Vickers plc era el remanente de Vickers-Armstrongs tras la nacionalización de tres de sus cuatro grupos operativos: aviación (como una participación del 50% desde 1960 de British Aircraft Corporation (BAC) en 1977), construcción naval ( Vickers Limited Shipbuilding Group en 1977) y acero. Fue adquirida por Rolls-Royce plc en 1999, y el nombre de la empresa Vickers dejó de existir en 2003 cuando Rolls rebautizó la empresa como Vinters Engineering. [1]
La empresa se creó en 1977 a partir de los restos de Vickers-Armstrongs tras la nacionalización de sus negocios de aviación, construcción naval y acero. El nombre fue utilizado por primera vez por la familia Vickers para Vickers Limited (en un principio una fundición de acero de Sheffield y más tarde un conglomerado manufacturero) desde 1867 hasta 1927. [2]
Durante la década de 1980, la empresa adquirió negocios en el sector de ingeniería automotriz (principalmente Rolls-Royce Motors ), el sector de defensa (principalmente Royal Ordnance Factory Leeds ) y el sector de ingeniería marina (principalmente Kamewa y Ulstein ). [3]
En 1999 , Rolls-Royce plc adquirió Vickers plc por 576 millones de libras para sus negocios de ingeniería marina. [4] En 2002, Alvis plc compró Vickers Defence Systems para formar la subsidiaria Alvis Vickers . En 2003, Rolls-Royce rebautizó sus subsidiarias Vickers como Vinters Engineering plc. [5] El nombre Vickers perduró en Alvis Vickers.
En 2004, el consejo de administración del grupo matriz Alvis aprobó una oferta de adquisición de 309 millones de libras por parte de la empresa de defensa estadounidense General Dynamics . En tres meses, BAE Systems , que ya tenía una participación del 29%, ofreció 355 millones de libras por la empresa; esto se consideró como una defensa del mercado nacional frente a un rival extranjero. La oferta fue aceptada por la mayoría de los accionistas. En septiembre de 2004, BAE anunció la creación de BAE Systems Land Systems , una nueva empresa que reúne a las filiales de BAE, RO Defence y Alvis Vickers, que supuso el fin del nombre Vickers después de 176 años. En 2005, la adquisición de United Defense condujo a la creación de BAE Systems Land and Armaments Group. [6]
En 1980, Vickers plc adquirió Rolls-Royce Motors . Esta no fue la primera participación de Vickers en Rolls-Royce. En 1966, Rolls-Royce Limited (la empresa original de motores aeronáuticos y automóviles) adquirió Bristol Aeroplane para su negocio de motores Bristol Siddeley , pero declaró que no tenía ningún interés en la participación del 20% de Bristol en BAC; Vickers Armstrong y English Electric (EE) tenían cada una el 40% de las acciones de BAC. A pesar de esta declaración, Rolls-Royce no se había deshecho de su participación en BAC cuando la primera se declaró en quiebra en 1971. La participación del 20% fue finalmente adquirida por Vickers y GEC (la empresa matriz de EE). En 1990, se compró el grupo de ingeniería automotriz Cosworth .
Vickers se deshizo de sus intereses automovilísticos en 1998, vendiendo Cosworth y Rolls-Royce Motors a Volkswagen Group . La venta de Rolls-Royce fue un asunto complicado, que involucró a BMW y a cuestiones legales en torno al uso de marcas comerciales que eran compartidas con Rolls-Royce plc .
En 1986, se adquirió la Royal Ordnance Factory de Leeds , que se convirtió en el núcleo de Vickers Defence Systems . Estos intereses se centraron principalmente en productos de guerra terrestre e incorporaron el tanque Challenger 1 a la cartera de Vickers. Vickers lo desarrollaría más tarde hasta convertirlo en el Challenger 2 , el actual tanque de batalla principal del Ejército británico y de Omán. En 1999, Reumech, propietario de OMC , la empresa de defensa sudafricana, fue adquirida y rebautizada como Vickers OMC . En 2004, Vickers OMC se vendió a BAE Systems .
Desde 1970, Vickers ha sido la empresa matriz del grupo escocés Brown Brothers, que producía estabilizadores y mecanismos de dirección marinos. [7] En 1986, compró Kamewa , un fabricante sueco de hidrojets , seguido en 1998 por Ulstein (Noruega), una importante empresa de ingeniería y propulsión marina. Las empresas se formaron como Vickers Ulstein Marine. [8]