Viña Delmar (nacida Alvina Louise Croter ; 29 de enero de 1903 - 19 de enero de 1990) fue una cuentista, novelista, dramaturga y guionista estadounidense que trabajó desde la década de 1920 hasta la de 1970. Saltó a la fama a fines de la década de 1920 con la publicación de su novela de título sugerente, Bad Girl, que se convirtió en un éxito de ventas en 1928. Delmar también escribió el guion de la comedia alocada , The Awful Truth , por la que recibió una nominación al Premio de la Academia en 1937.
Viña Delmar nació como Alvina Louise Croter el 29 de enero de 1903 en Brooklyn , Nueva York, hija de los artistas de vodevil Isaac "Ike" Croter y Jennie A. Croter, de soltera Guran o Guerin. Sus padres eran habituales del circuito de vodevil, así como intérpretes del teatro yiddish de la ciudad de Nueva York y otras ciudades importantes de los Estados Unidos. Ike Croter tenía el nombre artístico de "Charlie Hoey" (o "Chas Hoey") y formó la mitad del dúo musical "Hoey and Lee", junto con su compañero Harry Lee. [1] Jennie Croter era una corista y cantante que actuaba bajo el nombre de "Jean Powell" (o "Jeanne Powell"). [2]
De niña, sus padres la llevaban a actuar en el circuito de vodevil de los Estados Unidos. A las tres semanas de edad, estaba en San Francisco, con el cajón superior del baúl de su madre utilizado como cuna. En 1911, cuando Delmar tenía ocho años, su madre se retiró de los escenarios y la familia se instaló en el barrio Flatbush de Brooklyn. No mucho después, el 13 de septiembre de 1916, su madre murió y, con su padre, Viña se mudó al Bronx. Asistió a escuelas públicas solo hasta los 13 años. A los 16, ya aparecía en el escenario de vodevil. [3] Con su carrera escénica en dificultades (Delmar se consideraba a sí misma "no una buena actriz"), aceptó varios empleos en la década de 1920, incluyendo acomodadora de teatro, mecanógrafa, operadora de centralita y asistente de gerente de una sala de cine en Harlem . Con ironía, jugando con sus fallas en el escenario, señaló: "Tuve un éxito notable como acomodadora". [4]
En 1921, Viña se casó con un hombre llamado Albert Zimmerman, locutor de radio y escritor. En la época del matrimonio, Zimmerman usaba el nombre Eugene Delmar o Gene Delmar, tal vez como nombre artístico. Viña adoptó también el apellido Delmar, que se convirtió en su nombre de facto. Zimmerman, aparentemente, cambió formalmente su nombre a Eugene Delmar en julio de 1929, [ cita requerida ] aunque faltan pruebas concluyentes de esta acción.
Los Delmars ganaron un breve momento de atención nacional en junio de 1921 cuando Viña, en broma, colocó un anuncio para "alquilar" a su marido por un año. El truco, aparentemente debido a dificultades económicas, dio lugar a una historia que se extendió rápidamente por todo Estados Unidos. El anuncio decía: "SE ALQUILA Un marido. Condiciones, $5,000 al año. Calificaciones: Guapo, disposición encantadora, gran adaptabilidad, noches en casa, hermosa voz para cantar, maravillosa bailarina de salón, educación superior VINA DELMAR (Sra. Gene Delmar)" [5] La explicación de Viña para el anuncio fue reportada en algunos relatos: "Gene es escritor", dijo de su marido. "Él me escribe hermosos poemas y quiere escribir otras cosas. Por supuesto, todavía no podía mantenernos escribiendo". [6] La publicación que publicó el anuncio original no fue identificada en los informes de periódico de 1928 y sigue sin identificarse.
