Una definición teórica define un término en una disciplina académica, funcionando como una propuesta para ver un fenómeno de una determinada manera. Una definición teórica es una forma propuesta de pensar sobre eventos potencialmente relacionados. [1] [2] Las definiciones teóricas contienen teorías incorporadas ; no pueden reducirse simplemente a describir un conjunto de observaciones. La definición puede contener inducciones implícitas y consecuencias deductivas que forman parte de la teoría. [3] Una definición teórica de un término puede cambiar, con el tiempo, según los métodos del campo que lo creó.
Sin una definición operacional falsable , las definiciones conceptuales suponen tanto el conocimiento como la aceptación de las teorías de las que depende. [1] Una construcción hipotética puede servir como definición teórica, al igual que una definición estipulativa .
El término teoría científica está reservado para conceptos que son ampliamente aceptados. Una ley científica a menudo se refiere a regularidades que pueden expresarse mediante un enunciado matemático. Sin embargo, no existe consenso sobre la distinción entre estos términos. [4] Todo concepto científico debe tener una definición operativa , sin embargo la definición operativa puede utilizar tanto observaciones directas como variables latentes . [5]
En las ciencias naturales, un concepto es una conclusión abstracta extraída de observaciones. [5]
Las ciencias sociales y de la salud interactúan con campos no empíricos y utilizan conceptos preexistentes y basados en la observación, como inteligencia, raza y género.
La mayoría de los campos interdisciplinarios están diseñados para abordar preocupaciones específicas del mundo real y el estado de las definiciones teóricas en los campos interdisciplinarios aún está evolucionando. [7]
Las definiciones de sustancias como diversas configuraciones de átomos son definiciones teóricas, al igual que las definiciones de colores como longitudes de onda específicas de la luz reflejada.
El primer postulado de la teoría de la relatividad especial es que la velocidad de la luz en el vacío es la misma para todos los observadores inerciales (es decir, es una constante y, por tanto, una buena medida de longitud). Curiosamente, este concepto teórico es la base de una definición operativa de que la longitud de un metro es "la distancia recorrida por la luz en el vacío durante un intervalo de tiempo de 1/299.792.458 de segundo " . Así, hemos definido el "metro" según otras ideas contenidas en la teoría científica moderna. El rechazo de la teoría subyacente a una definición teórica deja la definición inválida para su uso en discusiones con quienes la rechazan; ninguna de las partes avanzará en su posición utilizando términos que los demás no aceptan [ cita requerida ] .
El calor explica una colección de diversas leyes de la naturaleza y que predicen ciertos resultados. [2]
En psicología, el concepto de inteligencia pretende explicar las correlaciones en el desempeño de determinadas tareas cognitivas. [8] Modelos recientes sugieren que varios procesos cognitivos pueden estar involucrados en tareas que se han asociado con la inteligencia. [9] Sin embargo, en general, el factor "g" o inteligencia general está relativamente respaldado por la investigación [ cita necesaria ] , aunque existen desafíos .
Las diferentes definiciones teóricas de "pensamiento" han causado conflictos entre los filósofos de la inteligencia artificial , ilustrados, por ejemplo, por las diferentes respuestas al experimento de la habitación china . [ cita necesaria ] Algunos filósofos podrían llamar "pensamiento" simplemente "tener la capacidad de convencer a otra persona de que puedes pensar" . [ cita necesaria ] Una definición operativa correspondiente a esta definición teórica podría ser una prueba de conversación simple (por ejemplo, prueba de Turing ). Otros creen que se requieren mejores definiciones teóricas y operativas.