Denis Herbert Howell, Baron Howell PC (4 de septiembre de 1923 - 19 de abril de 1998) fue un político del Partido Laborista británico. Fue concejal del Ayuntamiento de Birmingham entre 1946 y 1956. Fue miembro del Parlamento por Birmingham All Saints de 1955 a 1959 y diputado por Birmingham Small Heath de 1961 a 1992. En 1992, fue nombrado par vitalicio y se convirtió en miembro de la Cámara de los Lores .
Denis Howell nació en Lozells , Birmingham , el 4 de septiembre de 1923, hijo de un gasista y un tendero. Estudió en la Gower Street School y en la Handsworth Grammar School de Birmingham, y se convirtió en empleado del Clerical and Administrative Workers Union , llegando a ocupar el puesto de presidente de su sucesora ampliada, la Association of Professional, Executive, Clerical and Computer Staff (APEX) de 1971 a 1989.
En 1951 se graduó como juez de línea en la Football League , y fue árbitro de la Football Association desde 1956 hasta 1966. Además de ser un fanático del Aston Villa de toda la vida , era un entusiasta jugador de cricket. [2]
Howell afirmó que su primer recuerdo fue el de estar sentado en las rodillas de su padre en una reunión de huelga general en 1926. [2] Se unió al Partido Laborista en 1942, sirviendo como concejal en el Ayuntamiento de Birmingham entre 1946 y 1956 y como secretario del Grupo Laborista desde 1950.
Fue contendiente por Birmingham King's Norton en 1951. Fue miembro del Parlamento (MP) por Birmingham All Saints de 1955 a 1959, y por Birmingham Small Heath desde las elecciones parciales de 1961 hasta su jubilación en 1992. Bajo los gobiernos de Wilson y Callaghan , ocupó el cargo de Ministro de Deportes en el Departamento de Educación y Ciencia (1964-1969), Ministerio de Vivienda y Gobierno Local (1969-1970) y Departamento de Medio Ambiente (1974-1979), así como una serie de funciones medioambientales (1976-1979).
El 28 de octubre de 1974, su esposa y su hijo escaparon ilesos cuando una bomba del IRA explotó en su Ford Cortina en la entrada de la casa familiar en Birmingham. [3]
En la última semana de agosto de 1976, durante el verano más seco de Gran Bretaña en más de 200 años , fue nombrado Ministro de Sequía (pero apodado 'Ministro de Lluvia'). [4] Howell fue encargado por el Primer Ministro con la tarea de persuadir a la nación para que usara menos agua, e incluso recibió la orden del No. 10 de hacer una danza de la lluvia en nombre de la nación. [5] Howell respondió invitando a los periodistas a su casa en Moseley en Birmingham , donde reveló que estaba haciendo su parte para ayudar al racionamiento de agua compartiendo baños con su esposa, Brenda. [5] Días después, fuertes lluvias causaron inundaciones generalizadas y se lo conoció como "Ministro de Inundaciones". [6] [7] Luego, durante el duro invierno de 1978-1979, fue nombrado Ministro de Nieve. [8] [9]
Junto con Shirley Williams , causó controversia en 1977 al aparecer en la línea de piquetes durante la disputa de Grunwick en el norte de Londres, escenario de violentas protestas sindicales sobre las condiciones de trabajo en las fábricas. [10]
Publicó sus memorias, Made in Birmingham , en 1990, y el 1 de julio de 1992 fue nombrado par vitalicio como barón Howell , de Aston Manor en la ciudad de Birmingham . [11]
Howell se sometió a una cirugía cardíaca importante en 1989, pero se recuperó lo suficiente como para seguir una carrera política activa y a menudo hizo saber su punto de vista en la Cámara de los Lores. [10] Murió en el Hospital de Solihull, después de sufrir un ataque cardíaco en una cena benéfica para recaudar fondos en el Museo Nacional de Motocicletas en Bickenhill , West Midlands, el 19 de abril de 1998, a los 74 años.
El Instituto CRUK de Estudios sobre el Cáncer de la Universidad de Birmingham lleva el nombre de Howell. [12]
Su hijo, Andrew Howell, fue elegido para el Ayuntamiento de Birmingham por el distrito de Moseley y Kings Heath, donde ocupó el cargo de presidente del Comité de Educación y el de subdirector. Otro de sus hijos, Michael, trabajó como director de adquisiciones para Highways England . Su hijo menor, David, murió en un accidente de coche el 22 de mayo de 1986 en lo que describió en sus memorias como el "día más devastador" en la vida de su familia. Su hija Kate Howell trabajó en el ámbito educativo en Birmingham. [13]