatinny en el desarrollo de armas y municiones al establecer su Comando de Investigación y Desarrollo de Armamento (ARRADCOM) en el arsenal y darle la responsabilidad de desarrollar armas y municiones de pequeño calibre.
En 1983, el Ejército disolvió el Comando de Investigación y Desarrollo de Armamento y Picatinny pasó a ser la sede del Centro de Investigación y Desarrollo de Armamento (ARDC). En 1986, el nombre volvió a cambiar a "Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Armamento" (ARDEC).
En 1991, durante la Guerra del Golfo Pérsico , Picatinny Arsenal brindó apoyo en el desarrollo de la ojiva del misil Patriot que se utilizó como contramedida al misil SCUD iraquí .
En 1992, se le encargó a Picatinny Arsenal desarrollar un sistema de montaje estandarizado después de que el Ejército de los EE. UU. no estuviera satisfecho con los productos en el mercado. El equipo de Picatinny estaba encabezado por el diseñador mecánico Gary Houtsma (quien recibió el Premio de la Orden de San Mauricio en 2014 por esta contribución [4] ), quien tomó las medidas de unos veinte productos de riel Weaver diferentes de los búnkeres de armas en Picatinny (e incluso de las tiendas locales de artículos deportivos ) y se le ocurrió un conjunto promedio de números establecidos en una superficie en ángulo de 45 grados. Luego, Houtsma llevó las especificaciones a la planta de producción y les solicitó que diseñaran un estilo de dimensionamiento para que el riel pudiera producirse e inspeccionarse fácilmente. La fábrica reconoció la similitud de la interfaz de riel propuesta con el diseño de riel existente en los obuses de 105 mm , por lo que decidieron reducir el diseño del riel del obús y cooptaron los procedimientos de producción e inspección. Fue adoptado y puesto en servicio en 1995 [5] con la designación MIL-STD-1913 , con fecha del 3 de febrero de 1995. [6]
En 2007, el mayor inquilino de Picatinny Arsenal, ARDEC, recibió el Premio Nacional de Calidad Malcolm Baldrige .
En 2010, Picatinny Arsenal desarrolló la munición M855A1 EPR, una versión mejorada y respetuosa con el medio ambiente de la munición estandarizada M855 de 5,56 x 45 mm .
En 2014, Picatinny Arsenal obtuvo su primera dupla de mando compuesta íntegramente por mujeres, con la teniente coronel Ingrid Parker y la sargento mayor Rosalba Dumont-Carrion. [7]
En 2019, el Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Armamento del Ejército de los Estados Unidos se convirtió en un centro bajo el nuevo Comando del Futuro del Ejército y pasó a conocerse como Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate - Centro de Armamento (CCDC-AC). [8]
En 1891, la marina adquirió 317 acres (1,28 km2 ) del arsenal para establecer el Depósito de pólvora de Lake Denmark, más tarde conocido como el "Depósito de municiones navales de Lake Denmark". El 10 de julio de 1926, un rayo cayó sobre una de las estructuras de almacenamiento de explosivos durante una tormenta eléctrica y provocó un incendio. Como resultado, varios millones de libras de explosivos detonaron en un período de dos o tres días. El capitán Otto Dowling , de la Marina de los EE. UU., estaba a cargo en ese momento y recibió una Cruz de Servicio Distinguido por su manejo de la situación. [9] Esto causó $47,000,000 en daños, una devastación estructural masiva (187 de 200 edificios destruidos) y víctimas militares y civiles. [10] [11] [12] Como resultado de una investigación a gran escala del Congreso, el Congreso ordenó el establecimiento de la Junta de Seguridad de Explosivos de las Fuerzas Armadas para supervisar todos los aspectos de los explosivos bajo el control de las Fuerzas Armadas de los EE. UU.
En 1960, el ejército retomó el control de las tierras que había cedido a la marina, dando a la instalación su tamaño y forma actuales.
El transporte principal en los primeros días del arsenal era el ferrocarril. El primer ferrocarril Wharton & Northern (sucedido por el Jersey Central ) se tendió desde Wharton hasta Green Pond a través del corazón del valle en el que ahora se encuentra el Arsenal de Picatinny. Esta línea conectaba los diversos ferrocarriles que servían al área de Wharton con el ferrocarril New York, Susquehanna & Western en Green Pond. Picatinny mantuvo hasta 49 millas (79 km) de su propio ferrocarril de vía estrecha y estándar Picatinny Arsenal para atender sus muchas necesidades de transporte (combustible, materias primas, municiones, etc.) para casi todos los edificios de fabricación y almacenamiento. Hoy en día, el servicio ferroviario a través del arsenal es solo un recuerdo con solo una línea secundaria en desuso hacia el arsenal y rastros dispersos del otrora concurrido ferrocarril de vía estrecha. Parte de la vía restante se ha cubierto con macadán y se ha convertido en senderos para peatones.
La Realineación y Cierre de Bases de 2005 ordenó al Departamento de Defensa establecer Picatinny como el sitio especializado del Departamento de Defensa para armas y municiones, y reubicar a los expertos técnicos de la Marina en Picatinny. Recomendó:
Esta recomendación realineó y consolidó las instalaciones de armas y municiones que trabajan en la investigación, el desarrollo y la adquisición de armas y armamentos. El Arsenal Picatinny es el centro de investigación, desarrollo y adquisición de armas y municiones del Departamento de Defensa, con una carga de trabajo de un orden de magnitud superior a la de cualquier otra instalación del Departamento de Defensa en esta área. También es la sede del administrador único del Departamento de Defensa para municiones convencionales.
Desde 1976, el Ejército realizó numerosos estudios ambientales en Picatinny; en marzo de 1990 fue declarado superfondo y colocado en la Lista de Prioridades Nacionales . [13] Se abordarán 176 sitios bajo el Programa de Restauración de Instalaciones. [14] [15]
Picatinny había creado un Comité de Revisión Técnica en 1989 y se reunía cada dos meses. Se convirtió en una Junta Asesora de Restauración y las reuniones públicas se anuncian en el Star Ledger y el Daily Record. [14]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército cree que aún puede haber proyectiles vivos en una propiedad privada adyacente, más de 80 años después de una catastrófica explosión en Picatinny Arsenal
40°57′33″N 74°32′30″O / 40.95917, -74.54167