La democratización de la tecnología se refiere al proceso mediante el cual el acceso a la tecnología continúa volviéndose más accesible para más personas, especialmente de un grupo selecto de personas al público promedio. Las nuevas tecnologías y las mejores experiencias de usuario han permitido a quienes no pertenecen a la industria técnica acceder y utilizarproductos y servicios tecnológicos . A una escala cada vez mayor, los consumidores tienen un mayor acceso a utilizar y comprar productos tecnológicamente sofisticados, así como a participar significativamente en el desarrollo de estos productos. La innovación de la industria y la demanda de los usuarios se han asociado con productos más asequibles y fáciles de usar . Este es un proceso continuo, que comienza con el desarrollo de la producción en masa y aumenta dramáticamente a medida que la digitalización se vuelve algo común.
Thomas Friedman argumentó que la era de la globalización se ha caracterizado por la democratización de la tecnología, la democratización de las finanzas y la democratización de la información. [1] La tecnología ha sido fundamental en los dos últimos procesos, facilitando la rápida expansión del acceso a conocimientos y herramientas especializados, además de cambiar la forma en que las personas ven y exigen dicho acceso. Un argumento contrario es que se trata simplemente de un proceso de "masificación": más personas pueden utilizar los bancos, la tecnología y tener acceso a la información, pero eso no significa que haya más influencia democrática sobre su producción, o que esta masificación promueva la democracia.
Los académicos y críticos sociales suelen citar la invención de la imprenta como un invento importante que cambió el curso de la historia. La fuerza de la imprenta no residía en su impacto sobre la industria gráfica o los inventores, sino en su capacidad de transmitir información a un público más amplio mediante la producción en masa. Este evento es tan ampliamente reconocido por su impacto social: como fuerza democratizadora. [2]
La imprenta es vista a menudo como la contraparte histórica de Internet . [3] [4]
Después del desarrollo de Internet en 1969, su uso siguió limitado a las comunicaciones entre científicos y dentro del gobierno, aunque el uso del correo electrónico y los foros ganó popularidad entre quienes tenían acceso. No se convirtió en un medio de comunicación popular hasta la década de 1990. En 1993, el gobierno federal de Estados Unidos abrió Internet al comercio y la creación de HTML formó la base para la accesibilidad universal. [5]
Internet ha desempeñado un papel fundamental en la vida moderna como característica típica de la mayoría de los hogares occidentales y ha sido clave en la democratización del conocimiento . No sólo constituye posiblemente la innovación más crítica en esta tendencia hasta el momento; también ha permitido a los usuarios adquirir conocimiento y acceso a otras tecnologías. Los usuarios pueden enterarse más rápidamente de los nuevos desarrollos y comprar productos de alta tecnología que, de otro modo, sólo se comercializarían activamente entre expertos reconocidos. Algunos han argumentado que la computación en la nube está teniendo un efecto importante al permitir a los usuarios un mayor acceso a través de la movilidad y la capacidad de pago por uso. [6]
Las redes sociales también han empoderado y alentado a los usuarios a convertirse en contribuyentes y críticos de los avances tecnológicos. [7] Las herramientas de inteligencia artificial generativa tienen el potencial de democratizar el proceso de innovación al mejorar la capacidad de los individuos para especificar y visualizar ideas. [8]
El modelo de código abierto permite a los usuarios participar directamente en el desarrollo de software, en lugar de una participación indirecta, aportando opiniones. Al ser moldeado por el usuario, el desarrollo responde directamente a la demanda del usuario y puede obtenerse de forma gratuita o a bajo costo. [9] En una tendencia comparable, arduino y littleBits han hecho que la electrónica sea más accesible para usuarios de todos los orígenes y edades. El desarrollo de las impresoras 3D tiene el potencial de democratizar cada vez más la producción. [10]
Esta tendencia está vinculada a la difusión del conocimiento y la capacidad para realizar tareas de alta tecnología, desafiando concepciones anteriores de experiencia. [11]
El acceso generalizado a la tecnología, incluidos los costos más bajos, fue fundamental para la transición a la nueva economía . [12] De manera similar, la democratización de la tecnología también fue impulsada por esta transición económica, que produjo demandas de innovación tecnológica y optimismo en el progreso impulsado por la tecnología. [13]
