Uno de los acontecimientos centrales de la Revolución Francesa fue abolir el feudalismo y las antiguas reglas, impuestos y privilegios que quedaron de la era del feudalismo. La Asamblea Nacional Constituyente , actuando la noche del 4 de agosto de 1789, anunció: "La Asamblea Nacional suprime por completo el sistema feudal". [1] Abolió tanto los derechos señoriales del Segundo Estado (la nobleza) como los diezmos recaudados por el Primer Estado (el clero católico). [2] [3] El antiguo sistema judicial, fundado en los 13 parlamentos regionales , fue suspendido en noviembre de 1789 y finalmente abolido en 1790. [4]
El 4 de agosto de 1789, el duque de Aiguillon propuso en el Club Bretón la abolición de los derechos feudales y la supresión de la servidumbre personal. La tarde del 4 de agosto, el vizconde de Noailles propuso abolir los privilegios de la nobleza para restablecer la calma en las provincias francesas.
Al principio, los miembros del Primer Estado se mostraron reacios a entrar en el fervor patriótico de la noche, pero finalmente Anne Louis Henri de La Fare (entonces obispo de Nancy) y el obispo de Chartres sacrificaron sus títulos. [5] Guy Le Guen de Kerangal, el vizconde de Beauharnais , Jean-Baptiste-Joseph de Lubersac y de La Fare propusieron suprimir las banalités , las jurisdicciones señoriales, las leyes de juego y los privilegios eclesiásticos.
El historiador Georges Lefebvre resume el trabajo de esa noche:
Sin debate, la Asamblea adoptó con entusiasmo la igualdad de impuestos y la redención de todos los derechos señoriales excepto los que implicaban servidumbre personal, que debían ser abolidos sin indemnización. Siguieron otras propuestas con el mismo éxito: igualdad de penas legales, admisión de todos a los cargos públicos, abolición de la venalidad en el cargo [la compra de un cargo], conversión del diezmo en pagos sujetos a redención, libertad de culto, prohibición de tenencia plural de beneficios, supresión de annatas (el valor de los ingresos anuales adeudados al Papa y al obispo en el momento de la investidura). ... Se ofrecieron como último sacrificio privilegios de provincias y pueblos. [5]
En pocas horas, Francia abolió las leyes de caza, los tribunales señoriales, los cargos venales (especialmente los de judicatura), la compra y venta de inmunidades pecuniarias, el favoritismo en los impuestos, el dinero de la sobrepelliz , las primicias , las pluralidades, [ es necesario aclarar ] y pensiones inmerecidas. Pueblos, provincias, empresas y ciudades también sacrificaron sus privilegios especiales. Se acuñó una medalla para conmemorar el día y la Asamblea declaró a Luis XVI "Restaurador de la libertad francesa". [6] François Furet subraya que las decisiones de agosto de 1789 sobrevivieron y se convirtieron en parte integral de los textos fundacionales de la Francia moderna.
Destruyeron la sociedad aristocrática de arriba a abajo, junto con su estructura de dependencias y privilegios. Sustituyeron esta estructura por el individuo moderno y autónomo, libre de hacer todo lo que no estuviera prohibido por la ley. ... La Revolución se distinguió muy pronto por su individualismo radical. [7]
Este " San Bartolomé de los abusos", como lo llama François Mignet , ha sido a menudo objeto de hipérboles en los análisis de contemporáneos e historiadores. El ambiente dentro de la Asamblea era tan embriagador que durante meses reinó en las provincias la confusión sobre el verdadero significado de las leyes. El producto real de la noche no se formalizó hasta que el Comité Feudal informó el 5 de marzo de 1790. El Comité reintrodujo la mainmorte (explícitamente prohibida por los decretos originales) y fijó una tasa de redención de intereses reales (aquellos relacionados con la tierra) que era imposible de pagar para la mayoría de los campesinos (30 veces el alquiler anual).
El príncipe anarquista ruso Peter Kropotkin escribió:
La Asamblea se dejó llevar por su entusiasmo, y en este entusiasmo nadie destacó la cláusula sobre la redención de los derechos feudales y los diezmos, que los dos nobles y los dos obispos habían introducido en sus discursos, una cláusula terrible incluso por su vaguedad, ya que podría significó todo o nada y, de hecho, pospuso... la abolición de los derechos feudales durante cinco años, hasta agosto de 1793. [8]
Kropotkin concluye: "Los derechos feudales permanecen" [9] y desprecia a los demás historiadores: "La leyenda histórica se utiliza con amor para embellecer esta noche, y la mayoría de los historiadores, copiando la historia tal como la han contado algunos contemporáneos, la representan como una noche llena de entusiasmo y de santa abnegación."
