Jackie Brenston (24 de agosto de 1928 o 1930 [nota 1] – 15 de diciembre de 1979) fue un cantante y saxofonista estadounidense que, con la banda de Ike Turner , grabó la primera versión de " Rocket 88 " en 1951.
Brenston nació en Clarksdale, Misisipi . [1] La fecha de nacimiento de Brenston ha sido durante mucho tiempo fuente de especulaciones. La fecha de nacimiento que figura en su lápida, el 24 de agosto de 1928, es la misma fecha que figura en sus registros de alistamiento militar. Sin embargo, en 1974, Brenston declaró que nació el 24 de agosto de 1927. Su obituario en el Clarksdale Press Register dio su fecha de nacimiento el 15 de agosto de 1930, fecha respaldada por los investigadores Bob Eagle y Eric S. LeBlanc. [2] Brenston tuvo una juventud problemática y a menudo se escapaba de casa. Se ha teorizado que su madre, Ethel Brenston, falsificó su edad para poder unirse al ejército. Brenston afirmó que sirvió más de tres años en la 82.a Aerotransportada , pero los registros muestran que se alistó el 19 de enero de 1946 y fue liberado el 18 de diciembre de 1946. [3]
Al regresar a Clarksdale del servicio militar, Brenston aprendió a tocar el saxofón tenor y se unió a Ike Turner en 1950 como saxofonista tenor y cantante ocasional en la banda de Turner, Kings of Rhythm . El éxito local de la banda llevó a BB King a recomendarlos al propietario del estudio Sam Phillips en Memphis, Tennessee , donde la banda hizo varias grabaciones a principios de marzo de 1951, incluida " Rocket 88 ", en la que Brenston cantó y se le atribuyó la escritura . [4] Turner dirigió la banda pero no proporcionó voz para "Rocket 88". Brenston dijo más tarde que la canción no era particularmente original; "Simplemente habían tomado prestado de otro jump blues sobre un automóvil, "Cadillac Boogie" de Jimmy Liggins . [5] Turner continuó manteniendo que él escribió la música y que él y la banda escribieron conjuntamente la letra. [6]
Phillips obtuvo la licencia de las grabaciones para Chess Records en Chicago, que lanzó "Rocket 88" de Jackie Brenston y sus Delta Cats en lugar de Ike Turner y sus Kings of Rhythm con Jackie Brenston. [4] Turner culpó a Phillips por este error. [7] El disco pronto alcanzó el número uno en la lista Billboard R&B de EE. UU . Vendió aproximadamente medio millón de copias. A Turner y la banda les habían pagado 20 dólares cada uno por el disco. La excepción fue Brenston, quien vendió los derechos a Phillips por 910 dólares. [8]
Phillips afirmó más tarde que este fue el primer disco de rock and roll . [1] Si bien hay otros discos que también se dice que son los "primeros", muchas fuentes confirman que Rocket 88 estuvo ciertamente entre los primeros del género rock 'n' roll. [9] [10] Phillips utilizó los ingresos del éxito del disco para iniciar Sun Records el año siguiente. [11]
El éxito del disco provocó fricciones dentro del grupo. Después de una sesión de grabación más, Brenston dejó la banda de Turner para seguir una carrera en solitario. Más tarde, Brenston actuó en la banda de Lowell Fulson durante dos años. Regresó a tocar en la banda de Turner en 1955. [4] Aunque ocasionalmente cantaba con la banda, Turner supuestamente le prohibió cantar "Rocket 88".
En 1958, Brenston tocó el saxofón en la sesión Cobra con Turner que produjo los sencillos " Double Trouble " y " All Your Love (I Miss Loving) " de Otis Rush . [12] Brenston, ahora alcohólico , continuó tocando en bandas locales. En 1960, Turner firmó con Sue Records y lanzó " A Fool In Love " con su futura esposa Tina Turner . Turner escribió una de las últimas grabaciones de Brenston, "Trouble Up The Road" / "You Ain't The One" fue lanzada por Sue en 1961. [13] La última sesión de grabación de Brenston fue en Chicago con la banda de Earl Hooker en 1963, y lanzado en el sello Mel-Lon de Mel London , pero el alcoholismo pasó factura a su carrera. [14]
A pesar de la breve fama del "Rocket 88", Brenston no logró el éxito en su carrera. "Nunca volvió a tener otro éxito y se volvió alcohólico... Brenston finalmente dejó la música, se convirtió en camionero y murió olvidado en 1979". [15] Murió de un ataque cardíaco en el Hospital VA de Memphis el 15 de diciembre de 1979. [16]
Brenston tuvo una influencia significativa en Bill Haley y los cometas . [17]
En 2007, Rev-Ola lanzó una recopilación de veinticuatro caras antiguas grabadas por Brenston. Sobre su legado, el historiador de la música Richie Unterberger escribió:
Si alguna vez hubiera un caso en el que el disco eclipsara al artista, sería 'Rocket 88' de Jackie Brenston. ... Brenston a menudo es descartado como una nota a pie de página de su propio hito, y el papel del pianista y director de banda Ike Turner en la grabación adquiere más tinta, Brenston a veces se caracteriza como un oficial que tuvo la suerte de ser el centro de atención casi por casualidad. ... [Brenston era] una especie de vocalista oficial de R&B, pero no era tan intrascendente como han opinado algunos críticos. [18]