Desde la década de 1980, una concepción constructivista de la tecnología que se está extendiendo ha enfatizado que los dominios social y técnico están críticamente entrelazados. [11] Los académicos han argumentado que la tecnología no es neutral y se define contextual y localmente por una determinada relación con la sociedad. [14] [15]
Andrew Feenberg , un pensador central en la filosofía de la tecnología [ cita requerida ] , argumentó que democratizar la tecnología significa expandir el diseño tecnológico para incluir intereses y valores alternativos. [16] Cuando se logra hacerlo, esto puede ser una herramienta para aumentar la inclusión. Esto también sugiere un importante papel participativo de los consumidores para que la tecnología sea verdaderamente democrática. Feenberg afirma que esto debe lograrse mediante la intervención del consumidor en un proceso de diseño liberado. [14]
Un mejor acceso a conocimientos y herramientas especializados se ha asociado con un aumento de la tendencia del " hágalo usted mismo " (DIY). [17] Esto también se ha asociado con la consumerización , mediante la cual los dispositivos y software personales o de propiedad privada también se utilizan con fines comerciales. Algunos han argumentado que esto está relacionado con una menor dependencia de los departamentos tradicionales de tecnología de la información. [18]
Astra Taylor, autora del libro The People's Platform: Taking Back Power and Culture in the Digital Age , sostiene: "La promoción del amateurismo basado en Internet es un sustituto perezoso de la verdadera igualdad de oportunidades". [19]
De alguna manera, la democratización de la tecnología ha fortalecido esta industria. Los mercados se han ampliado y diversificado. Los comentarios y opiniones de los consumidores están disponibles a un costo muy bajo o sin costo alguno. [20]
Sin embargo, las industrias relacionadas están experimentando una menor demanda de profesionales calificados a medida que los consumidores pueden satisfacer por sí mismos una mayor parte de sus demandas. Usuarios de distintos tipos y estatus tienen acceso a tecnologías cada vez más similares. [7] Debido a la reducción de costos y la experiencia necesaria para utilizar productos y software, los profesionales (por ejemplo, en la industria del audio) pueden experimentar pérdida de trabajo. [21]
En algunos casos, la tecnología es accesible pero lo suficientemente compleja como para que la mayoría de los usuarios sin formación especializada puedan utilizarla sin entender necesariamente cómo funciona. Además, el proceso de consumerización ha provocado una afluencia en la cantidad de dispositivos en las empresas y el acceso a redes privadas que los departamentos de TI no pueden controlar ni acceder. [20] Si bien esto puede conducir a menores costos operativos y a una mayor innovación, también está asociado con preocupaciones de seguridad que la mayoría de las empresas no pueden abordar al ritmo de la expansión de la tecnología. [22]
Algunos académicos han argumentado que el cambio tecnológico provocará una tercera ola de democracia. [23] Internet ha sido reconocida por su papel en la promoción de una mayor defensa ciudadana y transparencia gubernamental. [24] Jesse Chen, un pensador líder en tecnologías de participación democrática, distingue los efectos democratizadores de la tecnología de la democracia misma. Chen ha argumentado que, si bien Internet puede tener efectos democratizadores, Internet por sí solo no puede ofrecer democracia en todos los niveles de la sociedad a menos que las tecnologías estén diseñadas deliberadamente para los matices de la democracia, específicamente la participación de grandes grupos de personas entre elecciones dentro y fuera del gobierno. . [25]
La expansión de Internet y otras formas de tecnología ha llevado a una mayor conectividad global. Muchos académicos creen que en el mundo en desarrollo se ha asociado no sólo con una mayor influencia occidental, sino también con la expansión de la democracia a través de una mayor comunicación, eficiencia y acceso a la información. [24] Los académicos han establecido asociaciones entre el nivel de conectividad tecnológica y la democracia en muchas naciones. [1] [26]
La tecnología también puede mejorar la democracia en el mundo desarrollado. Además de una mayor comunicación y transparencia, algunos electorados han implementado la votación en línea para dar cabida a un mayor número de ciudadanos. [27] [28]