Dennis Marc Fujii (nacido el 1 de marzo de 1949) es un soldado retirado del ejército de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor en 2022 por sus acciones en la Guerra de Vietnam en 1971.
Fujii nació en Hanapepe, Hawái , uno de seis hijos. [1] Es de tercera generación de estadounidenses de origen japonés ( sansei ). [2]
Fujii se alistó en el ejército en 1968 y pudo obtener su diploma de escuela secundaria mientras estaba en servicio. [1]
Fujii fue enviado a Vietnam del Sur en 1968, y pasó sus primeros nueve meses asignado al 2.º Batallón, 35.ª Infantería , 4.ª División de Infantería como asistente de ametralladora. [1]
Durante su segunda gira en Vietnam del Sur el 18 de febrero de 1971, ahora como Sp4c. , Fujii estaba sirviendo como jefe de tripulación en un helicóptero de evacuación médica UH-1H del 237.º Destacamento Médico, 61.º Batallón Médico que apoyaba la Operación Lam Son 719 cuando fue alcanzado por el fuego del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y se estrelló en la Zona de Aterrizaje (LZ) Ranger Norte ( 16°44′38″N 106°29′35″E / 16.744, -106.493 ). Dos de los tripulantes fueron rescatados por otro helicóptero, mientras que Fujii no pudo llegar al helicóptero de rescate debido al fuego y se quedó en la base para ayudar a los Rangers , proporcionando asistencia médica y dirigiendo los ataques aéreos estadounidenses. [3] : 131–2 El 19 de febrero, los ataques de la PAVN comenzaron contra el Ranger North llevados a cabo por el 102.º Regimiento, 308.ª División , apoyados por tanques PT-76 y T-54 . [4] : 63 Los Rangers resistieron tenazmente durante toda la noche apoyados por cañoneras y lanzabengalas. [5] A pesar de 32 ataques aéreos tácticos desde la mañana, en la tarde del día 20, el 39.º Batallón de Rangers se había reducido de 500 a 323 hombres y el reconocimiento aéreo indicó que su posición estaba rodeada por 4-500 PAVN y su comandante ordenó una retirada hacia el Ranger Sur ( 16°44′10″N 106°28′19″E / 16.736, -106.472 ), a 6 km de distancia. [6] Fujii y varios Rangers fueron evacuados en helicóptero, pero fue alcanzado por fuego de PAVN y autorrotación hacia el Ranger Sur. La tripulación fue rescatada, pero Fujii quedó nuevamente varado en tierra. [3] : 133 Sólo 199 supervivientes llegaron a Ranger South al anochecer, de los cuales sólo 109 estaban en condiciones de combatir, mientras que 178 estaban muertos o desaparecidos. Los EE.UU. estimaron que 639 soldados de la PAVN murieron durante la batalla. [4] : 79 [7]
La atención de la PAVN se desplazó entonces a Ranger South, que fue alcanzada por fuego de artillería de 130 mm en la noche del 21 de febrero. El 22 de febrero, un intenso bombardeo aéreo y de artillería alrededor de la base permitió que 13 helicópteros de evacuación médica evacuaran a 122 Rangers y fujii heridos. [3] : 134
Fujii regresó a Hawái el 28 de febrero de 1971 y fue recibido como un héroe por el gobernador John A. Burns . Más tarde fue transferido a la Guardia Nacional del Ejército de Hawái y a la Reserva del Ejército del Pacífico. [1]
Posteriormente, a Fujii se le concedió la Estrella de Plata , que más tarde fue ascendida a Cruz de Servicio Distinguido . [3] : 134
Luego pasó a trabajar como técnico de servicios públicos y logística para Global Associates en el Refugio de Vida Silvestre Johnston Atoll . [1]
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El 27 de junio de 2022 se anunció que el presidente Joe Biden entregaría la Medalla de Honor a Fujii y a otras tres personas el 5 de julio de 2022. [8]
Fujii recibió la Medalla de Honor el 5 de julio de 2022 en una ceremonia en la Casa Blanca . [9]
El texto de la mención de la Medalla de Honor de Fujii dice:
El sargento de primera clase Dennis M. Fujii se distinguió por su notable valentía e intrepidez más allá del cumplimiento del deber mientras prestaba servicio como jefe de tripulación a bordo de una ambulancia-helicóptero durante las operaciones de rescate en Laos y la República de Vietnam del 18 al 22 de febrero de 1971. Fujii prestaba servicio en el 237.º Destacamento Médico, 61.º Batallón Médico, 67.º Grupo Médico. La misión del equipo era evacuar al personal militar vietnamita gravemente herido de en medio de un furioso campo de batalla. Durante el segundo intento de aterrizaje, el enemigo concentró una andanada de fuego antiaéreo en la ambulancia aérea, lo que dañó la aeronave y provocó que se estrellara, hiriendo a Fujii. Un segundo helicóptero pudo aterrizar y cargar a todos sus compañeros aviadores derribados. Sin embargo, Fujii no pudo abordar porque el enemigo dirigió fuego contra él. En lugar de poner en peligro las vidas a bordo del segundo helicóptero, Fujii le hizo señas para que abandonara el área de combate. Los intentos posteriores de rescatarlo fueron abortados debido al violento fuego antiaéreo. Fujii consiguió una radio e informó a los aviadores en el área que la zona de aterrizaje estaba demasiado caliente para más intentos de evacuación. Fujii permaneció como el único estadounidense en el terreno, tratando las heridas de las tropas de Vietnam del Sur durante toda la noche y el día siguiente. En la noche del 19 de febrero, el perímetro aliado fue atacado sin piedad por un regimiento enemigo reforzado con el apoyo de artillería pesada. Una vez más, Fujii obtuvo un transmisor de radio y llamó a los helicópteros artillados estadounidenses para ayudar a la pequeña unidad a repeler el ataque. Durante un período de más de 17 horas consecutivas, Fujii se expuso repetidamente al fuego hostil mientras abandonaba la seguridad de su trinchera para observar mejor las posiciones de las tropas enemigas y dirigir ataques aéreos contra ellas. A veces, la lucha se volvió tan feroz que Fujii se vio obligado a interrumpir la transmisión de radio para colocar fuego de fusil de supresión sobre el enemigo mientras estaba a corta distancia. Aunque herido y severamente fatigado el 20 de febrero, el especialista asumió la responsabilidad de la protección y defensa del campamento aliado hasta que un helicóptero estadounidense pudiera aterrizar e intentar sacarlo de la zona en avión. Cuando su ambulancia aérea abandonó el campo de batalla aún en llamas, recibió numerosos impactos y se vio obligada a realizar un aterrizaje de emergencia en otra base de los Rangers de Vietnam del Sur, aproximadamente a cuatro kilómetros de su ubicación original. El exhausto Fujii permaneció en el campamento aliado durante dos días más hasta que otro helicóptero pudiera regresarlo a Phau Bai para recibir asistencia médica el 22 de febrero. El extraordinario heroísmo de Fujii y su devoción al deber estaban en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran mérito para él mismo, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos. [1]
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