Los defensores del pueblo en Australia son agencias independientes que ayudan cuando surge una disputa entre individuos y organismos industriales o agencias gubernamentales. Los servicios del ombudsman del gobierno son gratuitos para el público, como muchos otros servicios de ombudsman y de resolución de disputas , y son un medio para resolver disputas fuera de los sistemas judiciales. Australia tiene un defensor del pueblo asignado a cada estado ; así como defensor del pueblo de la Commonwealth de Australia . Como las leyes difieren entre los estados, no se puede utilizar un solo proceso o política en todo el Commonwealth. Todos los órganos gubernamentales están dentro de la jurisdicción del Defensor del Pueblo.
El Defensor del Pueblo de la Commonwealth es también el Defensor del Pueblo de las Fuerzas de Defensa, el Defensor del Pueblo de Inmigración, el Defensor del Pueblo de la Industria Postal, el Defensor del Pueblo de las Fuerzas de Aplicación de la Ley, el Defensor del Pueblo de Préstamos Estudiantiles de FP, el Defensor del Pueblo de Estudiantes Extranjeros y el Defensor del Pueblo del Seguro Médico Privado. Muchas industrias, como la atención a personas mayores, la banca, la energía y el agua, las telecomunicaciones, etc., también cuentan con defensores del pueblo u órganos similares que ayudan en la resolución de disputas.
El Defensor del Pueblo de la Commonwealth en Australia se estableció en 1977. [1] El Defensor del Pueblo puede investigar quejas de personas que creen que han sido tratadas de manera injusta o irrazonable por parte de un departamento/agencia del gobierno australiano o de una organización prescrita del sector privado, incluidos Australia Post, Centrelink, Child Support y el Departamento de Inmigración y Protección Fronteriza.
El Defensor del Pueblo de la Commonwealth es también el Defensor del Pueblo de las Fuerzas de Defensa, el Defensor del Pueblo de Inmigración, el Defensor del Pueblo de la Industria Postal, el Defensor del Pueblo de las Fuerzas de Aplicación de la Ley, el Defensor del Pueblo de Préstamos Estudiantiles de FP, el Defensor del Pueblo de Estudiantes Extranjeros y el Defensor del Pueblo del Seguro Médico Privado. Mediante un acuerdo con el Gobierno del Territorio de la Capital Australiana (ACT), el Defensor del Pueblo del Commonwealth es también el Defensor del Pueblo de ACT. La Oficina del Ombudsman del Commonwealth (la Oficina) también ofrece un Programa Internacional, financiado por el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio , para mejorar la gobernanza y la rendición de cuentas en la región de Asia y el Pacífico, y apoya y supervisa la administración de otras agencias del Esquema de divulgación de interés público (PID) establecido en virtud de la Ley de divulgación de interés público de 2013 . Además, el Defensor del Pueblo tiene una serie de funciones de supervisión estatutaria en relación con el uso de poderes especiales por parte de los organismos encargados de hacer cumplir la ley, incluidos los previstos en la Ley de Telecomunicaciones (Interceptación y Acceso) de 1979 , la Ley de Dispositivos de Vigilancia de 2004 y la Parte 1AB de la Ley de Delitos de 1914 . El actual Defensor del Pueblo de la Commonwealth es Iain Anderson.
Los distintos estados de Australia tienen (de diversas formas) oficinas estatales de Defensor del Pueblo, con jurisdicción similar a la descrita anteriormente, excepto sobre las autoridades gubernamentales estatales. Existe mucha colaboración en un sentido académico entre los Defensores del Pueblo en Australia, dada la naturaleza muy similar de sus funciones (a pesar de las diferentes jurisdicciones). Las oficinas suelen trabajar en proyectos conjuntos, como por ejemplo aquellos que abordan comportamientos difíciles de los clientes.
