En Estados Unidos no existe un servicio federal unificado de defensor del pueblo. La función de tramitar las quejas contra las autoridades federales se ha incorporado, hasta cierto punto, extraoficialmente a la función del miembro del Congreso de los Estados Unidos . Este trabajo informal consume cada vez más tiempo. Está sujeto a críticas porque interfiere con el deber principal de un legislador, es decir, leer y conocer un proyecto de ley antes de emitir su voto. [1]
Se han creado varios servicios de ombudsman como unidades de tramitación de quejas alojadas dentro de autoridades federales específicas, pero operativamente independientes de ellas.
En 1979 se creó la Oficina del Defensor del Contribuyente dentro del Servicio de Impuestos Internos para actuar como defensor del contribuyente. [2] Renombrada en 1996 como Oficina del Defensor del Contribuyente , esta oficina tiene una función única con el Departamento del Tesoro al tener la responsabilidad de presentar informes anuales al Congreso sin ninguna revisión o comentario previo del Comisionado del IRS , el Secretario del Tesoro. , cualquier otro funcionario o empleado del Departamento de Hacienda , o de la Oficina de Gerencia y Presupuesto . [3]
El Defensor del Pueblo de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración (CIS) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ofrece recomendaciones para resolver problemas individuales y de empleadores con los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). [4] Según lo dispuesto por la Ley de Seguridad Nacional de 2002 § 452, el Ombudsman del CIS no es parte del USCIS, sino una oficina independiente del DHS que depende directamente del Subsecretario del DHS.
El Ombudsman ayuda a individuos y empleadores a resolver problemas con USCIS; identifica áreas en las que individuos y empleadores tienen problemas al tratar con USCIS; y propone cambios para mitigar los problemas identificados. El Defensor del Pueblo presenta un informe anual a los Comités Judiciales de la Cámara y el Senado, centrándose en cuestiones sistémicas que causan retrasos en la concesión de beneficios de inmigración, así como problemas generalizados y graves que enfrentan individuos y empleadores en sus interacciones con USCIS.
El primer Defensor del Pueblo de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración (2003-2008) fue Prakash Khatri. Durante su mandato, entregó cuatro informes anuales al Congreso que incluían más de 70 recomendaciones para mejorar el USCIS.
La Oficina del Defensor del Pueblo para la Detención de Inmigrantes (OIDO) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ayuda a las personas con quejas sobre la posible violación de las normas de detención de inmigrantes o la mala conducta por parte del personal del DHS (o contratado); proporciona supervisión independiente de los centros de detención de inmigrantes, incluida la realización de inspecciones anunciadas y no anunciadas, y la revisión de los términos de los contratos de los centros y servicios de detención de inmigrantes; y sirve como oficina independiente para revisar y resolver problemas derivados de los mismos. [5]
Según lo dispuesto por la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2020, [6] OIDO no forma parte ni del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. ni de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. , sino de una oficina independiente del DHS que depende directamente del Secretario del DHS .
OIDO ayuda a las personas bajo custodia administrativa de inmigración, así como a sus familias, abogados y defensores con inquietudes sobre las condiciones de detención de inmigrantes. El Defensor del Pueblo emite informes sobre sus investigaciones de supervisión de detenciones, auditorías y revisiones de contratos, y presenta un informe anual a los Comités Judicial, de Seguridad Nacional y de Apropiaciones de la Cámara y el Senado, identificando las tendencias planteadas por las personas detenidas y sus representantes; cumplimiento del centro de detención con las normas, leyes y políticas de detención; y recomendaciones hechas a otros componentes del DHS para abordar cuestiones sistémicas.
El Departamento de Educación tiene una Oficina del Defensor del Pueblo, que trabaja con los prestatarios de préstamos federales para estudiantes para resolver disputas o problemas de préstamos desde un punto de vista imparcial e independiente. [7]
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) tiene un defensor del pueblo para facilitar la comunicación entre los propietarios de pequeñas empresas y la agencia.
El Defensor del Pueblo de la Administración de Alimentos y Medicamentos busca garantizar que la agencia cumpla bien con sus responsabilidades regulatorias. [8] A corto plazo, la Oficina se dedica a facilitar la resolución de problemas. A largo plazo, la Oficina examina las cuestiones sistemáticamente para que el proceso funcione mejor. Por lo tanto, recibe con agrado quejas, comentarios y sugerencias más generales sobre los procesos regulatorios de la FDA.