A los nueve años, Delmar mostró interés por la escritura y comenzó a escribir cuentos. Su primer éxito con la publicación lo logró en 1922 con su cuento "Tony Checks Out", que apareció en la atrevida publicación Snappy Stories . [7]
El gran avance de Delmar como escritor se produjo a los 25 años con Bad Girl , una popular novela de ficción publicada en 1928 por Harcourt Brace and Co. Contando una historia de advertencia sobre el sexo prematrimonial , el embarazo y el parto, filtrada a través de la lente de la vida matrimonial de la clase trabajadora, Bad Girl fue una sensación inesperada e inmediata. La novela ganó notoriedad adicional cuando fue prohibida inicialmente en Boston . [8] El éxito del libro indujo al Literary Guild a elegirlo como su selección de abril de 1928, lo que elevó aún más las ventas. El libro entró en la lista de los libros más vendidos de ficción de Publishers Weekly en el puesto número 9 el 26 de mayo de 1928 y alcanzó el puesto número 4 el 30 de junio de 1928, manteniendo esa posición durante cuatro semanas. [9] En general, para el año 1928, el libro ocupó el quinto lugar en la lista de los libros más vendidos de ficción de Publishers Weekly. [10]
En 1929, intentando sacar provecho del éxito de Bad Girl, Delmar escribió otros dos libros en rápida sucesión, cada uno con un título sugerente. Kept Woman era una novela, mientras que Loose Ladies presentaba once retratos ficticios de mujeres de ciudad estadounidenses modernas. [11] Ambos libros llamaron la atención de los censores, pero poco se logró. [ cita requerida ] A medida que la Gran Depresión se afianzó a principios de la década de 1930, las crudas historias de viviendas de Delmar comenzaron a perder el favor del público lector. Women Live Too Long y The Marriage Racket se publicaron en 1932 y 1933, respectivamente, pero ni el libro ni las rápidas secuelas de Bad Girl lograron entrar en las listas de los más vendidos, aunque todos fueron reeditados más tarde en formato de bolsillo por Avon en la década de 1940. Con la excepción de "El fin del mundo", un cuento que apareció inicialmente en Cosmopolitan y que fue reformateado y vendido en edición de bolsillo en 1934, Delmar no publicó un libro nuevo hasta 1950.
Viña Delmar escribió sus cuentos, novelas y guiones con la ayuda editorial de su marido, Gene. Aunque rara vez recibía crédito en las obras publicadas, los Delmar se consideraban un equipo de escritores. En una entrevista de 1956 para el Times Book Review , ella destacó la naturaleza colaborativa de su relación de trabajo: "Cuando estamos trabajando, discutimos la trama durante mucho tiempo. Yo escribo un borrador a mano. Luego mi marido lo pasa por la máquina de escribir, cambiándolo a medida que avanza". [12] En una entrevista de 1928, Delmar explicó que escribía cuatro noches a la semana con un lápiz. Escribía muy rápido y su marido añadía las palabras que faltaban y corregía los errores gramaticales mientras escribía. También discutía con ella y la ayudaba a refinar sus tramas y personajes. Toda la base intelectual de su trabajo era suya, pero su marido la ayudó sustancialmente con su proceso de escritura. [13]
El éxito anterior de Bad Girl , que fue adaptada a la pantalla en 1931 , le dio a Delmar la entrada a Hollywood. En algún momento de la década de 1930, Viña y Eugene Delmar se mudaron de Nueva York a Los Ángeles. Allí, los Delmar nutrieron una conexión con el director de cine Leo McCarey , lo que los llevó a contratos para dos guiones, los cuales fueron desarrollados en películas dirigidas por McCarey. El primero fue el drama Make Way for Tomorrow (1937), la historia de una pareja de ancianos que pierde su casa por ejecución hipotecaria; el segundo, la comedia romántica The Awful Truth (1937), ahora considerada una de las mejores películas de comedia disparatada jamás producidas. Ambas películas tuvieron éxito en la taquilla, especialmente The Awful Truth , protagonizada por Cary Grant e Irene Dunne . Viña Delmar fue honrada con una nominación al Premio de la Academia por su guion de The Awful Truth . Poco después, sin embargo, los Delmar decidieron abandonar el negocio de los guiones, a pesar de que continuaron viviendo en Hollywood. "Solíamos hacer guiones de películas", afirmó Viña en una entrevista de 1956 con The New York Times Book Review . "Hace muchos años se estrenó La pésima verdad . Era buena, y como no nos gustaba el trabajo decidimos dejarlo mientras ganábamos". [12]
Durante las décadas de 1930 y 1940, Delmar y su esposo continuaron escribiendo cuentos, la mayoría de los cuales aparecieron regularmente en revistas de gran circulación, como Cosmopolitan y Liberty . A mediados de la década de 1940, el dúo había cambiado de rumbo hacia el teatro, escribiendo el drama The Rich Full Life: A Play in Three Acts , que se estrenó el 9 de noviembre de 1945 en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, la obra no logró encontrar público y cerró después de 27 funciones [14] (sin embargo, se filmó como una película de Elizabeth Taylor titulada Cynthia (1947) ). [15] Los Delmar tuvieron más éxito con su segundo trabajo, Mid-Summer , una comedia que se estrenó en el Teatro Vanderbilt el 21 de enero de 1953. La obra contó con Geraldine Page en su debut en Broadway . Después de una respetable racha de 109 representaciones, Mid-Summer cerró el 25 de abril de 1953. [16] Warm Wednesday, otra comedia, fue publicada en forma de libro por Samuel French, Inc. en 1959, pero, evidentemente, nunca se produjo en Broadway, ya que no hay ninguna referencia a la obra en la base de datos de Internet Broadway.