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Los Decretos de Agosto fueron diecinueve decretos promulgados del 4 al 11 de agosto de 1789 por la Asamblea Nacional Constituyente durante la Revolución Francesa . Se adoptaron 18 decretos o artículos relativos a la abolición del feudalismo, otros privilegios de la nobleza y los derechos señoriales. [10]
A la caída de la Bastilla el 14 de julio de 1789 siguió un alboroto masivo que se extendió desde París al campo. Las familias nobles fueron atacadas y muchas mansiones aristocráticas fueron quemadas. También fueron atacados y destruidos abadías y castillos. La temporada de La Grande Peur –el gran miedo– se caracterizó por la histeria social y la ansiedad sobre quién iba a ser la próxima víctima. En muchos casos, la violencia no fue iniciada por personas sin hogar o campesinos hambrientos, sino por compatriotas asentados que aprovecharon esta oportunidad para promover su propia causa.
El Gran Miedo abrió la vulnerabilidad del gobierno francés: había una falta de autoridad en su centro. Los prolongados disturbios y masacres provocaron una ansiedad generalizada de que las cosas pudieran salirse de control, y así fue. Fue una experiencia que el país nunca antes había vivido.
A finales de julio de 1789, mientras los informes de la revuelta campesina llegaban a París desde todas partes del país, la Asamblea decidió reformar el patrón social del país para pacificar a los campesinos indignados y alentarlos hacia la paz y la armonía. La discusión continuó durante la noche del cuatro de agosto, y en la mañana del cinco la Asamblea abolió el sistema feudal y eliminó muchos derechos y privilegios clericales y nobles. Los decretos de agosto finalmente se completaron una semana después.
Hubo diecinueve decretos en total, y una lista revisada se publicó el 11 de agosto. [11]
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Los Decretos de Agosto fueron declarados con la idea de calmar a la población y animarla a la civilidad. Sin embargo, los Decretos de agosto se revisaron una y otra vez durante los dos años siguientes. El rey Luis XVI , en una carta, expresa por un lado su profunda satisfacción por "la noble y generosa gestión de los dos primeros órdenes del Estado" que, según él, "han hecho grandes sacrificios por la reconciliación general, por su patria y para su rey". Por otro lado, continuó diciendo que aunque los "sacrificios fueron buenos, no puedo admirarlos; nunca consentiré el despojo de mi clero y mi nobleza... Nunca daré mi sanción a los decretos que despojan ellos, porque entonces el pueblo francés podría un día acusarme de injusticia o de debilidad". [12] Lo que le preocupaba a Luis no era la pérdida de posición de la nobleza y el clero franceses, sino la reparación adecuada por esta pérdida. Mientras tanto, los Decretos de agosto allanaron el camino para que la Asamblea hiciera la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano .
Originalmente, los campesinos debían pagar la liberación de los derechos señoriales; Estos derechos afectaron a más de una cuarta parte de las tierras agrícolas de Francia y proporcionaron la mayor parte de los ingresos de los grandes terratenientes. [13] La mayoría se negó a pagar y en 1793 se canceló la obligación. De este modo los campesinos obtuvieron sus tierras gratis y tampoco pagaron más el diezmo a la iglesia. [14]
DMG Sutherland ha examinado los resultados para campesinos y terratenientes. Los campesinos ya no tenían que pagar el diezmo a la Iglesia. Sin embargo, a los terratenientes se les permitió ahora aumentar las rentas en la misma cantidad que el diezmo anterior. Luego, el gobierno nacional gravó los nuevos ingresos a los propietarios aumentando los impuestos sobre la tierra. Sutherland concluye que los campesinos efectivamente pagaron el doble, en términos de rentas más altas e impuestos más elevados. Muchos intentaron evadir la carga. Sin embargo, a largo plazo, las nuevas cargas para los inquilinos y propietarios fueron compensadas en gran medida por importantes aumentos de productividad, que hicieron a todos más ricos. [15]
Este artículo incorpora texto del dominio público Historia de la Revolución Francesa de 1789 a 1814 , de François Mignet (1824), puesto a disposición por el Proyecto Gutenberg .