Dennis Edwards Jr. (3 de febrero de 1943 - 1 de febrero de 2018) fue un cantante de soul y R&B estadounidense , mejor conocido como el líder de The Temptations de Motown Records . Edwards se unió a The Temptations en 1968, reemplazando a David Ruffin y cantó con el grupo de 1968 a 1976, de 1980 a 1984 y de 1987 a 1989. A mediados de la década de 1980, lanzó una carrera en solitario, grabando el sencillo de éxito de 1984 " Don't Look Any Further " (con Siedah Garrett ). Hasta su muerte, Edwards fue el cantante principal de The Temptations Review, un grupo escindido de Temptations.
Edwards nació en Fairfield, Alabama , a unas ocho millas de Birmingham , hijo del reverendo Dennis Edwards Sr. e Idessa Fuller. [1] Comenzó a cantar a los dos años en la iglesia de su padre. [2] La familia Edwards se mudó a Detroit, Michigan, cuando Edwards tenía unos diez años. Continuaría cantando en la iglesia pastoreada por su padre, y eventualmente se convertiría en director del coro . [3]
Cuando era adolescente, Edwards se unió a un grupo vocal de gospel llamado The Mighty Clouds of Joy y estudió piano y composición musical en el Conservatorio de Música de Detroit . [2] Después de enterarse de que Sam Cooke había pasado del gospel a la música secular, organizó su propio grupo de soul/ jazz , Dennis Edwards and the Firebirds en 1961. [4] [5] [6] De vuelta en casa, no se le permitió cantar ni escuchar música secular debido a la desaprobación de su madre de una carrera musical secular. [3] En 1961, Edwards grabó un sencillo para el oscuro sello de Detroit , International Soulville Records, "I Didn't Have to (But I Did)" b/w "Johnnie on the Spot". [5]
Desde enero de 1961 hasta diciembre de 1963, Edwards sirvió como artillero de campaña en el Ejército de los EE. UU. , y pasó la mayor parte de su alistamiento destinado en Europa. [7] [8] Su última asignación importante fue con la Batería del Cuartel General , 2.º Batallón de Obuses , 35.ª Artillería , Séptimo Ejército . [7] Se convirtió en un Especialista de 4.ª Clase en el ejército.
En 1966, con la ayuda de James Jamerson , Edwards audicionó para Motown Records de Detroit , [2] donde fue contratado pero puesto en retención . Aunque Edwards tenía la intención de ser un acto en solitario, en su lugar fue asignado para unirse a The Contours después de que su cantante principal, Billy Gordon, se enfermara. [2] [3] Un año después, los Contours fueron el acto de apertura de los Temptations ; los miembros de Temptations Eddie Kendricks y Otis Williams se dieron cuenta de Edwards y lo conocieron. [3] En ese momento, estaban considerando reemplazar a su propio cantante principal, David Ruffin (que era amigo personal de Edwards). [9]
Más tarde, en 1967, Edwards dejó los Contours y fue puesto nuevamente en servicio. [3] Intentó ser liberado de su contrato, ya que Holland-Dozier-Holland había prometido contratarlo para su nuevo sello Invictus Records . Sin embargo, fue reclutado a fines de junio de 1968 para unirse a los Temptations, quienes acababan de despedir a Ruffin del acto. [10] Ruffin le había avisado a Edwards que lo estaban reclutando como su reemplazo, lo que alivió la conciencia de Edwards al reemplazarlo. [3]
La nueva formación de The Temptations debutó en julio de 1968 en el Forum de Los Ángeles , donde los cuatro miembros originales interpretaron la primera mitad del concierto. Luego, Edwards actuó durante la última mitad. [2] The Temptations presentaron oficialmente a Edwards el 9 de julio de 1968 en el escenario de Valley Forge , Pensilvania . Sin embargo, Ruffin, que estaba intentando volver al grupo, se estrelló en el escenario durante la voz principal de Edwards en " Ain't Too Proud to Beg " ante un aplauso significativo. [11] Continuó con acrobacias similares durante aproximadamente un mes hasta que, según Edwards, el grupo decidió despedir a Edwards (con la promesa de un contrato en solitario de Motown) y volver a contratar a Ruffin. [12] Cuando Ruffin no se presentó a su compromiso de regreso en Gaithersburg, Maryland , la noche siguiente, Edwards se quedó de forma permanente y The Temptations se negaron a volver a contratar a Ruffin. [13 ]
El primer álbum de Edwards con The Temptations fue Live at the Copa , grabado en el regreso del grupo al club nocturno Copacabana. Un año después, su siguiente álbum de estudio Cloud Nine marcó una nueva dirección musical hacia el soul psicodélico de Norman Whitfield . [14] El sencillo principal se ubicó en el puesto número 6 en la lista de éxitos pop de EE. UU. y obtuvo el premio Grammy de 1969 a la mejor interpretación grupal de rhythm & blues, vocal o instrumental . [15] Siguieron los sencillos de éxito posteriores, incluidos " I Can't Get Next to You " (1969), " Ball of Confusion (That's What the World Is Today) " (1970), " Superstar (Remember How You Got Where You Are) " (1971) y " Papa Was a Rollin' Stone " (1972).