El primer Defensor del Pueblo de Nueva Gales del Sur fue nombrado en 1975 y la legislación entró en vigor en mayo de ese año. Desde entonces, ha habido muchos cambios: las autoridades públicas se han fusionado y separado y ha habido siete Defensores del Pueblo diferentes. En diciembre de 2017, el Defensor del Pueblo era Michael Barnes. [2]
El Defensor del Pueblo del Territorio del Norte es independiente del Gobierno y presta un servicio gratuito al público. La actual Defensora del Pueblo es Carolyn Richards. [3]
El Defensor del Pueblo de Sudáfrica es un funcionario completamente independiente que tiene amplios poderes para investigar a los departamentos y autoridades gubernamentales y a los consejos de gobierno local. La oficina proporciona "resolución gratuita, imparcial, informal y oportuna de quejas para promover la equidad, la apertura y la buena administración pública en Australia del Sur". El actual Defensor del Pueblo es Wayne Lines. [4]
El Defensor del Pueblo de Victoria investiga las quejas del público sobre [5]
Proporciona servicios que son "gratuitos, justos e independientes". Deborah Glass es la actual Defensora del Pueblo de Victoria. [7]
El Defensor del Pueblo de Australia Occidental investiga quejas sobre agencias del gobierno estatal de Australia Occidental, autoridades estatutarias, gobiernos locales y universidades públicas. El Defensor del Pueblo de Australia Occidental desde marzo de 2007 es Chris Field. También es presidente del Instituto Internacional del Ombudsman desde mayo de 2021. [8]
La Oficina del Defensor del Pueblo de Queensland es una agencia independiente de investigación de denuncias. Su función es garantizar que las agencias públicas (departamentos y organismos gubernamentales estatales y consejos locales) actúen de manera justa y tomen las decisiones correctas para los habitantes de Queensland. El actual Defensor del Pueblo de Queensland es Anthony Reilly, quien fue designado para el cargo en julio de 2020. [9]
El Defensor del Pueblo de Tasmania investiga quejas relativas a acciones administrativas de autoridades públicas y contravenciones de la legislación estatal sobre privacidad, realiza revisiones de la libertad de información con respecto a agencias gubernamentales y puede aceptar divulgaciones de interés público (es decir, quejas de denuncia de irregularidades) y otras funciones diversas (por ejemplo, auditoría de órdenes de interceptación telefónica de la policía). ). El actual Defensor del Pueblo desde marzo de 2012 es Leon Atkinson-MacEwen. [10]
A diferencia de los servicios de ombudsman administrados por el gobierno, los ombudsman basados en la industria resuelven las quejas presentadas contra sus miembros, quienes deben pagar una cuota de membresía anual. Los defensores del pueblo sectoriales generalmente operan de acuerdo con una constitución y se afirma que son imparciales en su toma de decisiones. Es decir, se dice que no toman partido; a menudo se les exige que no actúen ni como industria ni como defensores de los consumidores.
Al igual que los servicios de ombudsman administrados por el gobierno, los servicios de resolución alternativa/externa de disputas ( ADR ) son a veces gratuitos para los consumidores. Los costos de los servicios del defensor del pueblo generalmente se cobran a sus miembros caso por caso, o pueden determinarse en función del número de quejas que la empresa haya recibido durante ese ejercicio financiero. Generalmente, los proveedores de una industria particular (por ejemplo, telecomunicaciones, energía y agua, crédito, seguros, transporte público) deben ser miembros de un esquema externo de resolución de disputas (EDR) independiente . Una junta o consejo con representantes tanto de la industria como de los consumidores, así como un presidente independiente, es responsable del funcionamiento de un Defensor del Pueblo basado en la industria. La Junta o Consejo nombra al Defensor del Pueblo. El gobierno o un regulador independiente, como la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC), pueden participar aprobando el plan y garantizando que cumpla con ciertos estándares. [11] A veces, un Defensor del Pueblo gubernamental es también un Defensor del Pueblo de la industria. Un Defensor del Pueblo de una industria normalmente cobra a cada miembro de acuerdo con el número y/o la complejidad de las quejas que recibe sobre la empresa. Si bien el desarrollo de estas instalaciones durante los últimos 20 años ha "elevado los estándares de resolución de disputas de la industria", los esquemas de la industria se han "estancado y no pueden describirse como las mejores prácticas mundiales". [12]
Cada estado australiano ha establecido esquemas de Defensor del Pueblo de Energía y Agua, que trabajan para resolver disputas entre los consumidores de servicios de electricidad, gas y agua y los proveedores de esos servicios.
La Autoridad Australiana de Quejas Financieras (AFCA) es el sistema externo de resolución de disputas (EDR) para todas las quejas relacionadas con la industria de servicios financieros, aprobado por la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC).
AFCA ayuda a individuos y pequeñas empresas a resolver quejas sobre productos y servicios financieros y ayuda con quejas que incluyen crédito, finanzas y préstamos, seguros, depósitos y pagos bancarios, inversiones y asesoramiento financiero y jubilación. [20]
David Locke fue nombrado Defensor del Pueblo Jefe de AFCA en noviembre de 2018, cuando AFCA comenzó a funcionar y reemplazó al Servicio del Defensor del Pueblo Financiero (FOS), al Defensor del Pueblo de Crédito e Inversiones (CIO) y al Tribunal de Quejas de Jubilación (SCT). [21]
En algunos casos, puede ser más apropiado que las quejas sean investigadas por el Comisionado de Información (anteriormente Comisionado de Privacidad ), quien investiga las quejas sobre violaciones de la privacidad; la Comisión Australiana de Derechos Humanos (anteriormente Comisión de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades), que investiga las denuncias de discriminación por motivos de raza, sexo o discapacidad; o una de las otras vías de revisión administrativa del gobierno australiano. Los tribunales de revisión pueden revisar los méritos de la decisión de una agencia y también tienen el poder de cambiar una decisión.
También hay varios comisionados de la infancia a nivel estatal y territorial.
Las quejas sobre las acciones/decisiones de las organizaciones que componen la comunidad de inteligencia australiana (enumeradas a continuación) pueden presentarse ante el Inspector General de Inteligencia y Seguridad , actualmente Hon Christopher Jessup KC .