Mientras los Delmars hacían su apuesta inicial por el éxito teatral, Viña volvió a escribir ficción, primero con una novela ambientada en la Nueva Orleans anterior a la guerra , serializada en 1947 en el New York Daily News como I'll Take My Stand y publicada en tapa blanda como New Orleans Lady en 1949. Poco después, About Mrs. Leslie —publicitada como la primera novela nueva del autor en muchos años— se publicó con un éxito moderado en 1950. Detallando la vida y el amor de la dueña de una pensión de poca monta en Beverly Hills y las vidas de sus inquilinos, los derechos cinematográficos de la novela se compraron antes de su publicación y su filmación en 1954 resultó ser un éxito considerable. [17]
En 1950-51 se publicaron otras tres novelas de Delmar, tras las cuales la autora aparentemente se tomó un año sabático de escribir ficción. En 1956 se publicó Beloved , su primera novela en cinco años. Al igual que New Orleans Lady , Beloved se ambienta en el sur de Estados Unidos del siglo XIX , pero se centra en personajes históricos reales, principalmente Judah Benjamin . En Beloved también aparece John Slidell , a quien Delmar convirtió en el protagonista de su novela de 1961 The Big Family .
El 14 de diciembre de 1957, el socio editorial y esposo de Viña Delmar, Eugene Delmar, murió. Después de su muerte, Delmar continuó escribiendo de manera constante, produciendo nueve obras de extensión de libro entre 1959 y 1976, todas menos una de las cuales fueron publicadas por Harcourt, Brace and Co. Entre ellas, se destaca The Becker Scandal , que examinó la vida, el juicio y la ejecución del policía de la ciudad de Nueva York Charles Becker . Algunos en el mundo académico consideran que la obra es autobiográfica, [7] mientras que otros cuestionan más los recuerdos de Delmar. [18] El último libro de Delmar, McKeever , se publicó en 1976.
Delmar, hija de actores y artistas de teatro, creció en Nueva York y era consciente de los conflictos de clase y de los problemas sociales. En su artículo para la publicación Belles Lettres, una revista literaria para mujeres, Carolyn Banks escribe: “Su madre tenía pretensiones y nunca aceptó del todo los vínculos de su padre con viejos amigos del barrio, muchos de los cuales estaban involucrados en actividades turbias. Viña, hija única, fue testigo de sus muchas batallas férreas sobre esto y sin duda internalizó el conflicto”. [19] Los conflictos de clase se manifestaron más adelante en la obra de Delmar, ya que muchos de sus personajes eran de clase trabajadora y sus escritos a menudo retrataban la vida en los barrios bajos. De hecho, una de sus novelas fue criticada por sus personajes “poco intelectuales, mezquinos, inquietos, indolentes, imprevisores y pobres”. [19] Los personajes de Delmar eran mujeres de clase trabajadora que maldecían, tenían relaciones sexuales antes del matrimonio, pensaban de forma independiente y se enfrentaban a problemas modernos. Delmar abandonó la escuela cuando era adolescente y se describió a sí misma como una persona con poca educación, pero durante las décadas de 1920 y 1930, fue considerada una de las mejores escritoras de la época con una comprensión única y poderosa de la condición humana. Sus obras fueron escritas con un alto nivel de detalle y exploraron temas complicados y controvertidos como la promiscuidad, el parto y el aborto. Los críticos de su novela Bad Girl se quejaron de que "Una novela no es el lugar para la obstetricia" y "La señorita Delmar debe aprender a dejar algo a la imaginación del lector". [19] Sin embargo, otros críticos la elogiaron por su sorprendente realismo y estilo y la anunciaron como un ejemplo de libertad literaria.
