El teorema de Thomas es una teoría de la sociología que fue formulada en 1928 por William Isaac Thomas y Dorothy Swaine Thomas :
Si los hombres definen las situaciones como reales, son reales en sus consecuencias. [1]
En otras palabras, la interpretación de una situación provoca la acción. Esta interpretación no es objetiva. Las acciones se ven afectadas por las percepciones subjetivas de las situaciones. El hecho de que exista una interpretación objetivamente correcta no es importante para ayudar a orientar el comportamiento de los individuos.
El teorema de Thomas no es un teorema en el sentido matemático .
En 1923, W. I. Thomas afirmó con más precisión que cualquier definición de una situación influiría en el presente. Además, después de una serie de definiciones en las que participa un individuo, dicha definición también "influiría gradualmente en toda una política de vida y en la personalidad del propio individuo". [2] En consecuencia, Thomas destacó que los problemas sociales como la intimidad, la familia o la educación son fundamentales para el papel de la situación a la hora de detectar un mundo social "en el que las impresiones subjetivas pueden proyectarse sobre la vida y, por lo tanto, volverse reales para los proyectores". [3]
La definición de la situación es un concepto fundamental en el interaccionismo simbólico . [4] [5] Implica una propuesta sobre las características de una situación social (por ejemplo, normas, valores, autoridad, roles de los participantes) y busca el acuerdo de los demás de una manera que pueda facilitar la cohesión social y la acción social. Los conflictos a menudo implican desacuerdos sobre las definiciones de la situación en cuestión. Esta definición puede, por lo tanto, convertirse en un área disputada entre diferentes partes interesadas (o por el sentido de autoidentidad de un ego).
La definición de la situación está relacionada con la idea de " enmarcar " una situación. La construcción, presentación y mantenimiento de marcos de interacción (es decir, contexto social y expectativas) e identidades ( identidades propias o identidades grupales) son aspectos fundamentales de la interacción social a nivel micro.