La Marina estadounidense implementó un programa de defensor del pueblo en 1970, bajo la dirección del almirante Elmo Zumwalt . A través del Programa Defensoría del Pueblo de la Marina se mantiene abierta la comunicación entre los cónyuges del personal en servicio activo y el comando, mejorando así la calidad de vida de todos los involucrados. El ombudsman del mando de la Armada es un cargo voluntario, y busca garantizar que los dependientes del personal en servicio activo cuenten con un canal de recursos para sus necesidades y calidad de vida. Un ombudsman de mando tiene como objetivo orientar a quienes utilizan el servicio sobre la ayuda que puedan necesitar, antes, durante o después de un despliegue. El Ombudsman de la Marina recibe capacitación casi constante y está obligado a respetar la confidencialidad, excepto en relación con denuncias de abuso infantil. Un defensor del pueblo se reúne con los jefes de departamento a bordo de una instalación naval para conocer las últimas noticias y transmitirlas, incluidas noticias sobre el despliegue de barcos, reduciendo así los chismes potencialmente dañinos.
Desde 1967, al menos cinco legislaturas estatales y una legislatura territorial han establecido y siguen empleando un ombudsman a tiempo completo. Estos estados son Hawaii, Nebraska, Alaska, Iowa y Arizona, y el territorio estadounidense es Puerto Rico. Muchos otros estados tienen defensores del pueblo nombrados por el gobernador y ubicados dentro de su oficina.
La descripción del trabajo de las oficinas estatales de ombudsman implica invariablemente la función de resolución de problemas de investigar las quejas de los ciudadanos sobre actos específicos de agencias gubernamentales. Por ejemplo, en Nebraska [9] las funciones del ombudsman son las siguientes:
Recibir quejas del público y de personas que trabajan en el gobierno; investigar; y cuando sea apropiado negociar medidas correctivas con las agencias involucradas. Un deber secundario es responder preguntas y ayudar a las personas con problemas relacionados con el gobierno. [10]
Otros defensores del pueblo estatales incluyen:
Todos los estados tienen un defensor del pueblo para cuidados a largo plazo [1] cuyas funciones incluyen la defensa de los residentes de hogares de ancianos y programas complementarios desarrollados para proteger los derechos de los residentes de cuidados a largo plazo.
La mayoría de los estados cuentan con un servicio de defensor del niño o defensor del pueblo: consulte el artículo principal sobre el defensor del niño .
Otros estados tienen defensores del pueblo específicos para cuestiones particulares, entre ellos:
En el caso de Puerto Rico, mientras la principal oficina del Ombudsman, creada en 1977 en un estatuto firmado por el Gobernador Carlos Romero Barceló está bajo la jurisdicción del Poder Legislativo, cuatro oficinas especializadas del ombudsman (Envejecimiento, Veteranos, Salud y Discapacidades) están bajo la jurisdicción del Ejecutivo. Subdirección de Defensorías del Pueblo.
La Oficina del Defensor del Pueblo del Condado de King fue creada por los votantes del Condado de King, Washington , en la Carta Autónoma de 1968, y opera como una oficina independiente dentro del poder legislativo del gobierno del Condado de King. El condado de King es el condado más poblado de Washington e incluye Seattle , la ciudad más poblada del estado. La Oficina investiga quejas relacionadas con la conducta administrativa de las agencias del Condado de King y presuntas violaciones de los códigos del condado relacionados con la ética de los empleados, la protección de los denunciantes y la divulgación de información sobre los cabilderos. El Defensor del Pueblo del Condado de King es designado por un período renovable de cinco años por el Consejo del Condado de King y puede ser removido a mitad de período solo por causa justificada. [17]
La ciudad de Seattle planea establecer una Oficina de Defensor del Pueblo de los Empleados en enero de 2019. En comparación con el ombudsman del condado, el ombudsman de la ciudad desempeñará menos un papel de investigación y más un papel de defensa. [18]
El Departamento del Defensor del Pueblo del Condado de Los Ángeles fue creado mediante la aprobación de una ordenanza en 1993 por la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles . Este departamento fue el primero de su tipo en el estado de California y el primero a nivel nacional involucrado en la supervisión de la aplicación de la ley. [19]
El Defensor Público de la Ciudad de Nueva York es el defensor del pueblo de los residentes de la ciudad de Nueva York. Investiga y responde a quejas/consultas telefónicas y escritas sobre los servicios de las agencias de la ciudad, proporcionando información y referencias. [2]
La Oficina del Defensor del Pueblo de la Ciudad de Detroit trabaja como una agencia de supervisión independiente para brindar a las personas una vía confidencial para abordar las quejas. [3]
Los defensores del pueblo organizacionales se pueden encontrar en organizaciones de todo Estados Unidos. También se pueden encontrar muchos defensores del pueblo organizacionales en colegios y universidades. La oficina del Defensor del Pueblo Organizacional más antigua se encuentra en la Universidad Estatal de Michigan .