Adelaide River es una ciudad pequeña pero de importancia histórica ubicada en el cruce de la autopista Stuart sobre el río Adelaide en el Territorio del Norte de Australia . La ciudad se encuentra aguas arriba del Área Importante para las Aves de las Llanuras Inundables de los Ríos Adelaide y Mary . En el censo de 2021[actualizar] , Adelaide River tenía una población de 317 habitantes . [2] Adelaide River es parte del condado de Coomalie y es el segundo asentamiento más grande (después de Batchelor ) en el área del gobierno local.
Los pueblos aborígenes Kungarrakan y Awarai son reconocidos como los propietarios tradicionales de las tierras que rodean la actual ciudad de Adelaide River. En la historia temprana de la zona, se reconoció poco su conexión con la tierra, como lo demuestran los nombres de lugares predominantemente europeos. [9] Su forma de vida permaneció inalterada durante muchos miles de años antes de la colonización.
Los primeros pobladores de Adelaide River fueron los trabajadores que llegaron a la zona para construir la línea de telégrafo terrestre . Durante la construcción, el descubrimiento de oro en Pine Creek en 1872 tuvo un gran impacto en el asentamiento.
En 1873 se estableció un servicio de correo semanal entre Southport y un yacimiento minero situado más al sur, en Yam Creek. Este servicio utilizaba caballos de carga y, durante los meses de la temporada de lluvias, cuando el progreso era lento, las bolsas de correo del norte y del sur se intercambiaban en el cruce del río Adelaide. [10] Al año siguiente, Edward Hopewell obtuvo este contrato de correo y construyó el QCE Hotel en la orilla del río, y George Doherty inauguró un restaurante, el "Jolly Waggoner", lo que aumentó la importancia de la zona como parada nocturna para los viajeros. [11] La primera comisaría de policía de la ciudad se construyó en 1879. [9]
Antes de la construcción del ferrocarril a Pine Creek , el cruce del río Adelaide era el punto de parada nocturna del Haimes Royal Mail Coach, que unía Southport con los yacimientos de oro. [9] Se trataba de un enlace de transporte vital y muy utilizado, pero era un servicio lento e incómodo. En 1883, el gobierno de John Cox Bray aprobó una legislación que preveía un enlace de transporte mejorado en forma de la Ley del Ferrocarril de Palmerston y Pine Creek. [12]
En 1886 se firmó un contrato entre el Gobierno de Australia del Sur y la empresa constructora C&E Millar para construir el ferrocarril entre Port Darwin (entonces conocido como Palmerston) y los yacimientos de oro de Pine Creek . [13] En abril de 1888, el ferrocarril había llegado al río Adelaide. La construcción de la viga de acero de 155 metros (509 pies) de largo que cruzaba el río utilizó cinco tramos de 31 metros (102 pies) apoyados en cuatro conjuntos de pilares. [14] El puente estaba prácticamente terminado cuando comenzó la temporada de lluvias más tarde ese año. El primer tren en cruzar llegó a la orilla sur el 3 de diciembre de 1888, seguido cinco días después por el primer servicio programado, remolcado por la locomotora "Silverton". [15]
La actividad agrícola y ganadera se estimuló con la concesión de arrendamientos de tierras de la Corona . En 1911, los hermanos Frank y Fred Hardy, cazadores de búfalos locales, establecieron la estación Mount Bundy en un arrendamiento ganadero de 834 millas cuadradas cerca de la ciudad de Adelaide River. Utilizando ganaderos aborígenes locales para cazar y procesar los animales, comenzaron a exportar piel de búfalo a los mercados europeos. [16] Durante la década de 1920, el agricultor nacido en Holanda Edwin Verburg (1869-1965) [17] estableció una granja en el municipio irrigada por un vertedero que construyó al otro lado del río. [18]
En 1936 se comenzó a trabajar en una carretera que uniera Darwin con el río Adelaide. Como el ferrocarril todavía era el principal medio de transporte en esa época, se trataba de una carretera sin pavimentar, con clima seco y mal mantenida. Esta carretera seguía una ruta similar a la actual Stuart Highway . En la misma época, también se construyó una carretera hacia el sur, hacia los patios ferroviarios de Larrimah , con un estándar similar. [19]
El río Adelaide desempeñó un papel central en la defensa de Australia durante la Segunda Guerra Mundial. En 1939, la ciudad fue designada como zona de descanso para el personal que prestaba servicio en Darwin, Territorio del Norte . [9]
