littleBits es una startup con sede en la ciudad de Nueva York que fabrica una biblioteca de código abierto de electrónica modular ( electrónica de código abierto ), que se ensambla con pequeños imanes para la creación de prototipos y el aprendizaje. [1] [2] El objetivo de la empresa es democratizar el hardware de la misma manera que se han democratizado el software y la impresión. [3] La misión de littleBits es "poner el poder de la electrónica en manos de todos y descomponer tecnologías complejas para que cualquiera pueda construir, crear prototipos e inventar". [4] Las unidades littleBits están disponibles en más de 70 países y se utilizan en más de 2000 escuelas. [5] La empresa fue nombrada una de las 10 startups a tener en cuenta de CNN para 2013. [6]
littleBits comenzó como un pequeño proyecto en 2008 que Ayah Bdeir , fundadora y directora ejecutiva de la empresa, creó para un grupo de diseñadores de Nueva York. [7] Lanzó littleBits en septiembre de 2011. [8] En junio de 2015, littleBits recaudó $44,2 millones en financiación de Serie B liderada por DFJ Growth. [9] En noviembre de 2013, littleBits recibió $11,1 millones en financiación liderada por True Ventures y Foundry Group, con la participación de Two Sigma Ventures , Vegas Tech Fund y Khosla Ventures , entre otros. [10]
En agosto de 2013, la empresa lanzó los kits Base, Premium y Deluxe, los primeros kits que incluyen los bits y módulos actuales. El objetivo es facilitar el inicio con littleBits y que contengan los módulos más importantes que otros kits.
En julio de 2014, littleBits presentó cloudBit, un módulo habilitado para WiFi que permite a los constructores agregar conectividad a Internet a sus diseños. [11] El objetivo es brindarle a "la persona promedio una forma fácil y abierta de contribuir a la Internet de las cosas " [11] utilizando una plataforma de código abierto comparable a Linux o Android [12] para construir cosas como un control remoto para cafeteras, sistemas de calefacción/refrigeración u otros electrodomésticos. [13] En noviembre de 2014, la compañía lanzó el Smart Home Kit, diseñado para permitir a los constructores "crear versiones de conceptos familiares de hogares inteligentes (cafeteras conectadas y lámparas que detectan la presencia) o crear soluciones de su propia invención". [14] Al utilizar los módulos, los constructores podrían probar dispositivos domésticos inteligentes de sus propios diseños para "probar este nuevo territorio por sí mismos" en lugar de "confiar en la palabra de alguna empresa sobre cómo debería ser su hogar inteligente". [14]
LittleBits consiste en pequeñas placas de circuitos con funciones específicas diseñadas para encajar con imanes [15] sin soldadura, cableado ni programación. Cada bit tiene su propia función específica, como luz, sonido, sensores o botones. [2] Hay "billones de miles de millones de combinaciones" posibles en la biblioteca de código abierto littleBits. [5] La NASA ha colaborado con littleBits para diseñar proyectos para un "kit espacial" de littleBits. [16] Los proyectos incluyen la construcción de un modelo de rover de Marte y la transmisión inalámbrica de música a un modelo de la Estación Espacial Internacional . [16] En octubre de 2014, el kit espacial ganó un premio "Innovación por diseño" de Fast Company . [17] En 2013, littleBits se asoció con el Museo de Arte Moderno de Nueva York para construir dos escaparates, que incluían una noria gigante "propulsada por un ciclista en miniatura" y un "científico loco que controlaba una marioneta de tamaño casi natural". [18] También en 2013, littleBits colaboró con KORG para crear el Synth Kit , que permite a los usuarios construir un sintetizador DIY o crear instrumentos musicales. [19] En 2018, LittleBits STEAM Student Set fue certificado por Education Alliance Finland por su calidad pedagógica. [20] En 2017, littleBits se asoció con Disney para desarrollar el Droid Inventor Kit, desarrollado en conjunto con el equipo de diseño de Lucasfilm . [21] El Droid Inventor Kit fue nombrado Mejor Juguete Creativo del Año por la Toy Foundation. [22]
En septiembre de 2014, littleBits anunció bitLab, un mercado para productos creados con kits y módulos de littleBits. [23] La "tienda de aplicaciones para hardware" es el "primer mercado para hardware generado por el usuario" (según Bdeir) [24] y tiene el potencial de convertirse en "la plataforma más extensa para la creación e innovación de hardware disponible". [25] En julio de 2015, littlebits abrió una tienda minorista en Soho, Manhattan . La tienda tiene un modelo minorista innovador que permite a los usuarios usar el producto littlebits de forma gratuita en la tienda ("Inventions to Stay"), o construir algo, pagar los componentes y llevárselo ("Inventions to Go"). [26] [27]
El primer lanzamiento de littleBits fue en Makerfaire 2009. littleBits ganó premios Editor's Choice en 2009 y 2011 de la revista MAKE . [28] La compañía ha organizado una serie de hackatones y talleres para fomentar la participación activa en ciencia y tecnología. [5] El CEO Bdeir fue nombrado uno de los 25 creadores que están reinventando el sueño americano de Popular Mechanics en 2014, [29] los 35 emprendedores más geniales menores de 35 años de Inc. [3] y las personas más creativas de 2013 de Fast Company. [30]
En agosto de 2019, Sphero completó la adquisición de LittleBits por una suma no revelada, lo que le dio a Sphero una cartera combinada de más de 140 patentes en robótica, electrónica, software e Internet de las cosas (IoT). [31] Desafortunadamente, desde la adquisición, los enlaces web incluidos en todos los productos originales a la información del sitio web original littlebits.cc ya no funcionan. Como parte de la transferencia de la empresa, Sphero cerró los servidores de Cloudbit y suspendió el soporte para Littlebits Cloudbit. [32]