El canal de Delaware y Raritan ( canal D&R ) es un canal en el centro de Nueva Jersey , construido en la década de 1830, que conecta el río Delaware con el río Raritan . Fue un medio eficiente y confiable de transporte de carga entre Filadelfia y la ciudad de Nueva York , transportando carbón antracita desde el este de Pensilvania durante gran parte del siglo XIX y principios del XX. El canal permitió a los transportistas acortar muchos kilómetros de la ruta existente desde la región carbonífera de Pensilvania por el Delaware, alrededor de Cape May y por la ocasionalmente traicionera costa del océano Atlántico hasta la ciudad de Nueva York .
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La idea de un canal entre los ríos Raritan y Delaware se originó con William Penn , el fundador de Pensilvania, quien la sugirió en la década de 1690. Un canal de este tipo acortaría el viaje desde Filadelfia a la ciudad de Nueva York en 100 millas y aliviaría la necesidad de que los barcos se adentraran en el océano Atlántico. [2]
En 1816, la legislatura de Nueva Jersey creó una comisión de tres personas, entre ellas John Rutherfurd , ex senador de los Estados Unidos y un importante terrateniente de Nueva Jersey, que fue autorizada a inspeccionar y mapear una ruta propuesta para un canal. Rutherfurd contrató a John Randel Jr. para que hiciera el estudio; Rutherfurd conocía a Randel por su trabajo en el Plan de Comisionados de la Ciudad de Nueva York de 1811 , para el cual Rutherfurd fue uno de los comisionados, y Randel fue el topógrafo jefe. La ruta debía ser "una línea nivelada hasta donde fuera posible desde la granja Longbridge hasta el río Delaware y el río Raritan, en la dirección más corta que el terreno admitiera, línea que debería trazarse con la mayor precisión y considerarse la línea de base del trabajo". Randel pasó dos meses inspeccionando esta ruta y, con la ayuda de un mecánico de molinos, estimando el flujo de agua. Llegaron a la conclusión de que el canal requeriría menos de una dieciochoava parte del agua que pasaba por los arroyos locales, lo que aún dejaría suficiente flujo de agua para los molinos locales. [3] A pesar del informe de Randel, y la clara ventaja de tener un canal de este tipo, la oposición al proyecto logró evitar que se llevara a cabo nada hasta 1830. [2]
El 4 de febrero de 1830, la legislatura de Nueva Jersey aprobó la ley que creó la carta para el canal D&R. La carta para la Camden and Amboy Rail Road and Transportation Company se aprobó el mismo día. La carta de la D&R asignó $1.5 millones de acciones para la construcción que debía completarse en un plazo de ocho años. El canal debía considerarse una vía pública, aunque la corporación podría cobrar peajes y derechos de tránsito para los pasajeros y la carga transportada a lo largo del canal. [4]
El canal casi no se cavó debido a la falta de suscripciones . Cuando eso ocurrió, Robert F. Stockton , nieto de Richard Stockton , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia , prometió su fortuna personal y la de su familia para continuar el trabajo. El sistema de canales se cavó principalmente con herramientas manuales, en su mayoría por inmigrantes irlandeses. El trabajo comenzó en 1830 y se completó en 1834, con un costo estimado de $ 2.830.000. Cuando se inauguró el canal por primera vez, antes de que se desarrollara la máquina de vapor , se utilizaron equipos de mulas para remolcar los barcos del canal a través de él.
El canal se utilizó con mayor frecuencia durante las décadas de 1860 y 1870, cuando se utilizó principalmente para transportar carbón desde Pensilvania hasta la ciudad de Nueva York durante la Revolución Industrial estadounidense . El 18 de mayo de 1872, la D&R Canal Company se fusionó con varios ferrocarriles paralelos para formar la United New Jersey Railroad and Canal Company y fue arrendada por la Pennsylvania Railroad .
La importancia del canal D&R disminuyó a medida que se utilizaban los ferrocarriles para realizar, con mayor rapidez, la misma función que los canales, pero permaneció en funcionamiento hasta 1932. Años después, la sección entre Trenton y Bordentown se rellenó para varios proyectos viales y ferroviarios, dejando que las aguas de alimentación abastecieran únicamente al canal principal desde Trenton, Nueva Jersey, hacia el norte hasta New Brunswick. Otras dos secciones del canal se entubaron bajo tierra: una en Trenton cuando se construyó la autopista de Trenton en 1952, y la otra en New Brunswick cuando se construyó la extensión de Elmer Boyd Parkway ( Ruta 18 ) en 1984.
