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Demarato ( griego : Δημάρατος, Demaratos ; dórico : Δαμάρατος, Damaratos ) fue un rey de Esparta desde alrededor del 515 a. C. hasta el 491 a. C. Fue el decimoquinto gobernante de la dinastía euripóntida y el hijo primogénito del rey Aristón . Durante su reinado, Demarato es más conocido por su oposición a su cogobernante, el rey Cleómenes I de la dinastía Ágíada . Esta rivalidad finalmente condujo a su destronamiento alrededor del 491 a. C., tras las acusaciones de ilegitimidad y maniobras políticas de Cleómenes.
Tras su destitución, Demarato buscó refugio en el Imperio aqueménida , donde fue recibido por el rey Darío I. Se le concedieron tierras y ciudades en Asia Menor , lo que le permitió integrarse en la sociedad persa, pero sin perder su influencia. Demarato sirvió como asesor de Jerjes I durante la segunda invasión persa de Grecia , y le proporcionó conocimientos estratégicos sobre las tácticas militares griegas.
Demarato nació en la dinastía euripóntida de Esparta y fue el hijo primogénito del rey Aristón. La importancia de su padre en la altamente estructurada sociedad espartana significaba que el estatus de primogénito de Demarato tenía un peso considerable. Según Heródoto , el nacimiento de Demarato estuvo acompañado de una profecía que sugería su futura prominencia e influencia, ya que su nombre significaba "deseado por el pueblo". [1] En los escritos de Heródoto, vemos que el rey Aristón inicialmente dudó de la verdadera paternidad de su hijo. "Y él, después de recordar cuándo se había casado con la mujer y contar los meses con sus dedos, juró: '¡No podía ser mi propio hijo!'" [2] A medida que Demarato crecía, Aristón se arrepintió de lo que había jurado y consideró a Demarato como suyo.
Tras la muerte del rey Aristón, Demarato ascendió al trono alrededor del año 515 a. C. Su ascenso al trono lo convirtió en el decimoquinto gobernante de la línea euripóntida. Su sucesión parece bastante sencilla, ya que Aristón acabó reivindicando a Demarato como su propio hijo.
Cuando Cleómenes intentó convertir a Iságoras en tirano en Atenas, Demarato trató de frustrar los planes. En el año 491 a. C., Egina fue uno de los estados que entregó los símbolos de sumisión ( tierra y agua ) a Persia. Atenas apeló inmediatamente a Esparta para que castigara ese acto de medismo , y Cleómenes I cruzó a la isla para arrestar a los responsables. Su primer intento fracasó debido a la interferencia de Demarato, que hizo todo lo posible para que Cleómenes perdiera el favor de su país.
En represalia, Cleómenes instó a Leotíquidas , pariente y enemigo personal de Demarato, a reclamar el trono con el argumento de que este último no era en realidad hijo de Aristón sino de Ageto, el primer marido de su madre. La ira de Leotíquidas hacia Demarato se debía a una disputa sobre el matrimonio de Percalón, la hija de Quilón, hijo de Demármeno. En un principio, Leotíquidas estaba dispuesto a casarse con Percalón, pero Demarato la tomó como suya. Cleómenes sobornó al oráculo de Delfos para que se pronunciara a favor de Leotíquidas, que se convirtió en rey en 491 a. C. [2]
Tras la deposición de Demarato, Cleómenes visitó por segunda vez la isla de Egina. Acompañado por su nuevo colega, Leotíquidas, capturó a diez de los ciudadanos más importantes y los depositó en Atenas como rehenes.
Tras su abdicación, Demarato se vio obligado a huir y se dirigió a la corte del rey persa Jerjes I , quien le entregó las ciudades de Teutrania y Halisarna , en los alrededores de Pérgamo .
Demarato acompañó a Jerjes I en su invasión de Grecia en el 480 a. C. y se dice que le advirtió que no subestimara a los espartanos antes de la batalla de las Termópilas :
Lo mismo ocurre con los espartanos. En combate cuerpo a cuerpo son tan buenos como cualquiera, pero cuando luchan en grupo son los mejores de todos. Porque, aunque son hombres libres, no lo son del todo. Aceptan la Ley como su señor y la respetan más de lo que vuestros súbditos os respetan a vosotros. Todo lo que él ordena, lo hacen. Y su orden nunca cambia: les prohíbe huir en la batalla, sea cual sea el número de sus enemigos. Les exige mantenerse firmes, vencer o morir. Oh rey, si parece que hablo tontamente, me conformo con permanecer en silencio de ahora en adelante. Sólo he hablado ahora porque tú me lo has ordenado. Espero que todo salga según tus deseos.
— Heródoto VII (trad. de G. Rawlinson )
Jerjes también le preguntó a Demarato sobre su conocimiento de los griegos y si estarían dispuestos a luchar contra el ejército persa. En respuesta, Demarato habló favorablemente de los griegos incluso después de haber sido depuesto y exiliado de Esparta: [2]
Demarato le dijo: "Señor, me habéis pedido que os diga toda la verdad, una verdad que no podréis demostrar más adelante. Nunca ha habido un tiempo en que la pobreza no haya sido un factor en la educación de los griegos, pero su valor ha sido adquirido como resultado de la inteligencia y la fuerza de la ley. Grecia ha confiado en este valor para mantener a raya la pobreza y el despotismo. Admiro a todos los griegos que viven en esas tierras dorias, pero limitaré lo que tengo que decir a los lacedemonios. En primer lugar, no hay manera de que escuchen jamás ninguna propuesta vuestra que lleve a la esclavitud a Grecia; en segundo lugar, sin duda os resistirán, incluso si todos los demás griegos se ponen de vuestro lado. En cuanto al tamaño de su ejército, no tiene sentido que preguntéis cómo, en términos de número, pueden hacer eso. Si en realidad sólo hay mil hombres que marchan contra vosotros (aunque pueden ser menos o pueden ser más), entonces mil hombres lucharán contra vosotros.
— Heródoto VII (trad. Robin Waterfield )
No se conoce el año de la muerte de Demarato. Sin embargo, después, sus hijos, Eurístenes y Procles , lo sucedieron en el gobierno de las ciudades de Halisarna y Teutrania en Eólis . Esta sucesión mantuvo la conexión entre el linaje de Demarato y la ciudad que le había concedido el rey persa. Sus descendientes gobernaron esta zona durante aproximadamente los siguientes 80 años. [3]
La familia de Demarato continuó prosperando en Asia como súbditos de los persas, y se ha identificado a varios de sus descendientes. Uno de ellos probablemente fue Demarato, hijo de Gorgión, que fue reinstaurado en Esparta a principios del siglo III a. C. [4] y fue, a su vez, el supuesto bisabuelo de Nabis , el último rey de Esparta (gobernó entre 207 y 192 a. C.). [5]
Demarato fue uno de los varios aristócratas griegos que se refugiaron en el Imperio aqueménida tras los reveses que sufrían en su país. Otros casos famosos fueron los de Temístocles y Gongylos . [6] En general, fueron recompensados generosamente por los reyes aqueménidas, recibieron concesiones de tierras para apoyarlos y gobernaron sobre varias ciudades de Asia Menor . [6]
