Arthur Andrew Demarest es un antropólogo y arqueólogo estadounidense , conocido por sus estudios de la civilización maya .
Demarest, un cajún de Luisiana , [1] estudió antropología y arqueología mesoamericana en la Universidad de Tulane , donde se graduó summa cum laude y recibió la Medalla del Decano. Demarest obtuvo su maestría y doctorado en antropología y arqueología en la Universidad de Harvard , ocupó la Cátedra Danforth de Arqueología y fue elegido miembro de la prestigiosa Sociedad de Becarios de Harvard . De 1984 a 1986 se desempeñó como profesor asistente en la Universidad de Vanderbilt en Tennessee , Estados Unidos. En 1986 fue ascendido a profesor titular y nombrado miembro de la Cátedra Centenario. Ahora ocupa la cátedra de la Profesora Ingram de Antropología y es el director de arqueología y desarrollo mesoamericano.
Demarest ha trabajado en Mesoamérica durante más de 35 años, liderando excavaciones arqueológicas y expediciones de investigación cada año. Se le considera uno de los principales expertos del mundo sobre los mayas , pero también está interesado en los olmecas , los incas , los aztecas y muchos aspectos de la teoría antropológica, en particular el colapso de las civilizaciones, el papel de la religión en las sociedades antiguas y la ética en la antropología. Actualmente divide sus esfuerzos entre excavaciones y exploración arqueológicas, programas de desarrollo para comunidades indígenas mayas y gestión del bosque tropical y parque arqueológico de Cancuen, propiedad de Vanderbilt, pero administrado por mayas, en la región de Petén en Guatemala. Actualmente es director del proyecto Arqueológico Regional Vanderbilt Cancuen en el bosque de Petén de Guatemala y de los proyectos de Arqueología y Desarrollo Regional Vanderbilt/Universidad del Valle San Andrés Semetabej en las tierras altas volcánicas de Guatemala.
Demarest ha estado involucrado en innumerables demandas presentadas por la estudiante de posgrado Brigitte Kovacevich con respecto a sus acciones mientras realizaba investigaciones científicas en Guatemala. La primera de estas demandas se presentó en 2007 y alegaba que Demarest "participó en repetidas conductas poco profesionales e indignantes que incluían quemar el campamento, destrucción de artefactos, gritar a otros, la apropiación indebida y el uso indebido de fondos gubernamentales y de la Universidad de Vanderbilt, amenazas contra estudiantes y agresiones a estudiantes". Esa demanda se resolvió en 2008. [2] [3] Demarest fue demandada nuevamente al año siguiente por violar los términos del acuerdo anterior. Kovacevich alegó que Demarest se puso en contacto con University Press of Colorado y afirmó que Kovacevich no tenía permiso de un artista para usar ciertas ilustraciones en su libro, y Demarest también intentó obligar al artista a retirar su consentimiento. Esa demanda también se resolvió. [2]
En 2010, Science publicó un perfil de Demarest y su trabajo. El trabajo de Demarest con los mayas en Mesoamérica ha aparecido en muchos documentales de televisión de National Geographic, History Channel, Travel Channel, NBC, CBS y programas en Brasil y Guatemala. Como autoridad en el campo, Demarest ha sido entrevistado en NPR, CBS, otros lugares y más recientemente en PBS Lehrer News Hour sobre su trabajo de desarrollo de investigaciones, la antigua civilización maya y el colapso de las civilizaciones.
El propio Demarest es autor o editor de más de una docena de libros y monografías y más de cien artículos y capítulos de libros, afirmando que él es el "Rey de la Selva", una posible referencia a sus excavaciones en Guatemala.
Demarest ha recibido varios premios por su trabajo arqueológico y educativo en Guatemala y por su trabajo de desarrollo ayudando a las comunidades mayas contemporáneas Q'eqchi' .
En 2000, Demarest recibió la Orden del Pop , un premio de liderazgo profesional otorgado por la Universidad Francisco Marroquín de Guatemala en reconocimiento a sus servicios a la arqueología guatemalteca, en particular su formación de la mayoría de los líderes guatemaltecos actuales en la arqueología de su país.
En 2004, Demarest se convirtió en el primer ciudadano estadounidense en recibir la Orden Nacional del Patrimonio Cultural de Guatemala. Demarest fue entregado ese premio por el presidente de Guatemala , Óscar Berger , en una ceremonia el 10 de noviembre de ese año con una mención por sus exitosas batallas contra los saqueadores y sus contribuciones al "rescate, conservación y protección del patrimonio cultural tangible". de Guatemala." [4]
Demarest fue nombrada Alumno Distinguido en 2003 por la Universidad de Tulane. Ha ganado el premio Madison-Sarratt de la Universidad de Vanderbilt por su destacada enseñanza universitaria en la Facultad de Artes y Ciencias.
Demarest, su esposa, Vilma Lorena Anleu de Demarest y sus tres hijos residen actualmente en Guatemala y Estados Unidos, y también frecuentemente en Finlandia, donde colaboran con exposiciones de museos europeos y esfuerzos internacionales de desarrollo indígena.