La actividad militar en la zona aumentó significativamente tras los primeros ataques aéreos japoneses sobre Darwin el 19 de febrero de 1942. Las consecuencias inmediatas de estos ataques llevaron a un éxodo masivo de la población civil de la ciudad hacia el sur, un evento que se conocería como las Ataques del río Adelaide. [20] La respuesta aliada fue un aumento significativo de las fuerzas para reconstruir y expandir en gran medida las defensas en la región. Se construyó un aeródromo militar en la ciudad cerca de la estación de tren, junto con varios otros en el distrito circundante, incluidos Coomalie Creek y Pell . Además, se estableció un campo de tiro y artillería en Tortilla Flats , entre Coomalie Creek y el río Adelaide. La ciudad se convirtió en una importante base táctica de suministro y comunicaciones para todas las ramas de las fuerzas armadas. En agosto de 1942, se estableció el Cementerio de Guerra del Río Adelaide . [9]
Aunque hubo numerosos bombardeos sobre las estaciones y las instalaciones de los alrededores durante 1942-43, Adelaide River fue bombardeada solo una vez, en las primeras horas del 12 de noviembre de 1943. Este fue el último ataque aéreo japonés sobre el Territorio del Norte . [21] En el apogeo de las hostilidades, había hasta 30.000 soldados del ejército australiano y de los Estados Unidos estacionados cerca de la ciudad. Se estableció un depósito de municiones, que incluía una línea ferroviaria secundaria, en Snake Creek, 2 millas (3,2 km) al norte. Si bien la instalación comenzó a funcionar hacia el final de la guerra, era demasiado tarde para ser útil en el esfuerzo bélico. [22] Se construyeron apartaderos ferroviarios adicionales en la estación de la ciudad para servir a las ambulancias o trenes "hospital" que llevaban al personal herido a los hospitales de campaña de la zona. [23] Además de muchas unidades transitorias, se establecieron el 107.º Hospital General Australiano y el 119.º Hospital General Australiano dentro de Adelaide River. [24]
Algunas de las principales unidades desplegadas o destacadas en el río Adelaide durante la guerra incluyeron: [25] [26]
Durante los años de guerra, la carretera a Darwin, que luego se convertiría en la autopista Stuart, fue sellada para hacer frente al aumento de los movimientos de vehículos entre los campamentos militares del distrito. En 1943, más de 2000 vehículos utilizaban la carretera por día. [19] El puente ferroviario original se actualizó con una plataforma de madera para permitir su uso tanto por vehículos de carretera como por trenes. [14]
El cementerio de guerra del río Adelaide se estableció en 1942 tras el bombardeo de Darwin . Fue utilizado por los hospitales de campaña del ejército de la zona para enterrar al personal militar que murió en acción. El control del cementerio fue entregado a la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en 1947. El cementerio tiene un monumento al personal desaparecido que sirvió en la zona cuyos restos nunca fueron encontrados. Está situado en las orillas del río y se mantiene con exuberantes céspedes verdes y parterres de flores durante todo el año. [27]
El 11 de enero de 1962, Adelaide River fue proclamada oficialmente ciudad. El área declarada comprende 626,8 ha. La disminución del número de pasajeros en el Ferrocarril del Norte de Australia provocó la suspensión de los servicios en la línea en 1976. La línea se cerró oficialmente en 1981 junto con la estación de Adelaide River, [23] pero incluso con la retirada de las cuadrillas de mantenimiento, el patio y las instalaciones permanecieron prácticamente intactos. El puente de 1888 siguió utilizándose como cruce del río para transportar el tráfico en la autopista Stuart . [14] Un segundo cruce, esta vez dedicado al transporte por carretera, el puente Edwin Verburg, ahora lleva la autopista a través del río. Fue inaugurado el 27 de marzo de 1980 por el Ministro Principal Paul Everingham . El puente recibió el nombre del agricultor pionero que estableció una granja temprana en la ciudad. [28]
El sargento de policía de Adelaide River, Glen Huitson, fue asesinado a tiros mientras estaba de servicio por el fugitivo Rodney Ansell el 3 de agosto de 1999 en Old Bynoe Rd, cerca de Livingstone . Un civil desarmado también resultó herido en el tiroteo. El sargento Huitson recibió póstumamente varias medallas al valor por el incidente. [29] Se inauguró un parque en su honor en la ciudad.
