Edward James Delahanty (30 de octubre de 1867 - 2 de julio de 1903), apodado " Big Ed ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense, que pasó su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) jugando con los Philadelphia Quakers , Cleveland Infants , Philadelphia Phillies y Washington Senators . Fue reconocido como uno de los primeros bateadores de poder del juego , y aunque principalmente era jardinero izquierdo , también pasó un tiempo como jugador de cuadro . Delahanty ganó dos títulos de bateo , bateó por encima de .400 tres veces y tiene el séptimo promedio de bateo más alto en la historia de la MLB. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1945. Delahanty murió como resultado de caer al río Niágara o ser arrastrado por las cataratas del Niágara (sin determinar), después de ser bajado de un tren por estar borracho y desordenado.
El biógrafo de Delahanty sostiene que:
Los hermanos menores de Delahanty, Frank , Jim , Joe y Tom , también jugaron en las ligas mayores. [2] Su hermano menor, Bill, jugó en las ligas menores.
Delahanty, oriundo de Cleveland , Ohio , fue jardinero y potente bateador diestro en la década de 1890. Crazy Schmit , que jugó para los Giants y los Orioles, dijo de él: "Cuando le lanzas a [Ed] Delahanty, lo único que quieres es cerrar los ojos, decir una oración y lanzar la pelota. Sólo el Señor sabe lo que sucederá después de eso". (citado en Autumn Glory de Louis P. Masur)
Delahanty asistió a la Central High School de Cleveland y luego a la universidad en St. Joseph's. Su carrera en el béisbol comenzó con los Cleveland Shamrocks, equipo semiprofesional . [3] Luego firmó para jugar béisbol profesional con Mansfield de la Ohio State League en 1887. [4] Más tarde, en la temporada de 1887, Delahanty jugó en las ligas menores en Wheeling, West Virginia . [3] Antes de la temporada de 1888, el equipo de Wheeling vendió a Delahanty a los Philadelphia Phillies por $1,900. [5] Se convirtió en el miembro más destacado del grupo más grande de hermanos que alguna vez jugó en las ligas mayores: los hermanos Frank , Jim , Joe y Tom también pasaron un tiempo en las mayores. [2]
Los Phillies obtuvieron a Delahanty como reemplazo de Charlie Ferguson . Ferguson era un lanzador que se había convertido a la segunda base para su última temporada, pero murió a principios de 1888 por fiebre tifoidea . Delahanty fue contratado para reemplazarlo en la segunda base. [6] Comenzó su carrera el 22 de mayo de 1888 con los Phillies de Filadelfia en la Liga Nacional (NL), jugando 74 partidos esa temporada con un promedio de .228 , 1 HR y 31 RBI . Al año siguiente, en 56 juegos, elevó su promedio a .293.
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En 1890, saltó a la Liga de Jugadores (PL), pero regresó a los Phillies el año siguiente cuando esa liga cerró. [3] Al reincorporarse a los Phillies, se convirtió en el jardinero izquierdo titular del equipo. [3] Sin embargo, sus actividades fuera del campo y el consumo excesivo de alcohol limitaron su rendimiento. [3] Bateó .306 y acumuló 6 HR y 91 carreras impulsadas en 1892. Durante un juego de esa temporada, el jugador de cuadro de San Luis George Pinkney cargó hacia el plato de home, esperando que Delahanty tocara la pelota; Delahanty hizo swing y golpeó una pelota que "parecía haber sido disparada por un cañón", rompiendo el tobillo de Pinkney. [7]
Ese mismo año, Delahanty fue la víctima de uno de los "jonrones más vergonzosos de todos los tiempos", según los autores Bruce Nash y Allan Zullo . Cuando los Phillies de Delahanty recibieron a los White Stockings de Chicago en el Huntingdon Street Grounds de Filadelfia en julio, Cap Anson bateó una pelota elevada al jardín central. La pelota golpeó un poste y aterrizó justo en la "caseta del perro", una característica poco conocida del parque que se usaba para almacenar números para el marcador de carreras manual. Delahanty intentó alcanzar la "caseta del perro" y luego intentó arrastrarse hacia abajo. Se quedó atascado, y cuando su compañero de equipo Sam Thompson liberó a Delahanty del área, Anson ya había cruzado el plato.
Delahanty floreció en 1893 con un promedio de .368, 19 jonrones y 146 carreras impulsadas. Se perdió por poco la Triple Corona , ya que sus compañeros de equipo Billy Hamilton y Sam Thompson lideraron la liga en bateo con promedios de .380 y .370 respectivamente. Mientras estuvo con los Phillies, Delahanty jugó bajo el mando de Harry Wright , el hombre que reunió, dirigió y jugó en el jardín central del primer equipo completamente profesional del béisbol, los Cincinnati Red Stockings de 1869. Wright dirigió a los Phillies con Delahanty durante cuatro temporadas, de 1890 a 1893, con los dos y su excelente elenco de apoyo llevando a los Phils a finales de "primera división" durante esos años, aunque el equipo nunca ganó un banderín. Entre 1894 y 1896, Delahanty compiló asombrosas marcas de bateo: .407, 4 HR, 131 RBI; .404, 11 HR, 106 RBI; .397, 13 HR, 126 RBI.
