El teniente Herbert Denham Brotheridge (8 de diciembre de 1915 - 6 de junio de 1944) fue un oficial del ejército británico que sirvió en el 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (el 52.º) durante la Segunda Guerra Mundial . A menudo se le considera el primer soldado aliado muerto en acción el Día D , el 6 de junio de 1944. [2] Murió durante la Operación Tonga : los desembarcos aerotransportados británicos que aseguraron el flanco izquierdo del área de invasión antes de la principal Comenzó el asalto a las playas de Normandía.
Den Brotheridge nació en Smethwick , Staffordshire , hijo de Herbert Charles y Lilian Brotheridge. Fue educado en Smethwick Technical College y jugó fútbol para los Aston Villa Colts y cricket para Mitchells and Butlers , Smethwick. Se convirtió en inspector de pesos y medidas en el Ayuntamiento de Aylesbury . Se casó con Margaret Plant el 30 de agosto de 1940, quien estaba embarazada de ocho meses cuando partió hacia Normandía . Su hija Margaret Brotheridge nació dos semanas después de su asesinato. [3]
El 4 de julio de 1942, Brotheridge fue comisionado en la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , Ejército Británico , como segundo teniente . [4] Fue elegido para comandar el 25º pelotón (también conocido como primer pelotón) en la Compañía 'D' del mayor John Howard , 2.ª infantería ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , 6.ª brigada aerotransportada , 6.ª división aerotransportada . El plan original era que el teniente David Wood liderara el primer pelotón a través del puente del canal de Caen , sin embargo, poco antes del Día D, Howard cambió el orden de aterrizaje y Brotheridge fue seleccionado para liderar el primer pelotón a través del puente en Benouville . [3]
El primer pelotón principal de planeadores salió de la RAF Tarrant Rushton , Dorset , a las 22:56 del 5 de junio de 1944 en una noche iluminada por la luna, [5] inicialmente volando 70 millas (110 km) hacia el este [6] y cruzando la costa inglesa Worthing , Sussex . El planeador del pelotón de Brotheridge pilotado por el sargento Jim Wallwork aterrizó en Normandía a las 00:16 del 6 de junio a menos de 50 pies (15 m) de la torre de agua del puente Benouville. Brotheridge lideró la primera carga a través del puente, ahora conocido como Puente Pegasus . [3]
Logró silenciar el puesto de ametralladoras alemán izquierdo en la orilla occidental del canal de Caen; Luego, él y su pelotón fueron atacados por fuego de ametralladora desde la dirección del Gondree Café en el otro lado del canal. Brotheridge fue alcanzado en la nuca por el fuego de ametralladora y murió a causa de las heridas sin recuperar el conocimiento en las primeras horas del 6 de junio, a la edad de 28 años, en un puesto de recogida de heridos situado en una trinchera entre el canal de Caen y los puentes de Orne, donde El capitán John Vaughan RAMC se hizo cargo de él. El teniente Herbert Denham Brotheridge está enterrado en el cementerio de guerra en el cementerio de Ranville , cerca de Caen , en Francia. [7]
Recibió una mención en los despachos "en reconocimiento a sus valientes y distinguidos servicios en Normandía". [8] El mariscal de campo Montgomery, comandante en jefe del 21.º Grupo de Ejércitos , le había concedido inmediatamente la Cruz Militar el 16 de junio de 1944; sin embargo, las regulaciones para la concesión de la MC en ese momento impedían la confirmación de la concesión por parte de El rey Jorge VI ya que la citación no se inició hasta después de la muerte de Brotheridge. [3]
Otro miembro del pelotón principal del golpe murió durante la operación. El cabo Fred Greenhalgh del pelotón n.° 14, 2.° Ox y Bucks, quedó inconsciente después del aterrizaje forzoso, fue arrojado de su planeador y murió ahogado. [9]
La 2.ª Compañía D Ox and Bucks del mayor John Howard (la 52.ª) fue la primera unidad aliada que aterrizó en Normandía el Día D , el 6 de junio de 1944, y Brotheridge fue el primer soldado de la segunda operación de golpe de estado de Ox and Bucks, transportada por planeadores, en morir en acción. Brotheridge fue el primer hombre herido en acción durante el desembarco de Normandía y es ampliamente reconocido como el primer soldado aliado muerto por la acción enemiga el Día D, el 6 de junio de 1944. [2]
El 2 de abril de 1995, su hija, Margaret Brotheridge, inauguró en Smethwick Council House una placa conmemorativa, destinada a conmemorar la vida de Brotheridge y las circunstancias de su muerte. [10]