La sección principal del canal va desde Bordentown en el río Delaware hasta Nuevo Brunswick en el río Raritan. Una sección del canal alimentador (que alimenta el agua al canal principal) se extiende 22 millas (35 km) hacia el norte desde Trenton , aguas arriba a lo largo de la orilla este del Delaware hasta Bull's Island cerca de Frenchtown . El canal alimentador recoge agua de las elevaciones más altas hacia el norte y la alimenta a la sección más alta del canal principal, que fluye generalmente hacia el norte y el este hasta el final, y había fluido hacia el sur hasta el arroyo Crosswicks en Bordentown. La longitud total de todo el sistema de canales era de aproximadamente 66 millas (106 km). La sección principal tenía 44 millas (71 km) de largo, 75 pies (23 m) de ancho y 8 pies (2,4 m) de profundidad; el alimentador tenía 22 millas (35 km) de largo, 60 pies (18 m) de ancho y 6 pies (1,8 m) de profundidad.
Una sección del canal principal D&R en Trenton ha sido cubierta (el agua aún fluye por debajo) por la autopista Trenton (US Route 1) y es inaccesible para el uso público. La parte del canal que proporcionaba acceso al río Delaware en Bordentown también está abandonada. En Trenton ha sido cubierta por la Ruta 129 , que se inauguró en 1996. Otra sección al sur de Trenton se encuentra en Hamilton Township, Nueva Jersey, entre el límite sur de Trenton y Crosswicks Creek. [5]
La esclusa superviviente, la más oriental, también está separada del canal por la Ruta 18 en Nuevo Brunswick.
Se utilizaron esclusas para superar las diferencias de elevación a lo largo del canal D&R. Muchas de las esclusas aún están presentes a lo largo de la ruta del canal; sin embargo, las compuertas de las esclusas se han reemplazado en el lado de aguas arriba con pequeñas represas y desagües . Las compuertas de aguas abajo se han eliminado, por lo que el agua en las esclusas está al mismo nivel que el agua en el lado de aguas abajo. Algunas de las esclusas han sido enterradas o removidas debido a proyectos de construcción en las cercanías del canal.
A lo largo de la ruta del canal hay varios aliviaderos que drenaban el exceso de agua del canal hacia vías fluviales cercanas durante períodos de caudal intenso. Los aliviaderos se evidencian como una depresión en el camino de sirga a lo largo del canal. Algunos tienen adoquines espaciados lo suficientemente cerca como para que las mulas puedan caminar, pero son intransitables para las bicicletas.
El canal de Delaware y Raritan se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 11 de mayo de 1973. [6] Las numerosas casas históricas del canal donde han vivido los cuidadores del puente (como la Casa del Canal de Blackwells Mills y la Casa del Canal de Port Mercer ) se incluyeron como propiedades contributivas .
En 1974, la mayor parte del sistema de canales fue declarado parque estatal de Nueva Jersey. Sigue siéndolo hoy en día y se utiliza para practicar piragüismo, kayak y pesca. Un sendero de superficie natural nivelado a lo largo del costado del canal, que era el camino de sirga que usaban las mulas para remolcar barcazas en el canal antes de que existieran las barcazas a vapor, ahora se usa para hacer senderismo, trotar, andar en bicicleta y montar a caballo. Todavía existen unas 36 millas (58 km) del canal principal y las 22 millas (35 km) del canal de alimentación. El canal de alimentación a lo largo del Delaware, al ser un antiguo ferrocarril en lugar de un camino de sirga, es especialmente adecuado para andar en bicicleta. El parque es operado y mantenido por la División de Parques y Silvicultura de Nueva Jersey .
Se puede acceder al canal desde muchos puntos a lo largo de su recorrido, y hay pequeñas zonas de aparcamiento que permiten acceder en la mayoría de los cruces de carreteras. Una de las secciones más pintorescas y populares del parque estatal D&R Canal es el segmento que bordea el lago Carnegie en Princeton, Nueva Jersey , que presenta el canal a un lado del camino y el lago al otro. Otra sección atractiva bordea el arboreto y los jardines del parque colonial en East Millstone .
Cuando el canal se utilizaba para el transporte, el paisaje de Nueva Jersey era principalmente rural y su actividad principal era la agricultura. "Ahora", en palabras de Howard Green, director de investigación de la Comisión Histórica de Nueva Jersey , "es uno de los parques más queridos del estado, una vía verde sinuosa y sinuosa que atraviesa una de las zonas más pobladas del mundo. Ha pasado de ser la máquina en el jardín a ser el jardín en la máquina".
A partir de 1972, el canal se convirtió en una leyenda local. Los residentes de Griggstown , municipio de Franklin, afirmaron haber visto una vaca salvaje a lo largo del canal y de la Millstone paralela [7] , que se dice que es el fantasma de una que fue una de las muchas que fueron conducidas a través y a lo largo del canal, pero que ya no existía después de esa década. Un toro real fue encontrado en una zanja el 23 de noviembre de 2002, y las autoridades locales lo sacaron para luego sacrificarlo poco después. [8]
Notas
{{cite journal}}: Cite journal requiere |journal=( ayuda ) "Acompañando 17 fotos, desde 1971". {{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Bibliografía