Según el relato de Otis Williams, durante la grabación de "Papa Was a Rollin' Stone", Edwards supuestamente se enojó por el primer verso de la canción: "It was the three of September/That day I'll always remember/'cause was the day/that my daddy died", ya que se decía que su padre había muerto el 3 de septiembre. [16] Sin embargo, Edwards cuestionó el relato que afirmaba que su padre había muerto en realidad el 3 de octubre. [17] El sencillo se ubicó en el puesto número 5 de las listas de R&B y ganó cuatro premios Grammy en 1972. [17] Más disputas creativas entre Whitfield y The Temptations estallaron debido al énfasis excesivo de Whitfield en la composición musical sobre las voces, como se hizo evidente con la canción " Masterpiece " (1973). The Temptations luego reclutaron a Jeffrey Bowen como su productor, con el álbum de 1975 A Song for You . El álbum tuvo dos sencillos número uno de R&B, « Happy People » (1974) y « Shakey Ground » (1975). [18]
Para Wings of Love , Bowen favoreció la voz principal de Edwards a expensas del grupo. Según Williams, Bowen nunca se había molestado en grabar las voces de fondo, ni las había mezclado con un sonido demasiado bajo para que Edwards las escuchara. Durante las sesiones de grabación, Bowen había hablado con Edwards aparte y le había dicho:
"No necesitas estar con esos muchachos. Puedo cortarte en pedazos, Dennis. Podrías ser más grande por tu cuenta". [19]
Bowen negó que lo hubiera hecho porque la producción del álbum se había retrasado. [20] En ese momento, el consumo de cocaína de Edwards había empeorado, lo que lo llevó a faltar a los ensayos y reuniones de equipo. En 1976, mientras los Temptations dejaban Motown para Atlantic Records , Williams despidió a Edwards debido a su "actitud intolerable". [20] [21]
Como Edwards todavía tenía contrato, negoció con Motown para seguir una carrera en solitario. Durante las negociaciones contractuales, Edwards siguió adelante y grabó un álbum. No se llegó a un acuerdo y el álbum en solitario de Edwards quedó archivado. [15] Más tarde fue a trabajar para la empresa de su tío en Cleveland , colocando caminos de hormigón. [22] [23]
En 1980, Edwards se reincorporó a The Temptations después de que su sustituto Louis Price abandonara el grupo. Según Williams, le dijo a Edwards que no "toleraría ninguna tontería". [24] [25] The Temptations volvieron a firmar con Motown con su álbum de estudio de 1980 Power . El sencillo principal "Power", con Edwards de nuevo como vocalista principal, encabezó el puesto número 11 en las listas de R&B, pero cayó por debajo del top 40 en las listas de pop. [26]
Con Edwards de regreso, Motown decidió diseñar un álbum de reunión de Temptations en 1982, trayendo a David Ruffin y Eddie Kendricks a la formación actual. [27] La gira de reunión comenzó en marzo de 1982 una semana antes de que se lanzara el álbum Reunion . El álbum presentó principalmente a Edwards en varias pistas y a Ruffin en una. [28] Durante la gira, Edwards se reconectó con Ruffin, en la que ambos hombres participaron en borracheras de cocaína fuera del horario laboral. [28] Según Williams, Edwards también llegaba tarde o ebrio de fiesta nocturna. [29] La gira duró hasta mediados de noviembre en la Feria de Música de Westbury . [30] En 1983, los Temptations lanzaron su álbum de estudio Surface Thrills . Ese mismo año, The Temptations se enfrentaron de manera memorable a The Four Tops en una "batalla de bandas" en el especial de televisión Motown 25: Yesterday, Today, Forever , en el que Edwards y el líder de Four Tops, Levi Stubbs , intercambiaron las canciones de éxito de sus respectivos grupos. El segmento tuvo tanto éxito que ambos grupos anunciaron una gira mundial titulada "T 'n' T" durante tres años. [31] [32]
En 1983, Edwards comenzó a faltar a espectáculos y ensayos, y fue reemplazado por Ali-Ollie Woodson . [29] [33]
En la primavera de 1984, Motown relanzó la carrera en solitario de Edwards, con el exitoso sencillo « Don't Look Any Further », un dueto con Siedah Garrett . [5] El álbum del mismo nombre alcanzó el número 2 en las listas de R&B e incluyó los sencillos de radio «(You're My) Aphrodisiac» y «Just Like You». [34] Cuando se le preguntó sobre su posible segundo álbum, Edwards le dijo al New York Daily News que esperaba grabar una versión de « Try a Little Tenderness » de Otis Redding y un posible dueto con Aretha Franklin . [35] En 1985, su siguiente álbum Coolin' Out presentó una versión de ese tipo y un sencillo principal de éxito moderado. [36] Poco después, el miembro de Temptations Ron Tyson había visto a Edwards actuando en un club nocturno de Filadelfia, pero las discusiones sobre el posible segundo regreso de Edwards no llegaron a ninguna parte. [37]