En 2001, se creó el Adelaide River Railway Heritage Precinct para restaurar y mantener la estación como museo y preservar el patrimonio ferroviario de la ciudad. [30] Se abrió un tercer cruce de río el 29 de julio de 2003 como parte de la construcción de la sección norte del ferrocarril Adelaide-Darwin . Los primeros trenes programados desde Adelaide comenzaron a operar a través de la ciudad en 2004. [31] Si bien la estación original está adyacente a la nueva línea, actualmente no es un punto de parada.
La ciudad sigue siendo una importante parada de descanso para los viajeros de la Stuart Highway y ofrece combustible, reparaciones mecánicas y alojamiento. También funciona como un centro de servicios para las actividades agrícolas y hortícolas de los alrededores. [9] La ciudad cuenta con una serie de atracciones turísticas. Los servicios gubernamentales que se ofrecen en la ciudad incluyen la oficina de correos, la estación de policía, la estación de bomberos y una clínica de salud remota. Los negocios en la calle principal incluyen 2 puntos de venta de gasolina (incluido un gran BP Roadhouse con restaurante y tienda de conveniencia que se utiliza como parada de refrescos para los servicios de autobuses interestatales que pasan por la ciudad y está abierto hasta la medianoche los 7 días de la semana [32] ), una tienda general y el hotel Adelaide River Inn ubicado detrás de la estación de servicio BP.
La ciudad cuenta con un Centro de Salud Remoto administrado por el Gobierno del Territorio del Norte . [33] El centro cuenta con dos enfermeras a tiempo completo y un médico de cabecera está disponible para consultas en días seleccionados. El centro está abierto de lunes a viernes, pero cuenta con personal las 24 horas para emergencias. [34]
Adelaide River tiene una pequeña escuela primaria, Adelaide River School , con 42 inscriptos (a agosto de 2010 [actualizar]). [35] La escuela se estableció en 1950 y se trasladó a su sitio actual, a 100 m del propio río Adelaide, en 1956. Se agregó un edificio que alberga la oficina de administración y la biblioteca junto con un comedor para estudiantes en 1994. Actualmente, la escuela emplea a dos profesores y un jardinero. El director es Tony Clegg. [ cita requerida ] La escuela cuenta con grandes paneles solares en el techo del edificio principal para satisfacer los requisitos eléctricos de la escuela. Estos se instalaron con una subvención financiada a través del Programa Nacional de Escuelas Solares. [36] Cualquier excedente de electricidad se destina al suministro de la pequeña ciudad.
Las escuelas secundarias y las instalaciones de educación terciaria más cercanas se encuentran en Batchelor .
El recinto de la Adelaide River Show Society (ARSS) está ubicado en el lado sur del río y es un sitio de 24 ha (59 acres) que incorpora pabellones de exhibición, un parque de caravanas, una piscina pública y la única pista de carreras de césped artificial en el Territorio del Norte. El recinto de la exposición es el hogar de varias organizaciones comunitarias y deportivas. El recinto de la ARSS alberga eventos anuales, incluido el Adelaide River Show y las Adelaide River Races. [37]
El recinto patrimonial del ferrocarril del río Adelaide ocupa el área que rodea la histórica estación de trenes ubicada en el lado sur del río. El recinto funciona como museo y tiene varios vehículos restaurados y elementos del material rodante del ferrocarril original de Australia del Norte en exposición, además de mantener los edificios. Una sociedad de "amigos" del recinto tiene como objetivo restaurar una sección de la vía entre la estación del río Adelaide y la antigua armería de Snake Creek utilizando el puente original de 1888 y operar un tren patrimonial , sin embargo, la construcción y la alineación del ferrocarril Adelaide-Darwin han creado obstáculos para la finalización de este proyecto. [38]
Las carreras del río Adelaide se realizaron por primera vez en 1942 y se llevan a cabo todos los años en el recinto ferial de la ARSS al comienzo de la estación seca. El evento atrae a visitantes de toda Australia y sigue creciendo en tamaño y popularidad cada año. [39]
"Charlie" el búfalo , que se hizo famoso en la película de 1986 "Cocodrilo" Dundee, fue un residente local muy querido hasta su muerte en 2000. [40] Ahora está disecado y en el bar del Adelaide River Inn. [41]
