El sargento detective Denis O'Brien (17 de junio de 1899 - 9 de septiembre de 1942), a veces llamado "Dinny O'Brien", fue un veterano de la Guerra de Independencia de Irlanda y de la Guerra Civil Irlandesa . Se unió a la Garda Síochána en 1933 y fue asesinado por el IRA Anti-Tratado en 1942. [1]
Denis O'Brien nació en 3 Boatman's Lane, [2] [3] cerca de Cork Street, Dublín , hijo de Patrick O'Brien, un trabajador, y Mary Anne O'Brien, de soltera Kane. [2] La familia O'Brien todavía vivía en Boatman's Lane en el momento del censo de 1901, [4] pero en el censo de 1911 se habían mudado a Pim Street, cerca de Usher's Quay, Dublín . [5] Fue educado en la escuela James Street por la Congregación de Hermanos Cristianos . Cuando tenía 17 años, luchó en el Levantamiento de Pascua de 1916 con la Guarnición de Voluntarios Irlandeses de Marrowbone Lane . Encarcelado brevemente por el ejército británico en Richmond Barracks , O'Brien fue liberado debido a su edad. Se unió al Ejército Republicano Irlandés en 1917, y finalmente sucedió a su hermano Patrick como OC ("oficial al mando") Compañía 'C', 4.º Batallón, Brigada de Dublín. Estuvo al mando de su compañía durante todo el período hasta el Tratado angloirlandés . Durante la Guerra Civil Irlandesa , Denis y sus hermanos se unieron al IRA Anti-Tratado y lucharon en los Cuatro Tribunales. Después de su captura durante la Batalla de Dublín , Denis fue internado en el campo Curragh hasta 1924. Más tarde se desempeñó como empleado contable en la Junta de Suministro de Electricidad. Se casó con Annie Cooney en la iglesia católica de St James, Dublín, el 12 de abril de 1926 .
En 1933, Éamon de Valera , el nuevo presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre de Irlanda , hizo un llamamiento para que los veteranos del IRA se unieran a la Gardaí. O'Brien se unió a la Garda Síochána el 9 de agosto de 1933 (con el número de registro 8288) y posteriormente ingresó en la sección del Departamento de Detectives encabezada por Eamon Broy . Broy, ex sargento detective de la División G de la Policía Metropolitana de Dublín , había espiado para Michael Collins durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Sin embargo, entre los legitimistas republicanos irlandeses , se hacía referencia a O'Brien y sus colegas como "Los Broy Harriers".
O'Brien fue ascendido a sargento detective el 15 de octubre de 1937 y permaneció en la Gardaí cuando De Valera introdujo una constitución más republicana en 1937 y abolió el juramento de lealtad a la monarquía británica.
Durante la Segunda Guerra Mundial, O'Brien fue sargento detective en la División de la Rama Especial , que tenía su cuartel general en el Castillo de Dublín . La División de la Rama Especial se encargó en gran medida de cazar espías extranjeros y miembros del IRA, que fueron internados y retenidos sin juicio en el Campamento Curragh . El gobierno de De Valera consideró la colaboración del IRA con los servicios de inteligencia de la Alemania nazi como una grave amenaza a la neutralidad irlandesa y su seguridad nacional. [7]
Según el historiador Tim Pat Coogan , "Un enfoque férreo hacia el IRA estaba a la orden del día con intensas redadas e interrogatorios. Como resultado, las relaciones entre los hombres individuales del IRA y la Brigada Especial se volvieron comprensiblemente tensas, y el IRA, en su condición destrozada y desorganizada, llegó a considerar a la Brigada Especial como un enemigo mayor que la Corona británica". [8]
A las 9:45 am del 9 de septiembre de 1942 en Ballyboden , Rathfarnham , Condado de Dublín , O'Brien salió de su casa y comenzó a subir a su coche. Tres hombres del IRA, vestidos con gabardinas y armados con metralletas Thompson , lo esperaban mientras conducía por su camino y abrían fuego. Los disparos del Thompson rompieron las ventanillas de su coche, pero resultó ileso, se apeó y corrió para cubrirse hasta la puerta, pero al llegar a ella, recibió un solo disparo en la cabeza. El disparo fatal fue de una andanada de una segunda pistola Thompson disparada por otro hombre del IRA escondido al otro lado de Ballyboden Road, adyacente al aserradero de Kerr. [9]
Dos de los asesinos envolvieron a los Thompson en sus gabardinas, montaron en sus bicicletas y se dirigieron hacia Dublín. El futuro jefe de personal del IRA, Charlie Kerins, se fue a pie, dejando atrás su bicicleta.
Según el autor Tim Pat Coogan , "El tiroteo aumentó enormemente el sentimiento público contra el IRA, particularmente porque el asesinato se llevó a cabo casi a la vista de su esposa. Mientras ella sostenía a su marido moribundo, vio pasar a sus agresores en bicicleta". [8]
El sargento detective Denis O'Brien recibió póstumamente la Medalla Scott de manos del Comisionado de la Garda Siochana.
Dos años más tarde, Kerins fue arrestado en una redada antes del amanecer y juzgado por un consejo de guerra por el asesinato del sargento detective O'Brien. En un tribunal militar especial en Collins Barracks , Dublín, Kerins fue acusado formalmente el 2 de octubre de 1944 por "disparar en Rathfarnham al detective Dinny O'Brien". Según Coogan,
"Al final de su juicio, el presidente del Tribunal Militar retrasó la sentencia hasta más tarde ese mismo día para permitir que Kerins, si lo deseaba, presentara una solicitud mediante la cual podría haber evitado la pena capital. Cuando se reanudó el juicio, Kerins dijo: "Por lo que a mí respecta, se podría haber aplazado durante seis años, ya que mi actitud hacia este Tribunal será siempre la misma." Se privó así del derecho a declarar, a ser interrogado o a llamar a testigos. [8]
Después de que se identificaran las huellas dactilares de Kerins en la bicicleta abandonada en la escena del crimen, fue declarado culpable y condenado a muerte en la horca . La sentencia fue ejecutada por el jefe de verdugos británico Albert Pierrepoint , empleado habitualmente para tales ocasiones por el Estado irlandés, en la prisión de Mountjoy el 1 de diciembre de 1944, a pesar de numerosas peticiones de clemencia.
Archie Doyle , quien también supuestamente estuvo al mando del escuadrón de ataque del IRA durante el asesinato de O'Brien, murió en 1980.