En 1894, a pesar de su alto promedio de bateo de .407, el título de bateo fue para Hugh Duffy con un récord de Grandes Ligas de .440. El outfield de los Phillies de 1894 tuvo una gran temporada, con cuatro jugadores promediando más de .400: Delahanty (.407), Sam Thompson (.407), Billy Hamilton (.404) y el jardinero de reserva Tuck Turner (.416). Delahanty ganó su primer título de bateo en 1899 con un promedio de bateo de .410, con nueve jonrones y 137 carreras impulsadas, convirtiéndose así en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en batear .400 tres veces. Delahanty estaba rodeado de talento en el outfield de Filadelfia. El autor Bill James escribió: "Sea como se lo mire, los Phillies tuvieron el mejor outfield del siglo XIX". [8]
El 13 de julio de 1896, Delahanty se convirtió en el segundo jugador en conectar cuatro jonrones en un juego . Fue el primer jugador en hacerlo en un partido en el que perdió. (Los Phillies perdieron el juego, 9-8). Dos de ellos fueron pegados en las gradas, mientras que los otros dos fueron dentro del parque. En 1899, Delahanty conectó cuatro dobles en el mismo juego. Sigue siendo el único hombre con un juego de cuatro jonrones y un juego de cuatro dobles. El mismo año, Delahanty recolectó hits en 10 turnos al bate consecutivos. Acumuló juegos de seis hits en 1890 y 1894.
Después de cambiarse a la nueva Liga Americana (AL) en 1902, Delahanty jugó para los Senadores de Washington , bateando para un promedio de .376. Después de la temporada de 1902, Delahanty le comentó a un reportero: "Sé que estoy entrando en años y no podré durar mucho más en el béisbol de primera clase, por lo tanto, voy a conseguir todo el dinero que esté a la vista... El año pasado estaba jugando con los Phillies por $3,000, esta temporada el Washington Club me da $4,000, y si puedo conseguir $5,000 nadie puede culparme por aceptarlos". [9]
Delahanty regresó a los Senadores para la temporada de 1903. Estaba bateando .333 con un jonrón y 21 carreras impulsadas en 42 juegos ese año hasta el incidente en las Cataratas del Niágara . [2]
Delahanty murió al caerse al río Niágara o al ser arrastrado por las cataratas del Niágara a principios de julio de 1903. Al parecer, el conductor del tren lo echó a patadas por estar borracho y por comportarse de forma desordenada. El conductor dijo que Delahanty blandía una navaja de afeitar y amenazaba a los pasajeros después de consumir cinco whiskies. [10] Después de ser expulsado del tren, Delahanty comenzó a cruzar el puente ferroviario internacional que conecta Buffalo, Nueva York con Fort Erie (cerca de las cataratas del Niágara) y se cayó o saltó del puente (algunos relatos dicen que Delahanty estaba gritando sobre la muerte esa noche). [11] No se sabe con certeza si Delahanty murió al caerse por las cataratas o se ahogó en el camino hacia ellas. Su cuerpo fue encontrado en el fondo de las cataratas del Niágara dos semanas después de su muerte.
Un estudio del incidente apareció con la publicación del 2 de julio de 1903 de The Mysterious Death of Big Ed Delahanty , de Mike Sowell (Nueva York, Toronto, MacMillan Publishing Co., 1992). Sowell presenta la evidencia de un accidente por borrachera, un suicidio e incluso posiblemente un robo-asesinato (hubo informes de un hombre misterioso que seguía a Delahanty). [ cita requerida ]
En sus 16 temporadas con Filadelfia, Cleveland y Washington, Delahanty bateó .346, con 101 HR y 1,464 carreras impulsadas, 522 dobles, 185 triples y 455 bases robadas . También lideró la liga en porcentaje de slugging y carreras impulsadas tres veces cada uno, y bateó por encima de .400 tres veces (1894-1895, 1899). [2] Rogers Hornsby es el único otro bateador de .400 en tres ocasiones en la historia de la Liga Nacional (1922, 1924-25). El promedio de bateo de por vida de Delahanty de .346 ocupa el quinto lugar de todos los tiempos detrás de Ty Cobb (.366), Rogers Hornsby (.358), Joe Jackson (.356) y Lefty O'Doul (.349).
Hacia el final de su vida, a John McGraw le preguntaron cómo se comparaban los jugadores de las décadas de 1920 y 1930 con los de su época. "Ed Delahanty era el mejor bateador que he visto jamás", fue su respuesta. [12]
En 2008, la banda The Baseball Project lo homenajeó en su álbum Volume 1: Frozen Ropes and Dying Quails . La canción "The Death of Big Ed Delahanty" es una balada con influencia punk. [13] [14] Durante la carrera de Delahanty, los periodistas se referían a él como "Big Ed". [3] Sus amigos y compañeros de equipo solían llamarlo "Del". [3] Los Hamburg Marines, un club de béisbol alemán, bautizaron su estadio en el barrio de Hamburgo Billwerder en honor a Ed Delahanty.