A la edad de veintitrés años, Viña Delmar saltó a la fama debido al tremendo e inesperado éxito de su primera novela, Bad Girl . Con su pelo corto, su sonrisa de duendecillo y su figura esbelta y menuda, personificó la imagen de la flapper por excelencia . Cuando varias de sus historias cortas y novelas fueron adaptadas posteriormente al cine, el nombre y el rostro de Delmar a menudo aparecieron de forma destacada en carteles promocionales y en la publicidad de los periódicos. La publicidad cinematográfica a veces incluso mostraba su imagen y nombre sobre los actores que protagonizaban las películas. [13] Si bien podría haber sido una gran celebridad, Delmar mantuvo una imagen más privada. También evitó las relaciones personales con los editores. [ cita requerida ] Su fama duró hasta la década de 1930 y luego se apagó. Sin embargo, continuó escribiendo prolíficamente a lo largo de su vida en todos los formatos y medios diferentes.
El 20 de mayo de 1921, a los 18 años, Viña se casó con Albert Otto Zimmerman en la ciudad de Nueva York. El registro matrimonial indica que "Alvina L. Miller" estaba divorciada. [20] Si el registro es exacto, su matrimonio con Zimmerman (Eugene Delmar) fue el segundo. Viña afirmó que conoció a su marido en una cita en Greenwich Village , que fue un caso de "amor a primera vista" y que se casaron al día siguiente. [5]
Después de su matrimonio, Delmar y su esposo residieron inicialmente durante varios años en el área de Inwood en Manhattan . Luego vivieron en Scarsdale, Nueva York en la década de 1930. En 1940, el dúo, junto con su hijo adolescente, Gray (nacido en 1924), se había mudado a Los Ángeles y Hollywood. Viña y Eugene Delmar permanecieron casados hasta su muerte el 14 de diciembre de 1957, en Los Ángeles. Gray murió en un accidente de carreras de automóviles en 1966. Viña Delmar murió el 19 de enero de 1990, a los 86 años en un hogar de convalecencia de Pasadena, California . [21] Está enterrada en el cementerio Valhalla Memorial Park en North Hollywood, California , al igual que su esposo, Eugene Delmar.
Nota: Los documentos oficiales y el material publicado revelan que Viña Delmar y su esposo, Gene, no siempre fueron sinceros cuando se trataba de proporcionar información personal. Viña es citada en un libro de biografías de autores de 1931 que "nació en el invierno de 1905". [4] En realidad, nació el 29 de enero de 1903, según su certificado de nacimiento de Nueva York (Certificado No. 3137). La fecha de su nacimiento de 1903 está confirmada por el registro del censo de 1910 de la familia "Charles" Croter. Debido a la fecha de 1905 que Viña proporcionó para su nacimiento, se informó en varias publicaciones que se había casado con Eugene Delmar a los 16 años. [22] Esto era inexacto, ya que tenía 18 años; pero es posible que haya tenido un matrimonio anterior. También hay dos actas de matrimonio en archivo que documentan, en un grado u otro, a Viña y Gene Delmar como participantes: (1) la acta de matrimonio de Zimmerman antes mencionada (Albert O. Zimmerman, de 21 años, se casó con Alvina L. Miller, de 18 años, el 10 de mayo de 1921, Manhattan, Nueva York; otros (presentes): Charles Croter, Jean Cariaga/Miller); y (2) un matrimonio de Gene Delmar en Filadelfia (Gene Delmar se casó con Hoey, 1922, Filadelfia, PA; Licencia de matrimonio n.º 457957). Teniendo en cuenta que el padre de Viña Delmar tenía el nombre artístico de Charlie o Chas. Hoey, es posible que el registro refleje que Viña y Gene Delmar se casaron una segunda vez, o tal vez renovaron sus votos, y que Viña utilizó el apellido "Hoey".
El escándalo Becker trata de los acontecimientos que rodearon el arresto, el juicio y la ejecución del policía de la ciudad de Nueva York Charles Becker . Algunos académicos y lectores consideran que el libro es autobiográfico, [7] y otros, ficción histórica. Puede resultar imposible determinar si el libro es una ficción factual, cuasi factual o embellecida.
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