En 1987, Woodson fue despedido después de llegar tarde a los shows, y Edwards regresó una vez más. [38] The Temptations grabaron el álbum titulado Together Again , que incluye el exitoso sencillo "I Wonder Who She's Seeing Now". [39] Edwards dejó el grupo por tercera y última vez para unirse a Ruffin y Kendricks; fue reemplazado nuevamente por Woodson en 1989. [40] [38] Ese mismo año, Edwards fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de The Temptations. [41]
A partir de 1989, Edwards realizó giras y grabaciones con Ruffin y Kendricks, promocionándose como los "ex líderes de The Temptations". [38] David Tucker, un cineasta documental, perfiló al grupo y lanzó un documental de MTV titulado Original Leads of the Temptations . [42] [43] A lo largo de 1991, los tres hombres realizaron giras por toda Europa, con la siguiente gira programada para el 26 de junio. [44] Debido a que no tenían un representante, Ruffin fue seleccionado para recuperar las ganancias del concierto del promotor local en cada lugar. Cuando terminó la gira europea, Ruffin había aterrizado en Filadelfia con un maletín que contenía $ 40,000 en cheques de viaje británicos. Edwards y Kendricks, que estaban en el extranjero, le habían pedido a Ruffin que transfiriera los cheques. [45] El 1 de junio de 1991, Ruffin sufrió una sobredosis en una casa de crack de Filadelfia y fue declarado muerto en un hospital cercano horas después. En el momento de la muerte de Ruffin, el maletín no había sido recuperado. [46]
Más de un año después, en octubre de 1992, Kendricks murió de cáncer de pulmón en Birmingham, Alabama. [47] Antes de la muerte de Kendricks, él y Edwards habían grabado juntos un álbum inédito. [4] En 1990, una canción de baile/club se tituló "Get It While It's Hot" para A&B Records. La canción se grabó en el estudio de grabación de Frederick Knight en la antigua ciudad natal del dúo, Birmingham, Alabama; fue producida y diseñada por Alan Steward . [ cita requerida ]
En 1993, Edwards grabó su tercer álbum en solitario Talk to Me con el sello discográfico Three Gems. El álbum se grabó principalmente en los estudios de grabación Strawberry Skys en Columbia , Carolina del Sur . [48] [49] En ese momento, Edwards se había mudado a St. Louis , Missouri, para estar más cerca de su madre. En septiembre de 1994, le dijo al St. Louis Dispatch que a pesar de no ser un miembro activo de The Temptations, todavía estaba actuando activamente. [50] Ese mismo mes, The Temptations recibieron una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . Los miembros sobrevivientes, así como los familiares de Ruffin, Kendricks y Paul Williams estuvieron presentes en la ceremonia de inducción y recibieron placas en su honor. Edwards estuvo notablemente ausente, en lo que más tarde afirmó que no fue informado sobre el honor. [51]
En 1995, Edwards comenzó a hacer giras bajo el nombre de "Dennis Edwards and the Knew Temptations", lo que provocó una batalla legal entre él y Otis Williams. En noviembre de 1997, un juez federal dictaminó que Edwards podía seguir actuando bajo su nombre actual; el entonces manager de Edwards sintió que usar "Knew" era "único, diferente y un llamado de atención". [52] Sin embargo, Williams apeló la decisión, en la que a Edwards se le prohibió legalmente usar el nombre de la banda, lo que llevó al grupo de Edwards a llamarse The Temptations Review featuring Dennis Edwards . [53] El grupo de Edwards finalmente incluyó a Paul Williams Jr. (hijo del miembro original de Temptations Paul Williams). [1]
En 1998, se lanzó Don't Look Any Further : the Remix Album de Edwards , que contenía mezclas de baile actualizadas y la canción original de 1984. Para el álbum, volvió a grabar el exitoso sencillo con The Weather Girls . [36] También ese mismo año, Edwards fue interpretado por Charles Ley en la miniserie biográfica The Temptations . [54]
En 2013, Edwards (como miembro de The Temptations) fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues . [55] También recibieron un premio Grammy a la trayectoria . [56] The Temptations Review fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues el 4 de octubre de 2015. [57]
Edwards tuvo una relación con la cantante Aretha Franklin , quien afirmó que él fue la inspiración detrás de su canción soul de 1972 " Day Dreaming ". [58] Edwards estuvo casado brevemente con Ruth Pointer , con quien se casó en Las Vegas el 21 de diciembre de 1980 y se divorció en 1983. [59] La pareja tuvo una hija, Issa Pointer , que se convirtió en miembro del grupo vocal de su madre, The Pointer Sisters . Edwards se mudó a Florissant, Missouri en la década de 1980 para estar más cerca de su madre. [60]
Edwards murió en un hospital de Illinois el 1 de febrero de 2018, dos días antes de cumplir 75 años. Había estado luchando contra la meningitis antes de su muerte. [61] [62] Está enterrado en el cementerio nacional Jefferson Barracks en el condado de St. Louis, Missouri.
